　夜、綾の家のソファで冴木は資料を読んでいた。

　ん？　一度日本に帰ってきてるな、斉藤零児。

　なんとか理由をつけて取り寄せた出入国の記録に寄ると、零児が日本に帰ってきたのは、あの事件の頃ではあるが、木曜日ではないようだった。

　すぐにトンボ帰りをしていて、木曜にはもう、日本に居なかったようだ。

　なにしに帰ってきてたんだ？　こいつ、と思っていると、後ろから綾の声がした。

「久しぶりに来たと思ったら、なにそれ。

　仕事すんなら帰りなさいよ」

　すっかり真面目になっちゃって、という綾は、蒲沢梨人が入っていたときの自分を含めて言っているようだった。

「そういや、婚約したんだって？　それもあの、児島都と」

「誰に聞いた？」

　前島さん、と綾は珍しく自分で淹れた珈琲を出しながら言う。

「まあ、親が決めたことだからな」

と素っ気無く言うと、ふうん、と綾は冷たい目で見る。

「少しはまともになったかと思ってたのに」

「婚約してるのに、此処に来てる時点でまともじゃないだろうが」

　そりゃまあ確かに、と綾は肩をすくめる。

　後ろに立った彼女はソファの背に手をつき、珈琲を飲んでいた。

　一息ついてから言う。

「……結局、あんたには本物は手に入んなかったわけか」

「本物？」

「よく似てるものね、児島都」

　誰に、とは言わなかったが、誰のことを言っているのかは、すぐにわかった。

「何が可笑しいの？」

と、こちらを見て問う。

「いや――」

　あ、ねえ、ところでさ、と綾はソファに手をついたまま、こちらを向いて言った。

「孝子の様子が最近おかしいんだけど。

　やっぱ、事件の後遺症かしら。

　犯人捕まってないしね」

　綾のその言葉を、冴木は複雑な思いで聞いていた。

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