楽園に非ざる星

誰の理念

　翌晩、大型のモニターやコンピューターの置かれた一室には、一組の男女が居合わせていた。

「首相……これが貴方の望んだ楽園ですか？」

　そう訊ねた女は、首相の専属の秘書であり、その名を水澤弓狩（みずさわゆかり）と云う。そしてもう一方は、楽園システムにより地球の支配者となった男――御神玲威（みかみれい）だ。

「私一人の望みではない。民がそれを望んだのだ。この政策に、私は一切の私情を挟んではいない」

　それが彼の考えであった。確かに、彼は楽園システムを導入した張本人ではあっても、民衆を作為的に操ったわけではない。さりとて、それで弓狩が納得できるはずもない。現に、楽園主義は罪のない命を奪ったのだ。

「し、しかし……今回のはあまりにも……」

　言葉に詰まった弓狩は、やや怯えたような顔つきをしていた。されど玲威は、己の考えを改めようとはしない。

「ならば君は、誰の理念であれば信用に値すると考える？　楽園システムは文字通り、民の思想を束ねた上で平均化したものだ。例えこれが過ちであっても、私の過ちではない」

「理不尽な民意で散っていった弱者たちの前でも、その遺族の前でも、貴方は同じことを言えるのですか！」

「何故、私だけが責められるのだ？　私はただ、大衆の望み通りの世界を築き上げただけだと言うのに。そうだろう、水澤弓狩」

　そう語った彼は、いかなる罪悪感も覚えていない表情をしていた。そればかりか、彼は己の行いを正当なものであると確信している。その事実は、弓狩にただならぬ恐怖を植え付けるばかりだ。

「これが楽園なのですか？　貴方にとっては、これが世界の在るべき姿だというのですか！」

　恐怖に抗い、彼女は声を張り上げた。依然として、その想いは玲威には届かない。

「そうだ。それが、民の選んだ世界にして、楽園だ」

「こんなものは、楽園ではありません！　地球は……『楽園に非ざる星』です」

「民の望みが叶えられた世界が楽園でないと言うのか？　ならば、誰の望む世界であれば正しいのだ？　先程も質問したが、もう一度だけ問おう。君は、誰の理念であれば信用に値すると考える？」

　再び投げかけられた同じ質問に、弓狩は息を呑んだ。それから一心不乱に思考を巡らせ、彼女はおそるおそる答える。

「正義に答えはありませんが、不正義は必ず存在します。正しい在り方は存じかねますが、貴方が正しくないことだけは確かです」

　それが弓狩の導き出した答えだ。しかし玲威は、その意見さえも一蹴する。

「代替案を出せない割に、重箱の隅は突くのか。いつの時代も、与党と対立する考えを持つ者は変わらないな」

「もはや、そんな次元の話ではありません。大勢の弱者が排斥され、射殺もされ、機動隊にはいかなる罰則も課せられていないのですよ！」

「それが民の選んだことであれば、それもまた正しいのだろう。正しさを決めるのは人間で、今回の正しさも人間が選んだのだからな」

　やはり彼には、何か「中立的で在ること」をはき違えているきらいがあるようだ。そんな彼に対し、弓狩は問う。

「……一つだけうかがっても良いでしょうか」

「なんだね？」

「首相。貴方個人にとっての正義とは、一体……なんでしょうか」

　これまで、玲威自身の主体性に基づいた考えは話にあがっていない。彼は全てを、民意であるがゆえに正しいと主張してきたのだ。その考えが彼の中で揺らぐ日がいつになるかは、神のみぞ知るところだ。

「私は正義の代弁者ではない。楽園システムという正義を維持するための指導者――それがこの私……御神玲威だ」

　そう答えた玲威は、使命感を帯びた眼差しをしていた。その瞳には、一切の曇りがなかった。そんな彼の横顔を見て、弓狩は緊張感を覚える。やはりこの男は、己の行いを正義だと妄信しているのだ――彼女はそう確信した。