グリモワール２『ラーラの書』はラリーサの日記です。

第6話 ジョーンズの覚醒

　アニスの声だ。彼女の声が聞こえた。

　ジョーンズはハッとしてもがきながら、大きく息を吸い込んだ。

　手足が戻り、髪の毛が生える。口と目も戻る。

　――はっ。

　ジョーンズは息を吹き返した。

　ぜいぜいと息を切らし目を覚ます。

　生きていた。全身にびっしょりと汗をかいている。

　バカな真似をした。息を止めすぎて死ぬ所だった。

　体を起こそうとして、ぎくりとする。すぐに自分の異変に気付いた。

　何か、変なモノが視えている――。

　ジョーンズはぞっとした。

　気がつけば、黒い影が自分を取り囲んでいた。肩に置かれた骨ばった灰色の指。真横には冷たい息を吹きかける老人が立っていた。

　死者の魂が、彼を取り囲んでいた。

　うつろな目をした若者。美しい顔をした女性の頬には十字に刻まれた跡があった。そして、髪の長い男が鋭い目で自分を見ていた。

（――セント・ジョーンズ・ワートの末裔よ）

　どこからか声がした。

　ジョーンズは、ごくりと喉を鳴らした。

（聞こえているのは分かっている。貴様のチャクラは解放された。残っているわずかな魔力が今、全開しているのだ）

　しわがれた声が頭に響く。

「だ、誰だ…？」

（俺は初代アレイスターだ）

　ジョーンズは目を見張った。ローズの祖父。ジリアン・アレイスター。

　アレイスター城主はにやりと笑った。

　皺だらけの顏は不気味だった。ローズと彼の血が繋がっているとはどうしても信じられない。

（読ませてやったのは、探していた蘇りの書さ。おめでとう。今すぐ俺について来い。墓場へ案内してやろう。貴様の愛した女を掘り起こす手伝いをしてやる）

　ジョーンズは震える手足を奮いたたせた。

「待ってください。死体を掘り起こしても、生き返るわけではないですよね」

（貴様の解放された頭で考えろ。貴様は、無限の力を得たのだ。アニス姫を生き返らせられることなど、たやすいことだ）

　ああ、神よ！

　ジョーンズは祈りを捧げた。

　目の前に亡霊となった初代アレイスターがいる。

　ジョーンズは、アレイスターの後に従う自分こそ、夢ではないだろうかと思った。いや、夢ではない。間違いなく視えているのだから。

　アレイスターは書斎のドアをすーっと抜けて部屋から出て行った。

　ジョーンズは唖然としたが、置いていかれないように慌てて部屋を出ようとすると、にゅーっとアレイスターがドアをすり抜けて戻ってきた。

「わっ」

　ジョーンズが驚くと、アレイスターが言った。

（重要なことを言うのを忘れていた。今、外は闇に包まれている。ただの闇じゃないぞ、暗黒に支配された闇だ。冥界の扉が開いたと同時に世界は変わった。お主のその格好で出れば、すぐに黒い者たちに匂いを嗅ぎつかれるだろう。この部屋のどこかに祭服（ローブ）があるはずだ。それを羽織ってもらう）

　ジョーンズは部屋の中を見渡した。黒いローブが壁に掛けてあった。

「こ、これでいいでしょうか」

（うん、いいだろう）

　アレイスターが満足そうに頷く。

　ジョーンズはローブを羽織ってみた。　

　身長が高く、体格のいいジョーンズだったが、ローブは体にぴったりだった。

　フードを深くかぶり、アレイスターの後を追う。

　外はひやりと冷たく、嫌な臭いがしていた。

「この臭いは……？」

（獣だな）

　アレイスターは、それ以上何も言わなかった。