「な、なにしてる？そこまでして辞めてぇのっ？！なに…俺なんかしたっ？！お前以外の人間を今更秘書になんてデキねぇよ、考え直せよ小山内っ！」

『──…申し訳、ありませんっ…』

「いや、だからっ…なんで、」

『＂芹菜さん＂─…っとお呼びすることは、どうも私には出来ないみたいでっ…幾度と練習や特訓を重ねてみましたがっ、どうしても…』

言われたことを守れない愚かな秘書、有能なんかじゃない、きっと見損なわれた。終わった。

「────…は？え、なに…そんなこと？それでここ最近のお前…変だったの？何だよ、言えよ。いやブレねぇな、お前。まぁそこがいい所でもあるけど。あー…まじで時間の無駄。今のこの時間…すっげぇ無駄。何だよ、この無駄なやり取り。おら、さっさと頭上げろよ小山内」

そっと頭を上げた俺に、専務は仏のようなお優しい言葉を述べられる

「俺の秘書はお前だけ。辞めるなんて許さねぇ…名前呼びがデキないくらいで辞めるなんて言うな。俺がパワハラしてるみたいじゃねぇか。芹菜のことは好きに呼べばいい、押し付けるようなことして悪かったな？お前の性格、分かってやってたハズなのに。俺が間違ってた、悪かったよ小山内。だから辞めないで。」

そのあまりに優しい言葉に、涙が出そうになった

「ってことでお前、今日は帰って？一日休んで明日からまた俺のために尽くせ。他に気がかりなことがあるんだろ？顔を見れば分かる。良い機会だから、芹菜に一日秘書をさせて社会勉強させるから…仕事のことは忘れて問題を解決してから出社して。お前が使えないと俺が困る」

俺のことを何でもお見通しの専務に、今度は感謝の意を込めて頭を下げる

『ありがとう、ございますっ…専務、』

「まぁ…二度はないから、気をつけて」

二度なんて、決して起こらない。起こさせないためにも、美羽とちゃんと仲直りをしよう

全部包み隠さずに話して、戻ってきて欲しいと…今度は美羽に、頭を下げよう

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