マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第33話 EP6-3 桃花は人気者

　この世界（せかい）の隣（となり）には、『狭間（はざま）』と呼（よ）ばれる世界（せかい）がある。

　狭間（はざま）には、『狭魔（きょうま）』と呼（よ）ばれるモンスターが出（で）る。

　狭魔（きょうま）を倒（たお）す、『魔狩（まかり）』と呼（よ）ばれる人間（にんげん）がいる。

　　　◇

「おはよ、勇斗（ゆうと）！」

「おう。おはよう、桃花（ももか）」

　いつものように、オレと桃花（ももか）は同（おな）じタイミングで家（いえ）を出（で）る。いつものように、肩（かた）を並（なら）べて登校（とうこう）する。

　オレは、遠見（とおみ）　勇斗（ゆうと）。十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、冴（さ）えないメガネ男子（だんし）である。一応（いちおう）、駆（か）け出（だ）しの魔狩（まかり）である。

「見たぜ、『魔狩（まかり）通信（つうしん）』。桃花（ももか）って、写真（しゃしん）写（うつ）りいいよな」

「ちょっと、勇斗（ゆうと）ってば、正直（しょうじき）なんだから！」

　桃花（ももか）が照（て）れて、オレの背中（せなか）を強（つよ）く叩（たた）いた。

　絢染（あやそめ）　桃花（ももか）は魔狩（まかり）である。十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、オレの幼馴染（おさななじ）みで、桃色（ももいろ）の長（なが）い髪（かみ）で、華奢（きゃしゃ）で、胸（むね）が小（ちい）さい。

　中学生（ちゅうがくせい）の登校（とうこう）風景（ふうけい）だから、制服（せいふく）を着（き）ている。男子（だんし）は黒（くろ）の学生服（がくせいふく）、女子（じょし）は赤（あか）いスカーフのセーラー服（ふく）である。

　一般人（いっぱんじん）は廉価品（れんかひん）の剣（けん）、オレは廉価品（れんかひん）の長剣（ロングソード）、桃花（ももか）はオーダーメイドの両刃（りょうば）の大剣（たいけん）を腰（こし）にさげる。

　　　◇

　いつものように校門（こうもん）を通（とお）って、校舎（こうしゃ）に入（はい）って、下駄箱（げたばこ）の前（まえ）に立（た）つ。まだ背中（せなか）がヒリヒリする。

　他（ほか）の生徒（せいと）たちの視線（しせん）が集中（しゅうちゅう）する。ちょっと緊張（きんちょう）する。

　当然（とうぜん）ながら、視線（しせん）が集中（しゅうちゅう）するのはオレではない。魔狩（まかり）通信（つうしん）の誌面（しめん）にデビューを果（は）たした、将来（しょうらい）有望（ゆうぼう）な若（わか）き魔狩（まかり）、桃花（ももか）だ。

　オレはただの巻（ま）き添（ぞ）えだけど、緊張（きんちょう）はする。

　当（とう）の桃花（ももか）は平然（へいぜん）としてる。人（ひと）の視線（しせん）には慣（な）れている、とばかりに見向（みむ）きもしない。

　桃花（ももか）は以前（いぜん）から、視線（しせん）を向（む）けられることが多（おお）かった。魔狩（まかり）の中（なか）でも高（たか）い身体（しんたい）能力（のうりょく）、特（とく）に筋力（きんりょく）、特に腕力（わんりょく）を誇（ほこ）る『ウォリア』として、恐怖（きょうふ）の対象（たいしょう）として、だ。

　それが今（いま）や、熱（あつ）い眼差（まなざ）しが集（あつ）まる。羨望（せんぼう）、尊敬（そんけい）、憧（あこが）れ、好奇（こうき）、興味（きょうみ）。およそプラス方向（ほうこう）の感情（かんじょう）である。

　これまでのマイナス感情（かんじょう）が反転（はんてん）したのだから、もっと喜（よろこ）べばいいのに。と、幼馴染（おさななじ）み的（てき）には思（おも）う。

「……えっ？！」

　下駄箱（げたばこ）を開（あ）けた桃花（ももか）がビックリした。

　照（て）れ笑（わら）うような、見下（みくだ）すような、ドヤ顔（がお）でオレに向（む）いた。手（て）には、数通（すうつう）の封書（ふうしょ）を持（も）っていた。

「桃花（ももか）！　まさか、それって、ラブレターか？！」

　オレもビックリした。

　ピンク色（いろ）系（けい）のカワイイ封筒（ふうとう）で、キュートに装飾（そうしょく）されて、見（み）るからにラブレターだ。

　　　◇

「あっ、あのっ！　おはようございます、遠見（とおみ）君（くん）！　絢染（あやそめ）さん！」

　琴音（ことね）が、勇気（ゆうき）を振（ふ）り絞（しぼ）ったような赤（あか）い顔（かお）で、オレたちに勢（いきお）いよく頭（あたま）をさげた。

　真奉（しんほう）　琴音（ことね）は、魔狩（まかり）である。十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、銀縁（ぎんぶち）の丸（まる）メガネをかけたメガネ女子（じょし）で、灰色（はいいろ）の長（なが）い髪（かみ）を三（み）つ編（あ）みにして、小柄（こがら）で胸（むね）が大（おお）きい。

