｢ふむ、ことは思ったよりも深刻（しんこく）そうだね｣准教授（じゅんきょうじゅ）は考え込む素振りを見せた。

湊人は昨日の主治医からの経過報告の内容を大学の准教授に説明したのだった。以前に珠月の状態について相談したことがあり、またその分野に詳しい人物で思い浮かべたのが彼だけだったので、再び准教授へ相談することにし、講義を終えてから准教授の部屋を訪ねていた。

湊人はひと通り話し終え、用意された紙コップのコーヒーに口をつけた。コーヒーは味が薄かったので、砂糖とミルクを入れた。

｢抑圧（よくあつ）された記憶、という概念（がいねん）をジークムント・フロイトが提唱（ていしょう）しているんだが｣准教授は話し始める。｢提唱内容によれば、耐えられないほどの苦痛を伴う記憶は無意識の領域（りょういき）に封印（ふういん）され、それが意識に影響を与えることをいう｣

｢抑圧された記憶、ですか｣

湊人は先日と同様にメモをとる。湊人にはまた初めてきく単語が准教授の口から出てきたなと思った。

｢うん。無意識下に封印された記憶、あるいはそのような記憶が存在するとする仮説のことを指している。これについて、二千十一年、スウェーデンのある大学の研究によって、脳波（のうは）の測定を行うことで、人間が記憶を意図的（いとてき）に忘却（ぼうきゃく）する際の脳の活動メカニズムが判明したと発表した｣

｢はあ｣

すでに湊人は自身がメモする内容すら、半分も理解できないでいた。

｢つまり、脳波を測定したところそういったメカニズムが判明したのなら、北村さんの脳波を調べることで、無意識に記憶を封印しているのかどうかがわかるかもしれない｣

｢本当ですか？でもこの間の医師の話では、北村さんの脳は正常に機能しているということでしたが｣

先日の医師の話を思い出しながら、湊人がいう。

｢人間の脳はとても複雑（ふくざつ）でね、脳は約一千億個の神経細胞（しんけいさいぼう）からできている。神経細胞同士は樹状突起（じゅじょうとっき）と軸策（じくさく）というもので繋がっていて、一方からもう一方へ情報を伝達している。その情報伝達の媒体（ばいたい）になっているのが活動電位（かつどうでんい）と呼ばれる電気信号なんだ。脳波を測定するにはこの活動電位を測定するんだけど、ひとつの電極の検出対象範囲には膨大（ぼうだい）な数の神経細胞が存在していて、それらの全ての和（わ）を検出する必要がある。つまり、脳波の測定にはそれほどの電気信号を検出できる専用設備が必要で、いま北村さんが通う病院がどこまでの検査をしているかによっては、もしかしたらもっと大掛かりな専門の機械を使って検査する必要があると思う｣