三日月の片想い

第17話

翌日、湊人は講義が終わるのを待ってから、廊下で拓海へ声をかけた。

「拓海、話があるんだけど、今いいか？」

「なんだよ、急いでるんだ。また今度じゃダメか」

拓海は湊人のただならぬ様子になにかしらを察知（さっち）したらしく、湊人の誘いを断（ことわ）ろうとした。

「すぐに終わる。ここじゃなんだから、食堂に行こう」

だが、湊人は有無を言わさぬ口調（くちょう）で言った。

拓海はちっと舌打ちをした。

「ったく、仕方ねえな。いいぜ」

そうしてふたりは食堂まで歩いた。食堂に着くまでの間、湊人は口を開かなかったし、拓海もなにかを話しかけてくる様子もなかった。

「で？なんだよ、話って」

食堂に着き、テーブルに腰掛（こしか）けた拓海は多少の苛立（いらだ）ちを隠そうとせずに湊人へそう訊いた。

「昨日、拓海、女の人と会ってただろ。アレ、誰だよ」

湊人は率直（そっちょく）に訊く。

「ああ？湊人にそれがなんの関係があんだよ」

「いいからっ、答えろよ！」

湊人はさらに拓海へ問い詰める。

「二年の河瀬真琴（かわせ まこと）、それが？」

拓海はたじろぎもせず、頬杖（ほおづえ）をついたままで答えた。かわせまこと…、湊人はその名前を初めて聞いた。知らない人だった、それに上級生だ。

「拓海との関係は」

「だから湊人には関係ないっつってんだろっ！」

拓海は堪（こらえ）えかねたように怒鳴（どな）り声をあげた。「ただのダチだよ、ダチ！ひとを待たせてんだ。もういいか？」

そう言いながら拓海は腰を上げた。

待たせているというのは、その河瀬さんのことだろうか。

「北村さんのことは？もうどうでもいいのかよっ！」

湊人も立ち上がり拓海へ向かって言った。

ただの友達？記憶喪失の珠月をほったらかして？その友達の女とは会っていただって？

湊人には拓海の言ったことが到底信じられなかった。

「うるっせえよっ！余計なお世話なんだよ！」だが拓海も引かない。「だいたい湊人はいっつもそうだ。お節介（せっかい）ばっかりで、そういうのウザいっつーのっ！なんにも知らないくせによぉっ！」

「なにも知らない、なにも知らないって、この前からそればっかりじゃんかよ！それならいまの北村さんがどんな状態か、拓海は知ってんのかっ！」

「ああ、知ってるよ！彼氏の顔を忘れたってことくらいならなっ！」

「はあ！？なんだよ、それ…」

拓海の言葉に、湊人は怒りを通り越して落胆（らくたん）した。これが不幸にも事故に遭い、記憶を失くしてしまった彼女に対する言葉なのだろうか。

「もういいだろっ！これはおれと珠月、ふたりの問題なんだよっ。関係のない湊人がくち出ししてくることじゃない！ほっといてくれよっ」

湊人はもはや次の言葉が出てこなかった。

拓海の言葉にもショックを受けていたし、なにより湊人としてはいちばん突（つ）かれたくない部分を突かれてしまったのだ。

確かに恋愛は、どんなに他人がくち出ししようとも、最終的には当人（とうにん）たちふたりの問題なのだ。それは湊人自身にも重々（じゅうじゅう）わかっていた。

拓海の言葉と態度、それに第三者としての立場でしかいられない自分。そのすべてが湊人から拓海へ反論（はんろん）する力を奪（うば）い取ってしまった。

「悪いけどおれ、もう行くわ。じゃあな」

拓海はそう言い捨てると、食堂をあとにしていった。

湊人には拓海を追いかける気力もすでに失せていた。ただ怒りとやりきれない思いだけが行き場を失い、湊人の拳（こぶし）を震（ふる）わせていた。