　腰（こし）に、赤（あか）いハートと白（しろ）い翼（つばさ）で飾（かざ）られた片手（かたて）サイズの杖（つえ）をさげる。

「おう。おはよう、真奉（しんほう）さん」

「おはよ、琴音（ことね）」

　オレも桃花（ももか）も軽（かる）く挨拶（あいさつ）を返（かえ）した。

「まっ、『魔狩（まかり）通信（つうしん）』！　拝見（はいけん）しました！　絢染（あやそめ）さんはっ、ほっ、本当（ほんとう）に凄（すご）いです！」

　琴音（ことね）が、目（め）を逸（そ）らし気味（ぎみ）に、オドオドした口調（くちょう）で、興奮（こうふん）に頬（ほお）を紅潮（こうちょう）させて、桃花（ももか）を絶賛（ぜっさん）した。

　桃花（ももか）は調子（ちょうし）に乗（の）って、上（うえ）から目線（めせん）で踏（ふ）ん反（ぞ）り返（かえ）る。

「そんな大袈裟（おおげさ）な、アタシなんて最強（さいきょう）の人（ひと）のオマケよ。それに、琴音（ことね）だってアタシと同等（どうとう）くらいあるんだから、すぐよ」

「えっ、そ、そんなっ。わたしなんて」

　琴音（ことね）の顔色（かおいろ）が、青（あお）へと急変（きゅうへん）する。銀縁（ぎんぶち）の丸（まる）メガネの奥（おく）の円（つぶ）らな瞳（ひとみ）が、思考（しこう）を放棄（ほうき）した虚（うつ）ろになる。

「わたしなんて、麗美（れみ）ちゃんが一週間（いっしゅうかん）もお泊（と）まりして、ようやくですし……ダメです、麗美（れみ）ちゃん、それ以上（いじょう）はダメ、ひぃっ」

　ナチュラルに、小（ちい）さく悲鳴（ひめい）を漏（も）らした。トラウマにでも触（さわ）ってしまったらしい。

　　　◇

　これ以上（いじょう）は傷口（きずぐち）を抉（えぐ）らないように、話題（わだい）を戻（もど）そう。

「それより、桃花（ももか）。そのラブレターの束（たば）だけどよ」

　オレは、明確（めいかく）な違和感（いわかん）を抱（いだ）いて、指摘（してき）した。

「これがどうかしたの？　はっはぁ～ん。勇斗（ゆうと）ってば、羨（うらや）ましい？、嫉妬（しっと）した？」

　桃花（ももか）が圧倒的（あっとうてき）上位種（じょういしゅ）のゲスい笑（え）みで、オレを見下（みくだ）す。超越者（ちょうえつしゃ）の余裕（よゆう）で、ラブレターを見（み）せびらかす。

「いいから、読（よ）んでみろよ。名前（なまえ）くらい書（か）いてあるだろ？」

　オレは羨（うらや）ましい、じゃなかった、桃花（ももか）を急（せ）かした。

「そんなに気（き）になるか～。仕方（しかた）ないなぁ～」

　桃花（ももか）が上機嫌（じょうきげん）で、ニヤついて、パステルピンクの一通（いっつう）を選（えら）ぶ。ハートのシールの封（ふう）を剥（は）がして、ネコ柄（がら）のカワイイ便箋（びんせん）を取（と）り出（だ）す。

「でも、差出人（さしだしにん）は教（おし）えないわよ。アタシはプライバシーに煩（うるさ）い……」

　中身（なかみ）を読（よ）む桃花（ももか）が、急（きゅう）に顔色（かおいろ）を変（か）えた。優越感（ゆうえつかん）の笑（え）みから、絶望（ぜつぼう）の呆然（ぼうぜん）になった。

「……一年（いちねん）の女子（じょし）からじゃん」

　だと思（おも）った。明（あき）らかに、女子（じょし）のラブレターだ。男子（だんし）のじゃない。

「うわぁーーー！！！、いいなぁーーーおぃ！！！　羨（うらや）ましいぜ！　オレも女子（じょし）からラブレター欲（ほ）しい！」

　オレは、他（ほか）の生徒（せいと）たちの視線（しせん）もお構（かま）いなしに、羨（うらや）ましさに地団駄（じだんだ）を踏（ふ）んだ。

「そうじゃないでしょ！！！　こうじゃないでしょ！！！」

　桃花（ももか）も地団駄（じだんだ）を踏（ふ）んだ。

　どうせこんなことだろうと、思（おも）った。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第33話 EP6-3 桃花（ももか）は人気者（にんきもの）／ＥＮＤ