「このむっつりが」

　この罵倒が変に刺さる。メンタルに。

「神楽尚」

「？」

「名前、私の」

　少女の脈絡のない言葉は理解するのに一拍子遅れてしまった、そこに僕は不甲斐なさを感じていた。

「あ、ありがとう」

　分かってる。今の僕はきっと、すこし惨めな様子をしているんだろう。

「知りたい？」

　また、脈絡がない。

「……なにを」

　余計な言葉がもれる。

「馬鹿だねキミ」

「そんなに言わ」

　そんなに言わなくても。そう言おうとした時だった。

「ちがう……」

　空気感が変わった、肌で分かる雰囲気の変化。僕は黙ってしまった。

「キミ、モテないでしょ、女の子の様子や変化に気が付かないだなんて失格」

　僕は今、わけも分からないことで叱責を受けている気分になっている。ただ内心でたじろぐことしかできない。

「分かる？」

　そう言われて、そのときが来て初めて神楽さんの目を正面から見た。充血していたんだ。

　僕は胸の中で鐘を打たれたように後ろ足が引けてしまった。何か言わないと、その間強迫観念のような焦りが生まれていた。

「別に、特別なことで泣いていたわけではないのよ」

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