Vtuberの横顔～同期の陰キャVtuberの前世が、卒業した伝説のアイドルVtuberだった～

第7話 Vtuberの名前①

　烏丸はベッドの上で目を覚ます。

　知らない天井が、ぼやけて見える。

　目を擦って起き上がる。

　ベッド周りは、カーテンで囲まれていた。

　保健室だろうか。

　絶頂して気絶して、運ばれてきた。

　２回も絶頂したら、身体は持たない。

　誰に運ばれたのかは、記憶にない。

　女性のなかでは背の高い烏丸だから、男性でないと運べないだろう。

　だとしたら、ギャンブラー透か、イケメン横山のどちらかだ。

　烏丸はベッドの上で背伸びをする。

　金髪美少女にやられた。

　ギャルだけではなかった。

　美少女が持つ言葉の力を、烏丸は汲み取ることができる。

　汲み取った言葉を、小説にする。

　カーテンの向こうから、ガサゴソと聞こえる。

　カーテン越しに、人影が見える。

　髪が長いので、女性だと分かる。

　隣にも、ベッドがあるようだ。

　女性はベッドの上で伸びをする。

　胸のあたりが、黒い曲線になっている。

「誰かいるのかな？」

「……」

　返事はないが息遣いは聞こえてくる。

　隣の女性も寝起きなのだろうか。

　それとも、返事ができないくらい体調が悪いか。

「聞こえたら、返事をしてくれよ」

「……聞いたことない声。あなたはだれ？」

　ダウナーな声が聞こえてきた。

　股の辺りがキュンキュンする。

　イったばかりで、感度が高い。

　特筆すべき言葉ではなくとも、今の烏丸には刺激的だった。

「わたしはアカデミー生だよ」

「ふーん」

「貴方は誰なんだい？」

「アカデミー生には、教えられない……と思う」

「思う？」

「規則はない。けど、デビューしないでやめちゃう子もいるから」

「へえ」

　烏丸はカーテンを掴む。

　綺麗に波打った布が、ぐにゃりと歪む。

　この布はいらない。

　烏丸は、Vtuberの裏側まで到達した。

　自分自身がVtuberになることで、Vtuberの横顔を見ることができる。

「開くのと、破るの、どちらがいいかな？」

「え？」

「わたしと君の出会い方の話だ」

「……よく分からない」

「じゃあ、わたしの好みを選ばせてもらうよ」

　烏丸はカーテンを思いっ切り引っ張った。

　ブチブチと音を立てながら、レールからカーテンが外れていく。

「さあ、姿を見せておくれよ！」

　二人を隔てるカーテンはなくなった。

　しかし、烏丸が求めていたVtuberの姿はない。

「……やってくれたね」

　そこにあったのは、人のサイズに膨れ上がった毛布だった。

　隣のベッドの女性は毛布に包まれ隠れていた。

　布はまだ、二人を隔てている。

「……あなたの倒し方は聞いた」

「誰から？」

「あなたをここまで運んだ二人。透くんと、みさき」

「みさき？」

「あ、間違えた」

　みさきなんて名前の人は多目的室①にはいなかった。

　烏丸が、みさきという名前を聞いて思い当たるのは、小湊 みさきただ一人。

「まさか、あのなかに小湊 みさきが？」

「……めんどくさ」

「教えておくれよ」

「まあ、いいか」

　布団の中から咳払いが聞こえる。

　彼女が聞いた、烏丸の倒し方。

　それは、強い言葉を伝えるだけ。

「まだVtuberじゃないくせに」

「うっ、うわあああ！！！」

　烏丸は絶頂を迎え、ベッドに倒れる。

　気を失ったのを確認して、毛布を剥ぐ。

「ふう」

　現れたのは、ゾンビ系美少女。

　ウェーブした白茶色の髪の毛。

　ギョロっとした大きな三白眼。

　細い手足と細い首。

　胸は豊かで、重たそう。

　シャツのボタンが外れて、胸元が見えている。

　隣のベッドを確認する。

　烏丸は、目をグルグル回しながら、ベッドに座った状態で、そのまま前にバタンと倒れていた。

　このままでは可哀想なので、一度身体を起こし、ちゃんとした体勢で寝かせる。

　ちゃんと毛布もかけてあげる。

　それにしても背の高い女性だ。

　３D配信ですごく目立つだろう。

　果たして、彼女がどんなVtuberになり、どんなキャラクターになってデビューするのか。

　烏丸のデビュー配信が、ゾンビ少女の楽しみになった。

　ゾンビ少女は、烏丸の耳に口を近づける。

「わたしの名前も、みさきのことも、あなたのVtuberとしての名前が決まったら教えてあげる。それまでは、おねんねしててね」

「う、うう」

　ゾンビ少女は囁いた。

　烏丸は寝ながら、また果てた。

◇◇◇

　Vスマホを起動させると、初期設定の画面に移行する。

　画面には、名前を登録するように指示がある。

　そこで、透の手が止まる。

「そこに入力するのは本名ではなく、みなさんがVtuberとして活動するときの名前です。自分がVtuberとして活動するときの名前を考えること、そして考えた名前をVスマホに登録するまでを今日の授業とします」

