グリモワール２『ラーラの書』はラリーサの日記です。

第24話 アレイスターの執事

　一方、ローワンに助けられたアニスたちは、アレイスター城へと向かっていた。

「いい加減、泣くのはよせ」

　ローワンに叱られたが、アニスはラベンダーが心配でたまらなかった。山を越えた所で懐かしいアレイスター城が見えても、ラベンダーは目を覚まさい。

　ローワンは、アレイスター城の入り口に来ると、アニスとリリーオブを下ろし、すぐさま城門を叩いた。

「開けろ、今すぐここを開けるんだっ」

　今にも扉を壊しかねない勢いだ。すぐに門が開き、執事（バトラー）が現れた。

（チャールズっ）

　アニスは、見知った顔を見て声を出したが、彼には見えていなかった。

　執事（チャールズ）は、ローワンを見上げて震えあがった。

「な、何ですかあなた方は？」

　ローワンは妖精の姿を隠していたが、普通の人間では有り得ないくらい大柄なので、１８０センチはあるチャールズも、ローワンを見上げて驚いている。

「今、主人は不在でございまして……」

　ローワンは、ラベンダーを抱いたまま強引に城の中に入った。後にリリーオブが続く。アニスも追ったが、危うく扉が閉まりそうになって慌てた。

　チャールズは、ローワンのような大男が相手ではどうにもならないと思ったのだろう。入口の呼び鈴を鳴らした。どこからか使用人が現れたが、ローワンは彼らを一瞥しただけで、中へと押し進んだ。

　手前の部屋は、ロング・ギャラリーで立派な美術品と大きなソファがいくつか置かれていた。ローワンは、ソファにラベンダーをそっと寝かせた。

「医者を呼べ」

　ローワンが吠えたが、使用人たちは何が何だか分からずおどおどしているばかりだ。そこへ、のんびりとローズが現れた。

「何事です？」

（ローズっ）

　アニスが駆け寄ったが、当然、ローズには見えない。

「まあ、あなた方はどなた？」

「お前らの仲間のアニスを助けたらこんな目に遭った」

「そんな、アニスは亡くなったのよ？　あり得ないわ」

　ローズは手を合わせると悲しそうな顔で言った。

　アニスは目の前にいるのに、分かってもらえず悔しくて唇を噛んだ。

（ローズ、ラベンダーを助けてあげて、お医者様を呼んで）

　聞こえないと分かっていたが、さらに使用人が増えて、その中にナーダスが混じっていた。

（ナーダスっ）

　アニスが飛びつくと、彼はぎょっとした顔で後ずさりした。

「まさか、アニスっ？」

　魔術師には見えるのだ。アニスは、彼のローブにしがみついた。

（ラベンダーの意識が戻らないの、お願い助けてあげて）

「君、その髪はどうしたんだ？」

　ナーダスが手を伸ばして、短い髪に触れる。

「ばっさりやられている。何があったんだい？　いや、それよりも、君は早く肉体へ戻らなくては」

（いいえ、それよりもラベンダーが先よ）

　アニスの必死なさまに、ナーダスはようやく事の次第が分かったようだ。ソファで眠るラベンダーに近寄る。

「なんて綺麗な人だ……」

（妖精の王女様よ）

　ナーダスが触れようとすると、ローワンがその手を振り払った。

「触るなっ」

「あなたは？」

　ナーダスが手をさすってローワンを睨む。

「こいつの夫だ。早く医者を呼べ」

「眠っているだけのように見えますが」

（でも、騎馬隊に襲われたのよ）

「えっ」

　ラベンダーの顔色は真っ白だったが、外傷があるようには見えなかった。

　ナーダスは周りにいた使用人に向かって、シャルを呼ぶように伝えた。

　シャルは、アザミの妖精だ。使用人に交じって後ろの方でそわそわしていたシャルは、突然呼び出され、びくっと肩を震わせた。

「お、お呼びになりまして？　まあっ」

　シャルは、魂だけのアニスを見ると目を丸くしたが、次にラベンダーを見て仰天した。

「王女様、なんてことっ」

「外傷がないか、調べてほしいんだ」

　シャルは体を震わせ、おそるおそる近づいた。アザミの花びらをラベンダーの体に振りかける。しかし、アザミは光らなかった。

「外傷はありませんわ」

「確かかっ」

　ローワンが叫ぶと、シャルはびくっと震えあがった。そして、傍らに王がいることに気づいて、あんぐり口を開けた。

「まさか、王様まで……」

「おい、質問に答えろ」

　ローワンの大声にシャルが小さくなる。

「は、はい、王様、間違いありません」

「そんなはずはない」

　ローワンは納得がいかず、シャルに詰め寄った。

「ですが……」

「ローワン、そんなに怒鳴っては皆さまがかわいそうよ」

　リリーオブがのんびりと言って、胸の間から小瓶を取り出した。