八月のオリオン

第27話

２７　決めました。

昼休み。

会社の屋上に、佐々木と二人。

何年もこの会社に勤めているけれど、屋上に来たのは初めてだった。

誰かさんも言っていたように眺めはいい。

東京のランドマーク的なものは一望できた。風で雲がすごい速さで流れて行く。

おかげで富士山までもが、綺麗にその姿を現している。冬の空気は澄んでいる。

「とりあえず...会社としても、サンクラは主力商品のＣＭタレントな訳だから、今日の事はなかった事にしなさいってお達しが出たみたいよ。」

あの後、大騒ぎになったのは言うまでもない。

でも、その騒ぎから救ってくれて、好奇の目からも守ってくれて、会社の上層部との間に入って話をつけてくれたのは、佐々木だった。

佐々木だって、心中穏やかではないはずだ。

それなのに、私の為に奔走してくれた。守ってくれた。私はどうしようもない罪悪感に苛まれる。

「...ごめん...ありがとう...。」

そう言うのが精一杯だった。

佐々木はそんな私を見て、イライラした様に頭を掻いた。

「あんたねぇ？あんた凄いわ。役者だわ。なんなんだよ。今朝のあれは一体何だったんだよ。俺には聞く権利、あると思うんですけど。」

初めてかもしれない。佐々木が本気で怒っている。それでも怒りを抑えて、私の話を聞こうとしてくれている。

「ケータとさぁ、知り合いなら知り合いって言えよ！それならさ、俺のゆいにゃんが好きと、お前のケータが好きって、全くの別物になると思わない？」

「うん。思う。本当にごめん。」

「はぁ～！もうホント。あなたウザいです。かなりウザい女です。もうさ。俺みたいないい男、お前みたいなウザい女には、似合わないと思うんだよね。」

返す言葉もない。

佐々木の言う通りだと思えた。

「もう、決めました。ボクはね、あなたみたいな女は振りますよ。振ってやりますよ。だって、ずるいもん。嘘はついてないかもしれないけど、そのやり方汚いわ。卑怯だわ。だから、振ります。」

吹き付ける風が冷たくて、頬がヒリヒリする。

それ以上に心がひりひりしている。

佐々木のネクタイが風に靡いてバタバタと暴れていた。佐々木の心が、お前のせいだと暴れてるように見える。

結局、傷つけてしまった。

あんなに傷つけたくないと思った人を。

「もう優しくしないから。やっぱり佐々木がいい～！なんて来たってね。もう俺の事は、受付のミウちゃんや、総務のカナちゃんがしっかりがっちりガードしてね、お前の事なんて相手にしないから。お前はちょっと反省しろ。反省しないと、ケータのとこなんて行かせないからな。一人で反省して下さい。」

佐々木の声が震えている。

それが、寒さから来ているのか、怒りから来ているのか、それとも悲しみからきているのか、無理をしているからなのかは判断しかねるけれど。

バサバサと私たちを打ち続ける、冷たい風。

私だけがこの風に吹き飛ばされて、消え去ってしまえばいいのに。

「泣くな。こんなとこで泣いたら、凍えて死ぬぞ。死んだら反省も出来ないだろ。」

こんな時に泣くなんて、自分でも卑怯だと思うけれど、涙が止まらない。

佐々木ごめんね。

ごめん佐々木。

ごめん。

何回繰り返しても、足りない。

消えてしまいたいだなんて思うのも逃げだ。

私はここでちゃんと苦しまなくちゃいけない。優しい人を傷つけてしまった。

佐々木も、ケータも。

「...泣くなよ。一生懸命嫌いになろうとしてんのに。そんなに、可愛く泣くな！」

佐々木はたまらなそうに、私を抱き寄せる。

「俺の胸で泣けるなんて、最初で最後だからな。ありがたく思え。もう、お前みたいな女は好きじゃないんだからな。」

佐々木は嘘つきだ。

もう優しくしないと言ったくせに、最後の最後までこんなにも優しい。

二月の屋上は寒いけれど、佐々木の傍は、いつも、いつだって、あったかい。