マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第35話 EP7-2 ピ……雷獣

　この世界（せかい）の隣（となり）には、『狭間（はざま）』と呼（よ）ばれる世界（せかい）がある。

　狭間（はざま）には、『狭魔（きょうま）』と呼（よ）ばれるモンスターが出（で）る。

　狭魔（きょうま）を倒（たお）す、『魔狩（まかり）』と呼（よ）ばれる人間（にんげん）がいる。

　　　◇

　桃花（ももか）が白（しろ）い患者衣（かんじゃい）を着（き）て、病院（びょういん）の白（しろ）いベッドに座（すわ）る。桃花（ももか）にしては珍（めずら）しい光景（こうけい）である。

　ガラガラと、病室（びょうしつ）のスライドドアが勢（いきお）いよく開（あ）いた。

「あっ、あああああっ！　絢染（あやそめ）さんがっ！　おお大怪我（おおけが）をなさったと聞（き）いたのですがががっ！！！」

　琴音（ことね）が勢（いきお）いよく、病室（びょうしつ）に入（はい）ってきた。

　あ、いや、慌（あわ）てふためいて、ドアの角（かど）にゴンッって音（おと）でおでこをぶつけた。痛（いた）そうに蹲（うずくま）った。

　真奉（しんほう）　琴音（ことね）は、オレと桃花（ももか）のクラスメートである。銀縁（ぎんぶち）の丸（まる）メガネに灰色（はいいろ）の長（なが）い髪（かみ）を三（み）つ編（あ）みにして、小柄（こがら）で胸（むね）が大（おお）きい人見知（ひとみし）りの女子（じょし）である。フリルやレースがいっぱいのキュートな私服（しふく）を好（この）む。

「わざわざ様子（ようす）見（み）に来（き）てくれたんだ？　ありがと、琴音（ことね）。琴音（ことね）もバナナ食（た）べる？」

　桃花（ももか）が嬉（うれ）しげに、バナナを差（さ）し出（だ）した。

　桃花（ももか）は友（とも）だちが少（すく）ない。

「大（たい）したことないってさ、真奉（しんほう）さん。桃花（ももか）はゴ……丈夫（じょうぶ）だから」

　備（そな）えつけの丸（まる）イスに座（すわ）るオレも、軽（かる）く答（こた）えた。

　オレは、遠見（とおみ）　勇斗（ゆうと）。十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、冴（さ）えないメガネ男子（だんし）である。腰（こし）に廉価品（れんかひん）の長剣（ロングソード）をさげる、一応（いちおう）、駆（か）け出（だ）しの魔狩（まかり）である。

　学校（がっこう）は休（やす）みの日（ひ）だから、普段着（ふだんぎ）のＴ（ティー）シャツジーパンスニーカーだ。

「こんなの、怪我（けが）の内（うち）に入（はい）らないわよ。もう治（なお）りかけだし、ほら」

　桃花（ももか）が、患者衣（かんじゃい）の裾（すそ）を思（おも）いっ切（き）り捲（まく）りあげて、お腹（なか）を見（み）せる。

「あっ、あっ、絢染（あやそめ）さんっ？！　見（み）えてしまいます！　見（み）えてしまいます！」

　琴音（ことね）が、恥（は）ずかしそうに顔（かお）を真（ま）っ赤（か）にした。強（つよ）く目（め）を瞑（つぶ）って、真っ赤な顔を両手（りょうて）で覆（おお）った。

　桃花（ももか）は人付（ひとづ）き合（あ）いの距離感（きょりかん）がおかしい。

　　　◇

　オレは、桃花（ももか）の腹（はら）をジッと見（み）つめる。

　治（なお）りかけの火傷（やけど）がある。数時間（すうじかん）も経（た）てば、痕（あと）も残（のこ）らず消（き）える。

　身体（しんたい）能力（のうりょく）の高（たか）い魔狩（まかり）は、治癒（ちゆ）能力（のうりょく）も高（たか）い。特（とく）に、単純（たんじゅん）に身体（しんたい）能力（のうりょく）が高いウォリアとクイッケンは、傍目（はため）にも異常（いじょう）なほど短（たん）時間（じかん）で自然（しぜん）治癒（ちゆ）する。

　桃花（ももか）の怪我（けが）の心配（しんぱい）なんて、するだけムダってことだ。毎回（まいかい）のことながら、心配（しんぱい）して損（そん）した。

「勇斗（ゆうと）は見（み）えた？」

　桃花（ももか）が神妙（しんみょう）な顔（かお）で、意味深（いみしん）な口調（くちょう）で聞（き）いてきた。

「見（み）えなかったぜ」

　オレも神妙（しんみょう）な顔（かお）で、意味深（いみしん）な口調（くちょう）で答（こた）えた。

　桃花（ももか）がドヤ顔（がお）でニヤつく。

「アタシは、見（み）えたわよ」

　オレは焦（あせ）る。見（み）えなかった視覚系（しかくけい）能力者（のうりょくしゃ）なんて、弱（よわ）い一般人（いっぱんじん）以下（いか）である。幼馴染（おさななじ）み的（てき）にも、なんだか負（ま）けた気（き）がする。

