グリモワール２『ラーラの書』はラリーサの日記です。

第19話 この野獣

　突然、現れたローワンは、アニスからラベンダーを奪い、腕に抱いて頬を叩いた。

「おいっ。ラベンダーっ」

「ローワン……。ねえ、ここはどこなの？」

　女性の声がしてアニスが振り向くと、空色のナイトドレスを着た胸の大きい女性が立っていた。その女性が、ラベンダーが言っていたリリーオブだとすぐに分かった。

　なぜ、彼女がここに……。

　あんぐりとリリーオブを眺めた後、ローワンを見つめた。

　ふつふつと怒りが沸いてくる。

　本当だったのだ。ローワンはテレポートキーで、リリーオブの寝室へ行ったのだ。それから先のことなど……知りたくもないっ。

（この野獣、その汚らわしい手でラベンダーに触れないでっ）

　アニスがローワンの肩を押し返そうとしたが、触れることができない。

「一体何があったっ」

　ローワンは大声で吠えたが、アニスも負けじと言い返した。

（あなたが浮気している間、わたしたちは死んでいたかもしれないのよっ）

「お前のせいだろうがっ」

　アニスは、ローワンの頬を叩こうとしたが、無駄だと分かり手を下ろした。

　アニスはこぶしを握り彼に説明をした。

（ラベンダーは、わたしをアレイスターへと送ってくれていたの。でも、その途中で、ラベンダーが突然意識を失って……。それで、ローズマリーの茂みに落下したのだけど、わたしにはどうすることもできず、ローズマリーの妖精に頼んだら、妖精がここへ連れて来た……。ラベンダーは意識を取り戻したんだけど、ワインが飲みたいと言って……。その直後、騎馬隊が現れたのよ。戦ううちにあなた方が現れて、ラベンダーは何かに気を取られた瞬間、騎馬隊に跳ね飛ばされたの）

　ローワンの顔がこわばり、噛み切れそうなほど唇を噛んだ。

「俺のせいだな……」

　彼は悔やんでいるようだった。

　そうよ、あんたがリリーオブを連れてきたから、気を取られたラベンダーがケガをしたのよ。

　アニスはそう叫びたかったが、思いのほか、ローワンが後悔しているようなので、ぐっと言葉を呑んだ。

（なぜ、彼女を連れて来たの……？）

　かろうじてそれだけ言うと、ローワンはそれに答えずに、ラベンダーをそっと抱きあげた。

「ラベンダーをアレイスターへ連れて行き、介抱してもらう。様子がおかしい」

（ワインのせいよ）

「なんだと？」

（ラベンダーは、ワインを一気に全部飲み干したのよ）

「嘘だろ……？」

　ローワンは困惑してラベンダーを見つめた。ラベンダーはぐったりとしたまま動かない。

（生きているんでしょ？）

「当たり前だ」

　ローワンが怖い顔で答えた。彼は小鳥のひなを抱くように、自分の肩口にラベンダーの頬をそっと乗せると、アニスを睨んだ。

「最初から、俺が連れて行くことができなたなら、こんな結果にはならなかった」

　片側にはリリーオブがぴったりと寄り添っている。ローワンはリリーオブの腰をしっかり抱き、アニスの手首をつかんだ。

　アニスは、その手を振り払いたかった。しかし、アレイスターへ戻らなければならない。

　唇を噛みしめ、ローワンから目を逸らす。ラベンダーのことを思うと心が痛んだ。

　なぜ、ラベンダーがあなたから離れようとしているのか、考えた事はある？　

　ローワンに聞きたかったが、ラベンダーを助ける方が先だった。

「行くぞっ」

　ローワンが叫んだ。

　一瞬で、四人の体は舞いあがり、ラベンダーとは比較にならないスピードで山を越えていった。

　アニスは涙をこらえきれず、アレイスターへと向かった。