ことば遊び

第11話

御触書（おふれがき）のような立札がある。そこには、

『此処（ここ）はことば遊びの國（くに）。其方（そなた）の招かれしこの場所は、真（しん）の目的地の入り口に過ぎない。入り口を通り、中で其方が正しいと思う方へ進むべし。進むと諺（ことわざ）の世怪が現れる。其処（そこ）で答えを見つけ出す事が出口への鍵となる。最後に、本当の意味を理解しなければ、出口は現れず。そして、入り口へも戻れぬ。』

男は、息を呑んだ。入らなければこのセピア街に突っ立ったままになり、中に入れば、何があるかわからない所を彷徨（さまよ）い、しかも出口が見つかるか保証もない…。

（ここがどこなのか未（いま）だにわからないが、夢なら早く覚めてくれ！！）

男の額を汗がつたう。

少しの間目を閉じ、先程まで目の前にいたはずの妻の姿を思い浮かべていた。何も言わないで…未花子はそう伝えようとしていてくれたのか…立て札を前にして、改めて意味のある仕草であったのだろうと確信した。

「ふ———っ」

男は深呼吸をした。

一（いち）か八（ばち）か…、

建物の入り口へ足を踏み入れた。

さて、男の決断はどう転ぶのやら…。