スマホの中の女神さま

第25話嘘はよくない

タイトルの’嘘はよくない’は、フ〇パンのネオ〇タのＣＭを脳内再生してみてください。

嘘はよくない

結局クーンニャンに、妹などはいなかった。

クーニャンが言うには、武道家の父に幼いころから鍛えられたのだそうだ。

そして先日、自分がつまずいたときに投げ出したコップの水を、一滴もこぼすことなく空中で見事にキャッチした俺たち３人のことを、ただ者ではないと感じ、自分も修行したいと思って後を追って来たのだという。

が、実は後日これもクーニャンの嘘だったということが発覚する。

俺たちは、クーニャンのいう事を信じて、武道の技を鍛えるのが目的ならばと、パーティーに迎えた。

なにしろ、クーニャンの強さは俺らにとっても頼もしい限りだし、なんなら技も教えてもらえる。

・・・

・・

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ミュデンの町は、治安が悪そうに思えた。

なぜかと言うと人相が悪く、ガタイのいい男たちが道のあちこちにいるのだ。

中には剣や斧などを持ち歩いている者もいる。

俺は、すれ違うときなどは、絶対に肩がぶつからないように歩いた。

なのに、ポポはちょろちょろ歩きまわり、ついにやらかしてくれた。

ドンッ

「あっ、ごめんにゃ・・」

「あ゛っ？　　おいこら！」

「す、すみませんにゃ」　　ポポは自分がぶつかったので、ぺこぺこ頭をさげる。

「あーーー　痛ってぇなあーー　こりゃあ骨が折れちまったかもしれねえぞ」

案の定、絡まれ始める。

ポポは十分強いので、俺も直ぐには助けに入らず様子を見ていた。

「姉ちゃん、ええ乳してんじゃん。　　俺にちょっと付き合えよ」　　男はスケベそうに笑う。

さて、しかたがない、そろそろ助けてやるか。　俺がポポに近づこうと歩き始めたその時。

「おまえ！　　女の敵アル！　　そんなヤツは、このクーニャンが許さないアルよ！」

いきなりクーニャンが飛び出して来て、男の顔面にみごとな膝蹴りを入れた。

がぁぁっ

さっきまで息巻いていた男は顔を両手で押さえ、その場にうずくまる。

『うわぁ・・・　　魔物も倒す蹴りをまともにくらうなんて可哀想・・』　

なんだか自分も蹴られたような、痛々しい気持になる。

「さあ、ポポにゃん。　さっさと行くアルよ。　　アタシが手をつないでいくアル」

「にゃっ。　　あ、ありがとにゃあ」

「あらあら。　　いつの間にか仲良しさんになったのね」

ティアナは、二人が手をつないで歩く姿を見て、女神のようにほほ笑む（女神だけど）。

クーニャンとポポにゃん・・・なんだか ややこしいんだがまあイイか。

・・・

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俺たちは町の中心の比較的 治安がよさそうな宿に泊まった。

ここミュデンの町の近くには、大きなダンジョン（二の塔）があり、そこを攻略するために冒険者たちが町を拠点にしているのだ。

だから、町中は冒険者たちが溢れかえっている。

後で分かったのだが、クーニャンが蹴り倒したのは、この町で一番大きな冒険者パーティーのリーダーだった。

ってことは、お決まりのお礼参りとかがあるかも知れない。

この世界では、お城の城下町以外は、治安を保つための警察のような組織は存在しない。

大雑把な治安というかエリア内の環境は、そのエリアの守護者がコントロールしている。

だから、さっきの荒くれ者なんかも度が過ぎた行為を行うと、守護者に密かに処分されてしまうのかも知れないのだ。

・・・

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宿の食堂で、遅い夕食を食べていると、なにやら外が騒がしい。

気になって宿の出入口から通りに出て様子を見れば、大勢の人がこちらに向かって叫びながら走ってきている。

そして、その奥には真っ黒で大きな塊がうごめいていた。

「なんだアレ？」　　俺もそれを見た瞬間に全身に鳥肌が立った。

あとから覗きに出て来たポポは、髪の毛と尻尾の毛が逆立っている。

それほどに、おぞましい魔物だった。　　手足は無くヌメヌメとした体が波打って進んでくる。

巨大なナメクジが高速で動いているといえばイメージできるかも知れない。

だがそれは、全身のいたるところに赤い目があり、背中から無数の触手のようなものが生えていた。

長い触手のようなものは次々に人間を捕らえると、何カ所かにある粉砕機のような口に放り込んだ。

あちこちで上がる悲鳴と断末魔。　　辺りはまさに地獄絵図のようだった。　

魔物はすぐそこに迫ってきている。

「ポポ。　ティアナとクーニャンに知らせてくれ。　　俺たちも逃げるぞ！」

「わかったにゃ」

ポポは急いで二人を呼びに戻った。

が、少し腰が抜け気味だったのか、よろよろと、あちこちにぶつかりながら走って行った。

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「まずいアル。　　アレがまた出て来てしまったアルよ」

「クーニャン。　アレの正体を知っているのか？」

「アタシが１００年前に苦労して封印した化け物アルよ」

「１００年って・・　お前いったい何歳なんだ？」

『ぱっと見は１７、８歳に見えるけど、もしかしたら婆なのか？』

「仕方がない・・・　あたしの正体は二の塔の守護者アルよ」

「ほげぇ　なんだって！」

「やだ、知らなかったわ」　　突然のカミングアウトにティアナも驚いている。

「にゃっ」　ポポも仲良くなったクーニャンが神（守護者）と知って目が丸くなっている。

「アレは手強いアル。　　超やばいアルよ。　　マジで逃げ出したいアル！」

クーニャンの膝が小刻みに震えている。

守護者がガチで怖がる魔物なんて、いったいどうすればいいんだろう。

第二十六話（絶体絶命）に続く