　Vtuberの名前にはとことんユニークなものから、シンプルで親しみやすいものまで、様々なネーミングが存在している。

　韻を踏む。

　数字で表すことができる。

　ダブルミーニングになっている。

　などなど、Vtuberの名前には、様々な工夫がみてとれた。

　アカデミー最初の授業は、自分がこれから活動していく際の名前を考えること。　

「ニッポニアに所属しているVtuberの名前の傾向としてはですね、そこまで奇天烈なものはなく、シンプルでわかりやすいものが多いと思います」

「えー！ 『乙骨 麦茶乙』（おつこつ むぎちゃおつ）先輩とかヤバくないですか？」

　ギャル矢野は、山辺の言葉に指摘する。

　たしかに、ニッポニアには奇天烈な名前のVtuberが在籍しているはずだ。

「……１５０名以上のVtuberが所属していますから、一人くらいは、そうですね、奇天烈な名前も存在しますよ」

「一人だけじゃないですって」

「奇天烈だと目立ちますから、たくさんいるように思えるだけです」

「えー」

　ギャルの考えに、透も同感だった。

　透は、ニッポニアのオタクというほどでもないが、所属しているVtuberの名前くらいは把握している。

　ニッポニアにはチャンネル登録者が１００万を超えるVtuberが７名在籍しているが、そのなかでも３名は奇天烈な名前という印象だ。

　一人目は、ギャルも言っていたが『乙骨 麦茶乙』（おつこつ むぎちゃおつ）先輩。こんな名前で、黒髪ボブの普通の女子高生みたいな見た目をしている。マシンガントークと、神秘的な歌声が特徴的で、どこかカルト的な人気を集めている。

　二人目は、『軽樽』（かるたる）先輩。ゾンビ系美少女で、ギャルの心を持ち、そしてゲームの腕前はピカイチだ。Vtuber業界だけでなく、ゲーム界隈にも幅広い顔を持ち、多くのゲーム大会や、ゲームイベントに呼ばれる人気者だ。

　三人目は、『知恵下原 解熱』（ちえげばら げねつ）先輩。革命家美少女で、啓蒙的な一面を持ち、女性Vtuberのカリスマとして君臨している。なんでもできる器用な一面があり、ゲーム、歌、ラジオなど、さまざまな活動を行っている。

　このように、ニッポニアにも奇天烈なVtuberは所属している。

　山辺の説明は、あまり納得できなかった。

「……みなさんには、シンプルな名前で活動してもらいたいです。名前が変だと、馬鹿にされて、精神を病んでしまうケースもありますから」

「優しいんだね」

「あ、いや。あくまで個人的な意見です。みなさんが、どのような名前で活動しようと自由です。ですから、自由な発想で名前を考えてください。みなさんのネーミングセンスも、期待してます」

「任せてよ！」

「思い付いたら、挙手をしてください。みんなの前で発表してもらいます」

　山辺の言葉に、詩音は顔をしかめる。

　みんなの前で発表するのは恥ずかしい。

　自分が書いた小説を、学校の教室で音読するようなものである。

　そんなの、陰キャの詩音には耐えられない。

　詩音は隣の席に座っている、透の表情を確認する。

　唇をとんがらせていた。

　表情から感情が読み取れない。

　名前を考えているのだろうか。

　透は、初めましてのみんなの前で、いきなり競馬に興じるような人間だ。

　羞恥心というのはあまりないのだろう。

　詩音がそんなことを思っていると、透も詩音の方を見て、二人の目が合う。

「発表するのは、ちょっと恥ずかしいですよね」

「！！！」

「え、そんな驚きます？」

　詩音は目をまん丸にして驚く。

　まさか、透も発表するのが恥ずかしい側の人間だとは思わなかった。

「もう、思い付いた？」

「名前はあらかじめ考えてきました」

　透はカバンから筆記用具とメモ用紙を取り出して、名前の漢字を書く。

　詩音はメモを覗き込む。

「えー、『透水』と書いて（とうすい）と読みます」

「あ、お馬さんの名前？」

「そうです。５２００万円賭けたのは、いただきます的な意味もあって……、やっぱり、恥ずかしいですね」

「すごくいいと思うよ。カッコいい名前だし。ギャンブラーって感じもあるし。あれだよね。漢字も『清水 透』から、『水』と『透』を取って、『透水』だよね？ なんだかエモいね！」

　詩音はまくし立てるように『透水』という名前を褒める。

　そこまで汲み取って褒めてくれると、透は気分が良くなる。

「でも、苗字がまだ決まってないんですよね」

「そうなんだ、じゃあ……」

　詩音が何かを言いかけたところで、多目的室①のドアが開いた。

　入室したのは、烏丸だった。

　ちょっと、体調が悪そうというか、疲れている表情をしている。

「あ、大丈夫だった？」

　ギャルは烏丸に声をかける。

　烏丸は、またニヒルな笑みを浮かべる。

「君の言葉を聞くと、ダメになってしまうよ」

「えー」

　烏丸の返事に、ギャルは不満そうな声を漏らす。

　その声を無視して、ぐるりと多目的室①を見渡す。

　烏丸には確認したいことがあった。

「ふむ」

「どうしましたか？　体調が大丈夫なら席に着いてください」

「いや、ちょっとねえ」

　山辺は着席を促すが、烏丸は指示に従わない。

　ドアは開けっ放し。

　自分のやりたいことをやる。

　それが烏丸 梓という女。

　一人一人の表情を確認する。

　ギャンブラー。

　イケメン。

　陰キャ。

　ギャル。

　メガネ女子。

　金髪美少女。

　ノンフィクション作家は、確信する。

　このなかに、小湊 みさきがいる。