Kazuki

第5話 合宿③

　ちなと稲垣は、酒の入ったビニール袋を両手に提げていた。

　ちなが驚いたように声を掛ける。

「たまき。え、一人？　どうしたの？」

「うん、ちょっと電話してた。ちなは買い出し？」

「うん。今行って来たとこ」

　ちなが答えると、稲垣がビニール袋を開けて見せる。

　中にはさまざまな種類の酒類が入っている。

「田崎、好きなの選びな」

「え、いいんですか？　じゃあ……えー、どうしよ」

　袋の中を覗き込み、たまきは真剣な表情で迷い始める。一本一本の缶を手に取ったり戻したりしながら、悩みが深くなっていく様子が面白い。ちなはその姿に思わず笑みがこぼれる。

「また出た」

「また？」

　ちなが笑いながら言うと、稲垣が不思議そうに尋ねた。

「たまきっていっつもこうなんですよ」

「いつもじゃないよ」

「いつもだよ」

　たまきは唇を尖らせながら考え込む。

「んーとね、んーと……」

　そんなたまきの様子を見ながら、稲垣がちなに聞く。

「決められない性格ってやつ？」

「優柔なんです」

　ちなは軽く頷いて同意しながら、たまきを微笑ましく見守っていた。ようやく、たまきは一本の缶を手に取った。しかし、その直後にまた迷いが表れる。

「んーと……これ！　あ、やっぱこっちもいいかな」

　稲垣は肩をすくめて笑った。

「いいよ、両方取りな」

「いいんですか？」

「いいよ、いいよ」

　たまきは笑顔で２本の缶を手に取り、ちなの方へと目を向けた。

「へへっ」

「よかったね、たまき」

　ちなが広場の方を指差しながら聞く。

「戻る？」

「あー……うん、もう一本電話したら戻る」

「そう？」

　ちなと稲垣は、ビニール袋を提げて去っていった。

　たまきは、そんな二人の後ろ姿を見送りながらニコッと微笑み、ぶどうチューハイの缶を開け、しばしその場で飲むのだった。

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　翌日、テニスコートにはメンバーたちが集まっていた。山口が、今回の合宿のダブルスの結果を発表した。

「優勝は安東・稲垣ペア！」

　周りからは大きな拍手が送られ、のぞと稲垣の二人はみんなの前に出て、優勝メダルを受け取る。

「いえーい！」

　のぞは満面の笑みで、メダルを齧りながら写真撮影に応じている。

「いーなあ」

　のぞの姿を遠目に見ながら、ゆりゆりがため息混じりにつぶやいた。

　かおるんは黙ったまま、じっと二人の姿を見つめていた。

　帰りのバスの車内は、みんな疲れた様子で眠ってしまっていた。

　その中で、たまきだけは眠れずに窓の外を見つめていた。

　新宿駅のバス降車場。合宿を終えたメンバーたちは、そこで解散になった。

「「お疲れ様でした！」」

　何人かが軽く手を振りながら散っていく中、ゆりゆりが明るく声を上げる。

「お茶してく人ー？」

「「「はーい！」」」

　のぞ、ちな、かおるんが手を挙げた。

「たまきは？」

　のぞがたまきに声を掛けたが、たまきは申し訳なさそうに首を振った。

「ごめん、用事あって。ごめんね、お疲れ！」

　たまきはそう言って、足早にその場を去っていった。

　その後ろ姿を、のぞは少し心配そうに見つめていた。

　ファミレスの店内で、ゆりゆり、のぞ、ちな、かおるんの４人はドリンクバーのドリンクをそれぞれ選んで注いでいた。たまきのことを気にしてちなが口を開く。

「たまきどうしたんだろうね」

「バイト？」

「合宿終わってすぐに？　働くねえ」

　ゆりゆりとのぞが返答する。

　すると、かおるんがためらいながらもみんなに言う。

「あー、彼氏と会うっぽいよ」

「彼氏かよー」

「いーなあ。彼氏持ちは」

　のぞとゆりゆりが羨ましがるも、かおるんが微妙な顔をする。

「あー、これ言っていいのかな」

　かおるんの匂わせ発言に、みんな「何？」と食いつく。

　一同はドリンクを持ってテーブル席につき、かおるんの方にぐいっと顔を寄せた。

「たまきの彼氏さ、浮気してるらしいんだよね」

　一同は「浮気！？」と声を上げると、「しっ！」とかおるんが制し、言う。

「まだわかんないらしいんだけど、確かめるために、今日会うって」

「うっわ。修羅場じゃん」

「たまきじゃ修羅場になんなそうだけど」

「言えてる」

　ゆりゆり、ちな、のぞは好き勝手に発言する。

「私だったらソッコー別れるな」

「あたしも」

「私も。絶対無理」

　ゆりゆりの言葉に、のぞとかおるんが同意する。

　みんなの視線がちなに注がれた。

「私は……どうだろ」

「え、別れない派？　浮気されても付き合っていける？」

「うーん……」

　ちなはのぞに問われるも、考え込んでしまう。

　実は、ちなは稲垣のことが気になっていた。「彼氏が浮気したらどうするか？」の問いにイメージしてしまうのは、稲垣の姿なのだ。硬派で真面目な稲垣が、浮気をする姿が想像できない、という方が正しかった。

　昨日、ちなは稲垣からお酒の買い出しに誘われ、二人で色々と話す中で、ちなは稲垣に心惹かれていた。

　しかし、まだそれをみんなに打ち明ける勇気はないのだ。

　「ちなってば、たまき化してる」

　ゆりゆりがそう言うと、かおるんものぞも「たまき化！」「言えてる！」と、きゃいきゃいと盛り上がるのであった。