たんすの置かれた和室におもむろに上がったばあば。

　　「わたしが選んでやろう…。」

気のせいか、ばあばの声色が先ほどとは違い、少し低く感じる。

（もう、あとには戻れない…でも、まあ、どうせ終わる予定だった人生だ。これも何かの縁だろう。）

心の中でそう、男は覚悟した。

ばあばが、上から二段目の引き出しを開ける。だが何も入っておらず、予想を覆（くつがえ）し何も起きなかった。

覚悟したはずの男は、少し安堵する。

ばあばの影が、炎のように揺れている。男の方を、ゆっくりと振り向きながら、

「ことわざの世怪（せかい）は、正しい意味を理解しなければ出口へとは進めない。客人の心がけ次第で、その後の人生は大きく変わる…」

その時、暗い店内を、突如目が眩（くら）むほどの光が包みこんだ。

　　　「うわ———っっっ！！」

男はあまりの眩しさに、思わず目を閉じ、両手で顔を覆おうとする。だが、体がいう事を効かない。金縛りのような感覚はまだ続いていた。

どのぐらいの時間が経ったか、無音の中を男はしばらく目を閉じていた。ばあばの声もしない。おそるおそるゆっくりと目を開けてみる。

そこに見えたのは…

先ほど歩いてきた骨董屋のある路地裏の道。何が起きたのかわからず呆然とする。

あたり一面を白い霧が立ちこめており、店の場所を確認するも、周囲の景観は霧で見えなくなっていた。

手探りで、周囲に壁でもないかと探すが、指先にすら何も触れない。

男は、とうとうあの世にきたか……と思った。

【骨董屋に辿り着くまで・辿り着いてからの回想】

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