グリモワール２『ラーラの書』はラリーサの日記です。

第17話 美味しいワイン？

　ローズマリーの妖精はどんどん進んでいく。

　アニスは少し不安になった。

（ねえ、どこへ行くのっ？）

　妖精は答えなかった。

　アニスが目をやると、小道の先にあるという池が見えてきた。

　池にはたくさんの鳥が生息していた。

（あっ、鳥に頼むのね）

　アニスが一人ごちると、妖精が頷いた。

「鳥の背中に乗って城まで行くよ。その方が早いと思うんだ」

　妖精はそう言って地上へ降り立った。アニスは、ラベンダーを寝かせてから、異変を感じた。鳥たちが騒いでいる。

（何かあったの……？）

　ラベンダーを引き寄せようとして、手に力が入らないのに気付いた。髪の毛を奪われた分、力も失ったような気がする。

　妖精は、一羽の鳥を捕まえると何やら囁いている。

（なにを言ったの？）

「鳥たちの様子がおかしい。この池の見張り番の鳥がいなくなったって」

（見張り番？）

「アレイスターに飛んだって」

（見張り番の鳥がアレイスターに？　じゃあ、ここから近いのね）

　アニスは安堵した。ローワンを呼び寄せるより、アレイスターへ行く方が早いかも知れない。

（アレイスターが近いのなら、わたしたちを連れて行って）

「池の向こうの山を越えれば、アレイスターだ」

　アニスは山を見上げた。

　黒々とした大きな山だった。歩けばひと月近くはかかるだろう。

（あなたなら超えられる？）

　妖精は首を振った。

「無理に決まってる」

「ん……」

　その時、ラベンダーが顔をしかめて目を開けた。

（ラベンダーっ）

「アニス？」

　ラベンダーは起き上がろうとしたが、力が入らずに顔に手を当てた。

「ここは？」

（アレイスターはあの山の向こうよ）

　アニスの言葉にラベンダーは必死で目を開けたが、意識が朦朧としていた。

「わたし……、おかしいのかしら？　アニスが男の子に見えるわ」

（間違いじゃないかも。髪の毛を妖精に取られちゃったのよ）

「よく分からないけど……」

　ラベンダーは苦しそうだった。

（大丈夫？）

「ダメみたい。すぐには動けないわ」

（何か欲しいものはある？）

「ワインが飲みたいわ……」

（え？）

「いいえ、何でもないのよ……」

　ラベンダーが恥じたように顔を逸らす。しかし、アニスは聞こえていた。彼女は確かにワインが欲しいと言ったのだ。

（探してあげるわ）

　ラベンダーの持っていた袋を見ようとしたが、触ることができなかった。

（ねえ、妖精さん、この袋の中からワインを取り出して、ラベンダーに飲ませてあげて）

　妖精は袋の中身を確認すると、たくさんの食べ物と赤ワインを見つけた。妖精が　グラスに注いでラベンダーに差し出してくれた。

　弱っているラベンダーは起き上がれず、アニスは残っている力を振り絞り、ラベンダーの体を起こした。

　何とか座ることができたラベンダーはグラスを取った。ワインの香りを嗅いで、口に含むとごくりと飲んだ。

　顔に血の気が戻り、ほんのりと赤い顔になる。

（大丈夫？）

「ええ」

　ラベンダーは頷くと自分でもう一杯、注（つ）いだ。

（そんなに飲むと酔うわよ）

「これくらいじゃ酔わないわ」

　ラベンダーは飢えたようにワインを飲み干すと、あっという間に空になってしまった。アニスは青ざめた。