辻占 ―ニンギョウの杜Ⅱ―

宮迫

「おい、宮迫」

「なんですか？」

と署で帰り支度をしながら、宮迫は後ろの矢島を振り返らずに答えた。

「お前、いつから本庁戻るんだ？」

「次の異動のシーズンですよ。早くて。

　でも僕、その話受けたわけじゃないんですけど」

「……嬢ちゃんと、あんまり会えなくなるかもとか思ってんのか」

　宮迫は無言でノートパソコンの電源を落とした。

「矢島さんとも離れたくないですしね」

「お、うまいことを。

　今日、呑みに行くか？」

「行きたいんですけど、母がこっちの家に来てるので、ちょっと寄ろうかと」

「なんだよ。

　じゃあ早く帰ってやれよ」

「……でもあまり、長時間は顔を合わせたくなくて」

　宮迫の複雑な心情を汲み取ったかのように、矢島は一瞬、気を使うような表情を見せた。

「ほら、矢島さん、早く帰らないと。

　奥さんも娘さんもまたお怒りですよ」

と笑って見せる。

「ああ、もう、うちの娘も嫁も、俺よりお前に懐きやがって……」

　お前は我が家のアイドルだ、と愚痴のように言った。

「人当たりいいからなあ、お前。

　底意地悪ぃのに」

「矢島さん～？」

「そのうち、お前、俺の上司にでもなんのかなあ」

　そう首を振り振り行ってしまう。

　宮迫はその後ろ姿を見送りながら、溜息を漏らした。

　矢島にも、矢島家にも本当に世話になっている。

　この間も、奥さんが実家に法事で帰ったとかで、お土産の薩摩揚げと焼酎をご馳走になった。

　矢島に似た愉快で豪快な奥さんだ。

　自分にもああいう温かい家庭を夢見た頃はあった。

　しかし、それは都合よく自分の罪を忘れていたときのことだ。

　宮迫はまだ、カタカタと音を立てているパソコンの上で、自らの手を広げて見る。

　細い指。

　これで人を殺したなんて信じられないほど。

　僕は自分の妹を殺した。

　この手で縊り殺した――。

　あの子供らしい滑らかな肌に、この指先が食い込む瞬間を、今でもまだ鮮明に思い出せる。

　もう課長も居ない。

　ブラインドの閉められた窓の向こうを見る。

　その闇の中に、何故か梨湖が居る気がした。

　闇の中に一人でも立てる彼女が心底羨ましい気がした。

　梨人も自分も、梨湖を支えているようで、梨湖に縋っていた。

　彼女は一人で立っている――。

　ますます梨湖との距離を感じ、遠く冴木の側に居るはずの彼女へと想いを馳せた。