八月のオリオン

第28話

２８　消えたオリオン

「で。ササキングと別れてから、もう三か月も経つのに、律儀にケータとは連絡とってない訳だ？」

私の部屋で、コンビニのおにぎりをパクつきながら、カオルは言う。

もうコタツは必要ない。

五センチだけ開けた窓から、爽やかな風が舞い込んでくる。

世の中は大型連休真っただ中だが、全くもって浮かれてレジャーする気にはならない。

カオルは何度も私を連れ出そうと声をかけてくれたが、断り続けて今日に至る。

結局カオルにまで私の引きこもりに付き合わせてしまって、申し訳ない。

「うん。だってもう自己嫌悪の極地で。あんなに人を傷つけておきながら、幸せになりたいなんて、思えない。」

あれから、三か月。

あの日から、仕事上の事以外、佐々木とは口をきいていない。

色んな事がしんどくなって、助けを求めるように夜空を見上げても、オリオンはどこにもいない。

オリオンまで、私の前から消えてしまった。当たり前だ。

オリオンは冬を代表する星座なのだから。

「みのちんさぁ。よく考えな？里美と優一君なんて、みのちんを完膚無きまでに傷つけて、二人幸せにやってんだよ？まぁ。あそこまで図太くなれとは言わないけど、もう自分の事、許したっていいんじゃない？」

「ううん。だからこそ、自分が許せない。傷つけられて、悲しくて。だからこそ、誰も傷つけたくないと思ったのに、傷つけてしまった。...カオルの言う通りだったよね。私は間違ってた。佐々木の傍にいるべきじゃ、なかったんだよ。」

私の頑なな態度に、カオルは困った顔。

ため息を一つつくと、何かを思いついた様に顔をあげる。

「ねぇねぇ。みのちん。知ってた？オリオン座ってね、夏でも見えるんだよ？」

何を突然言い出すんだろう。カオルの本意がわからない。

「...そうなの？」

「うん！オリオン座ってね、冬の星座ってイメージが強いから、冬にしか見えないって思うでしょ？でもね、５～７月は太陽の位置と近くて見えないんだけど、８月になると、明け方に見えるんだよ。オリオン座。」

「へぇ...。」

「見えないからって、消えた訳じゃない。オリオンはずっと、見守ってるんだよ。」

カオルは穏やかに微笑む。私はやっと、カオルの言わんとする事がわかった。

「待ってると思うよ。ケータ。」

ケータ...。

ずっと考えない様にしていた人。

胸がえぐられるように痛みだす。

私が外出を好まないのも、街中にはサンクラが溢れているからだった。

私は優一や里美より、ずっとひどい事をした。

佐々木もケータも心に傷を持っていたことを知っていたのに、私は自分が苦しくなりたくなくて、結局みんなを傷つけた。

そして、誰一人幸せにすることも出来なかった。

苦しさから逃げ続けた自分さえも。

「...待ってなんかないよ。私の事なんか。」

ケータの想いから、逃げる事しか出来なかった私の事なんか。

あの日からずっと、テレビの向こう側にいる人。

カオルはもう何も言わない。テレビから流れてくるＣＭソングを口ずさんでいる。

歌詞を間違えているけれど。

「お！今年もやるんだね！コンサ―トツアー。」

カオルがなんとなしに呟く。

テレビに視線を移してみると、ＳＵＮ　ＣＲＵＳＨのコンサートチケットが当たるという、うちの会社のＣＭだった。

「社員なんだから、チケットもらえないの？」

「そんなの、貰える訳ないじゃん。社長の娘とかのトコに行っちゃうんだよ。こういうのは。」

「じゃ、応募しなよ。」

「...しないよ。行けるわけない。行く資格なんてない。」

「じゃカオルン応募しようかな♪当たったら、モトちゅんと行ってこよう♪」

今じゃ、手の届かない人の様な気がする。

私は本当に、ケータと友達をしていたんだっけ。

全部全部、私の妄想だったのかもしれないと思う時さえある。

いや、そうであったらいいと。

そんな時は、ケータの家の合鍵を確かめてみたりする。

...うん。

現実だ。

現実だった。

やっぱり、私は罰を受けなくちゃいけないんだ。

この合鍵を見る度に感じる、引き裂かれるような胸の痛みを、私は受け続けるしかないいんだ。

私の手の届かない所で、輝きを放つケータ。

あぁ、そうか。

５～７月は、太陽に近すぎて、オリオンが見えないんだっけ。

ケータは本当にオリオンに似てる。

だって今は、眩しすぎてあなたが見えない