旧校舎のうわさ

第5話 水道のお告げ

私は、しばらく角を右に回り続けた。

すると、そこには古びた扉が待っていた。

私は、少しためらいつつもその扉を開けた。

その時初めて暖かいと感じた。

私は、一歩足を踏み入れる。

その瞬間、肩が重くなった気がした。

後ろを振り返ると、

「きゃぁ～っ」

私の後ろには、死んだ人たちの遺体が連なっていたのだ。

「われらも一緒に外に出たい。われらの家族に会わせてくれ。お前だけ外に出るなど、絶対に許さぬぞ。

　お前もわれらと一緒にこの地に沈むのだ。」

私は怖くなって、腰が抜けてしまう。

だが、自分に活を入れなおし、私は水道探しを再開した。

暫く歩き続けると、水道が１０個ほどあった。

どれも、歌にあったようにずっと地下にあった割にはきれいで、蛇口をひねれば水が出そうだった。

「なぜだ、なぜっ入れぬのだっ～！！」

見ると、亡霊たちは水道のそばには近寄れぬみたいだった。

「どれをひねればいいの…？」

私は、１０個の蛇口を眺めながらつぶやいた。

私はふと目をつむり、突き当たった一つをひねることにした。

「よし、これだ」

私は勢いに任せて蛇口をひねった。

（「そういえば、歌とか囁き声がしばらく聞こえてないな」）

と頭の片隅で思いながら。

私は、恐る恐る目を開く。

手には水がかかっていた。

「あっ、水だ。やった。水が出たわ！」

そう喜んでいると、急に水が赤く染まった。

そして、手に激痛を感じた。

血がにじむその両手に文字らしきものが書かれていた。

⁅　われらの代わりに外に出るお前の使命は、われらの思いを晴らすこと　⁆

⁅　お前は一生、われらの思いを心身に刻みながら生きるのだ　⁆