「……ふっ、甘（あま）いな。見（み）えないってことが、見えたぜ」

　こっちもドヤ顔（がお）で、見栄（みえ）を張（は）った。

「くっ……」

　桃花（ももか）が悔（くや）しげに呻（うめ）いた。こういうところも、桃花（ももか）はチョロい。

　　　◇

「で、どんな狭魔（きょうま）だったんだ？」

「えっとね、狭魔（きょうま）としては小（ちい）さな、ネズミみたいなヤツだったと思（おも）う。小（ちい）さな手（て）で引（ひ）っ掻（か）いてきて、爪（つめ）は大剣（たいけん）で防（ふせ）いだけど、電気（でんき）がビリビリッてしたのよ」

　桃花（ももか）が、珍（めずら）しく難（むずか）しい顔（かお）で答（こた）えた。

　電気（でんき）、ネズミ。即座（そくざ）に、一（ひと）つの名前（なまえ）が思（おも）い浮（う）かんだ。……いや、考（かんが）えるまでもなく、ダメだ、それはダメだ。

　その名（な）が思考（しこう）にこびりついて、離（はな）れない。一旦（いったん）、落（お）ち着（つ）こう。別（べつ）のことを考（かんが）えて、思考（しこう）をリセットしよう。

　桃花（ももか）は凄（すご）い。

　完全（かんぜん）な不意討（ふいう）ちで、あの一瞬（いっしゅん）で、あのスピードで、狭魔（きょうま）に反応（はんのう）できた。攻撃（こうげき）を防（ふせ）ぎ、姿（すがた）まで目視（もくし）した。

　身体（しんたい）能力（のうりょく）の高（たか）さだけでなく、場数（ばかず）の多（おお）さにもよるだろう。

　オレは、深慮（しんりょ）を重（かさ）ねながら、ゆっくりと口（くち）を開（ひら）く。

「いや、まさか、あり得（え）ないと思（おも）うけど……。ピ……雷獣（らいじゅう）じゃないか？」

　危（あぶ）なかった。出（だ）してしまうところだった。

　桃花（ももか）も琴音（ことね）もビックリした。

　魔狩（まかり）なら名前（なまえ）くらいは聞（き）いたことがあるだろう。それが現（あらわ）れたと聞（き）けば必（かなら）ず驚（おどろ）く、そんな狭魔（きょうま）だ。

　　　◇

「それって、あれでしょ？　何年（なんねん）か前（まえ）に暴（あば）れた『最上（さいじょう）禍（まがつ）』でしょ？」

「さささささっ、最強（さいきょう）に近（ちか）い方（かた）も亡（な）くなったと、うっ、噂（うわさ）に聞（き）いていますがっ」

　琴音（ことね）が狼狽（うろた）えるのも無理（むり）はない。桃花（ももか）は他人事（ひとごと）みたいに落（お）ち着（つ）いて、琴音（ことね）を見習（みなら）って狼狽（うろた）えた方（ほう）がいい。

「事件（じけん）記録（きろく）を読（よ）んだことあるぜ。被害者（ひがいしゃ）は多（おお）くはなかったけど、討伐（とうばつ）に失敗（しっぱい）してる。退治（たいじ）する前（まえ）に現（あらわ）れなくなって、それっきりだったはずだ」

　オレは、朧（おぼろ）げな記憶（きおく）を手繰（たぐ）った。知識（ちしき）は武器（ぶき）だ。能力（のうりょく）は使（つか）い方（かた）だ。

「……次（つぎ）は、負（ま）けないわ。相手（あいて）が『最上（さいじょう）禍（まがつ）』だろうが何（なん）だろうが、ね」

　桃花（ももか）が一歩（いっぽ）も退（ひ）かない強気（つよき）で、決意（けつい）表明（ひょうめい）した。

「おいおい、やめ」

「わわわっ、わたしなんかがお役（やく）に立（た）てるか分（わ）かりませんけれど！　お手伝（てつだ）いさせてくださいっ！」

　オレは止（と）めようとした。確（たし）かに止（と）めようとした。

　でも、途中（とちゅう）で琴音（ことね）が、桃花（ももか）の手（て）を、両手（りょうて）で握（にぎ）った。

「ありがと、琴音（ことね）、勇斗（ゆうと）」

　桃花（ももか）が、もう片手（かたて）で、オレの手（て）を握（にぎ）った。

　おいおいやめとけよ、と茶化（ちゃか）して誤魔化（ごまか）せる雰囲気（ふんいき）じゃなくなっていた。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第35話 EP7-2 ピ……雷獣（らいじゅう）／ＥＮＤ