第31話 伯爵からの依頼

ここは冒険者ギルドの一角。


 今日の俺は冒険者であり、学園の貴族ではない。


 薄暗いギルドの一隅で、俺は心地よい椅子に身を沈めてくつろいでいると、ドアが開き、ユキ達が姿を現した。


 彼女の笑顔は、まるで朝日が差し込むように明るい。


「アレン! おはよー!」


 そう言って俺の元に来るのは、パーティーのリーダー、ユキだ。


 ユキの後ろには、まだ眠気を引きずっているルンとゴウがいる。


 2人とも目を擦りながら、なんとか前を向こうと必死だ。


 朝の光がギルドの中を優しく包む中、俺たちがここにいる理由は、依頼の関係上だ。


「アレン〜眠くないの〜?」


「もちろん眠いぞ、最近忙しいしな」


 俺は学園から任されたある事件について思いを巡らせる。


 それは魔法書が無くなっている事件だ。


 事件を解決するため、リザラがいなくなった後、アルカナクラスを駆使して転送場所を突き止めようとしたのだが、結局、王都周辺としか分からなかった。


 それもあって、考え込むうちに睡眠時間が削られて、やがて眠気に襲われていた。


「まあ、今回の依頼をこなせば、パーティーのランクが上がるのかもしれないんだろう?」


「ええ、しかもその依頼が伯爵家からの依頼だからね」


 俺たちのパーティーランクはB級だ。


 本来、伯爵家の依頼を受けるには高ランクが必須だが、この依頼を引き受けてくれる冒険者がいないとのこと。


 どうやら依頼の内容は早朝にしか出ない魔物の討伐らしく、かなり危険の為、引き受ける人が少ないとか。


 そこで依頼者は、B級の冒険者でも受けられるように条件を緩和したらしい。


 これは、ランクを上げたい者にとって、最高のチャンスだろう。


「でもかなり危ないんだよね〜、霧が凄いらしいし、魔物がうじゃうじゃいるかも〜」


「ああ、だがランクを上げるためには仕方ねえ!」


 ルンとゴウは依頼の話に夢中になっている。


 今回俺たちが向かうのは、魔法の森と呼ばれる場所で、早朝は濃い霧に包まれている。


 そんな危険な場所だが、俺たちの冒険心は高まる。


「早朝にしか出現しない魔物『ヤギン』を倒してドロップ品である角を入手するんだよな?」


「そうよ、ヤギンはA級の魔物だし、前回戦ったオークよりも強いけど、連携が上手くいけば勝てない相手ではないわ」


 ユキの言葉には自信が溢れている。


 確かにこのパーティーの組み合わせは悪くない。


 連携を駆使して戦えば、勝利を手にできると思う。


 だが、いざとなれば俺が魔法でサポートするつもりだ。


 このパーティーはまだまだ成長できると信じているから、俺が最初から魔法で倒してしまうわけにはいかない。


 だから、様子を見ながら戦うつもりでいる。


 そんなことを考えていると、ユキが受付嬢の元へ向かい、依頼書の受理をしに行く。


「そういえばルン、第六級魔法を覚える事は出来たか?」


「た、多少はね〜、この前貰ったお金で魔法書を買って読んでみたけど、少し時間が掛かりそうかな〜」


「そうか、ゴウは良い武器が買えたか?」


「おう! 新品の剣を買えたぜ! しかもかなり刃先が良くてな、どんな魔物でも切れそうだ」


 そう言ってゴウは、自慢の剣を俺に見せてくれる。


 耐久性もありそうで、刃の精度も抜群だ。


 ゴウの笑顔が、その良い買い物を物語っている。


 俺はルン、ゴウと軽く雑談をしていると、ユキが依頼書を受理したようで、駆け足で俺たちのところに戻ってくる。


「依頼書の受理が出来たし、馬車の手配をしてくれてるらしいから移動しよっか」


 そうして俺たちは冒険者ギルドから出て、手配された馬車に乗り込むのだった。


―――



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