理不尽ダンジョン

第二話『理不尽な電車の行き先』

　来たる夜明けの朝。否、まだ外は真っ暗闇に包まれている。こんな早い時間に起床したのはいつぶりだろう。

　脳がまだ半分くらい寝ている。睡眠時間はざっと見積もって4時間といったところか。

「うーん、昨日のメールって実は夢だったんじゃ……」

　よくよく考えればダンジョンなど現実にあるはずがない。そのような非科学的、非論理的な事象は小説の中だけでいい。きっと悪い夢を見ていたんだ。

　ベッドの端っこに転がるスマホ。恐る恐る手を伸ばして画面のロックを解除する。予想通りではあるが、実に残念な結果となった。

　なんと追加でメールが10件も届いており、全てが例のダンジョンマスターからのメールだった。当然の様に迷惑メールに振り分けられている十（・）の脅迫文書。

—————————１件目

　差出人：ダンジョンマスター

　件名：当選おめでとうございます！

　本文：

　先日お送りしたメールをご覧になられましたか？

　私共と致しましても、アキト様の醜態を晒すのは本意ではございません。

　起床しましたら早急に確認お願いいたします。

—————————

　……etc

—————————１０件目

　差出人：ダンジョンマスター

　件名：晒します

　本文：

　起きてください

—————————

「必死過ぎるだろ！　終盤の件名に至っては『おめでとう』の文言消えてるし！」

　無駄に心配性なダンジョンの元締め。アンタが握ってる情報は、俺の命より重たいモノだ。

　一連のしつこ過ぎるメールによって完璧に目が覚めた。逃げちゃダメだ。ここで逃げたら男が廃る——。

　◆

　そんなこんなで渋谷へと繰り出す準備を始めた。

　先ずは持ち物の確認。

　持ち物を指定されている訳じゃないが、何となく必要な代物は理解している。”異世界ダンジョン”を読み漁っていた俺にとっては手慣れたものだ。

　1.食料

　ダンジョン探索する上での必需品。

　異世界に於いて最も恐ろしいのは餓死だ。凶悪な魔物以上に恐ろしい。

　2.武器

　サバイバルナイフ。護身用。

　これは俺だけに許された専売特許。

　良い子のみんなは持ち歩いちゃダメだぞ！　銃刀法違反で捕まるからな！

　3.医療品

　可能な限り自宅から持っていく。

　絆創膏、傷薬、胃腸薬、バファリン等々。

　4.アレ（・・）な本

　男なら言わずともわかるはず。無用な言及はしないでくれ。

　あっちでスマホが使用できるとは限らないんだ。より原始的な本で対処するのが無難。

　5.二着分の服、上下一式

　不衛生は病気の原因となる。

　一日一回清潔感を保つ為にも、着替えられるように準備をしておく事が必須。

　6.金

　ダンジョンで使用できる可能性は限りなく低い。

　行きの交通費で使用する分。

「————こんなもんだな。後は現地で基本手に入るから大丈夫」

　◆

　準備は整った。後は……一応親に連絡入れとくか。

　俺以外の３人と一匹は仲良く旅行に出かけている。

　何故留守番してるのかって？　察しの良い人ならわかると思うが、コスプレイヤーの『ユリリン』を写真機に収めるために決まっている。

　家族旅行　＜　『ユリリン』　＜　越えられない壁　＜　ダンジョン

　当初の予定とは大分違ってはいるが……。

「————よし、気合入れよう……いざ！　冒険の旅へ！！！」

　玄関のドアを開けると見事なまでの雪景色。１２月１日の早朝は冷え切っている。

　このクソ寒い中、大きな荷物を背負って始発の電車に乗り込む。乗り換えを二回分挟み、到着まで残り1時間半を切った。

——ガタンゴトン……——ガタンゴトン……。

　車内には人がほとんどいない。電車から発せられる機械音が虚しさを感じさせる。

　同じ車両に座っていた数人も次第にホームへと降りてしまい、最終的にポツンと一人になった。

「……この強烈な違和感はなんだ」

　いくら早朝とはいえ、渋谷駅へと向かっている電車に一人もいないのはおかしくない？

　心細さを感じている最中、渋谷駅の到着を知らせる声が聞こえる。

『まもなく、渋谷、渋谷。お出口はありません』

「やっと着いた～、結構な長旅だったな」

　颯爽と座席から立ち上がってドアの前で待つ——。

　ドアの前で——。

「……ん？　いや、何で開かない？　おーい！　車掌さーん！」

　その呼びかけも虚しく電車は渋谷駅を後にして出発。渋谷駅の看板が徐々に遠のいていく。

　開いた口が塞がらない。学生時代、幾度となく電車を利用してきたが、こんなことは前代未聞である。

「車掌もとうとうイカれたか。てか出口無いってしゃべってたよな」

　車掌とて神ではない。人間だしミスはあるってことだ。正直ミスのレベルを軽く凌駕してるけどね。

　いずれにしても、次で降りて反対の電車に乗れば解決だ。

　そう思っていたのだが……次のアナウンスで絶句した。

『次は、ダンジョン、ダンジョン、お出口は右側です』

「なっ！？」

　結局渋谷を通り過ぎ、電車に揺られること１時間……。

　俺は無事にダンジョンへと辿り着いたのだった————。

————————————

　理不尽度合　★★