マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第28話 EP5-5 姉弟子と妹弟子

　この世界（せかい）の隣（となり）には、『狭間（はざま）』と呼（よ）ばれる世界（せかい）がある。

　狭間（はざま）には、『狭魔（きょうま）』と呼（よ）ばれるモンスターが出（で）る。

　狭魔（きょうま）を倒（たお）す、『魔狩（まかり）』と呼（よ）ばれる人間（にんげん）がいる。

　　　◇

　オレは、遠見（とおみ）　勇斗（ゆうと）。十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、冴（さ）えないメガネ男子（だんし）である。腰（こし）に廉価品（れんかひん）の長剣（ロングソード）をさげる、一応（いちおう）、駆（か）け出（だ）しの魔狩（まかり）である。

　白（しろ）い狭間（はざま）から荒（あ）れ果（は）てた神社（じんじゃ）へと、琴音（ことね）と麗美（れみ）が戻（もど）った。

　オレは、呻（うめ）く麗美（れみ）に駆（か）け寄（よ）ろうとして、躊躇（ためら）った。

　麗美（れみ）が、黒（くろ）ローブの下（した）に何（なに）も着（き）てない感（かん）じの手足（てあし）の見（み）え方（かた）だったからだ。

　ウィッチのガチ勢（ぜい）には魔力（まりょく）の下（さ）がる衣服（いふく）を嫌（きら）う派閥（はばつ）がある、と聞（き）いたことがある。いかにもガチ勢（ぜい）らしき麗美（れみ）なら、何（なに）も着（き）てない可能性（かのうせい）があってもおかしくない。

　いや、ローブを着（き）てるから何（なに）も着てないわけじゃない。でも、負傷（ふしょう）の有無（うむ）を確（たし）かめようとしたら、ローブの下（した）が見（み）えてしまうじゃないか。

「勇斗（ゆうと）は琴音（ことね）の方（ほう）に行（い）って。こっちはアタシが見（み）るから」

　麗美（れみ）に駆（か）け寄（よ）った桃花（ももか）に、野良犬（のらいぬ）でも追（お）い払（はら）うように手（て）を振（ふ）られた。確定（かくてい）っぽい。

「よし！　任（まか）せた！」

　オレは慌（あわ）てて、その場（ば）を離（はな）れた。

　　　◇

　魔狩（まかり）ギルドの会議室（かいぎしつ）で、昼食（ちゅうしょく）の仕出（しだ）し弁当（べんとう）をご馳走（ちそう）になる。麗美（れみ）の治療（ちりょう）も終（お）わって、私服（しふく）に着替（きが）えて、四人（よにん）揃（そろ）う。

　ウィッチガチ勢（ぜい）の麗美（れみ）も、私服（しふく）はカワイイ系（けい）で、青（あお）く透（す）き通（とお）るサラサラストレートヘアの美少女（びしょうじょ）だ。腕（うで）の包帯（ほうたい）だけが痛々（いたいた）しい。

「麗美（れみ）ちゃん……ごめんなさい……」

　琴音（ことね）は責任（せきにん）を感（かん）じて、しょんぼり項垂（うなだ）れる。

「全（すべ）ては、わたくしの未熟（みじゅく）が原因（げんいん）です。琴音（ことね）御姉様（おねえさま）は悪（わる）くございません。それに、魔狩（まかり）をしていれば、怪我（けが）なんて日常茶飯事（にちじょうさはんじ）でしてよ」

　麗美（れみ）は琴音（ことね）を気遣（きづか）って、気丈（きじょう）に振（ふ）る舞（ま）う。実際（じっさい）、腕（うで）の軽（かる）い火傷（やけど）で済（す）んでいる。

　同（おな）じ会議室（かいぎしつ）で、ギルド職員（しょくいん）が今後（こんご）の対応（たいおう）を協議（きょうぎ）する。

　必勝（ひっしょう）を期（き）した策（さく）が敗（やぶ）れて、再戦（さいせん）するか、別（べつ）の策（さく）を練（ね）るか、根本（こんぽん）から考（かんが）えなおすか、判断（はんだん）が難（むずか）しいところだろう。

　　　◇

「遠見（とおみ）君（くん）。戦闘（せんとう）が終（お）わったタイミングについて、君（きみ）の意見（いけん）を聞（き）きたい。構（かま）わないか？」

　会議（かいぎ）中（ちゅう）の片桐（かたぎり）に声（こえ）をかけられた。

　片桐（かたぎり）は、魔狩（まかり）ギルドの、この区域（くいき）の担当（たんとう）責任者（せきにんしゃ）だ。黒（くろ）いスーツ姿（すがた）の、親（おや）よりも年上（としうえ）くらいのオッサンだ。背（せ）が高（たか）く痩（や）せ型（がた）で、サングラスと整（ととの）った髭（ひげ）と、左（ひだり）瞼（まぶた）の縦（たて）の傷痕（きずあと）が特徴的（とくちょうてき）な、哀愁（あいしゅう）漂（ただよ）う渋（しぶ）さだ。

「あ、はい。いいっすよ」

　オレは、昼食（ちゅうしょく）を中断（ちゅうだん）して立（た）ちあがった。

　キューブとの戦闘（せんとう）の、見（み）たまま全（すべ）ては報告（ほうこく）済（ず）みだ。実際（じっさい）に戦闘（せんとう）した人（ひと）よりも、横（よこ）から傍観（ぼうかん）した方（ほう）が見（み）えるものも多（おお）い。

「えっと、あれは、倒（たお）せてないと思（おも）うっす」

　狭魔（きょうま）を倒（たお）したときの小石（こいし）は見（み）つかってない。荒（あ）れ放題（ほうだい）の山（やま）の中（なか）に落（お）ちて行方（ゆくえ）不明（ふめい）、ってこともないと思（おも）う。

「時間（じかん）切（ぎ）れか、或（ある）いは、ちょっと説明（せつめい）が難（むずか）しいっすけど、なんだかいつもの感（かん）じじゃなかったっていうか」

　上手（うま）く説明（せつめい）できない。なんというか、見（み）たことない状況（じょうきょう）だった。

「あれは」

　麗美（れみ）が、唐突（とうとつ）に声（こえ）をあげた。続（つづ）きを、口籠（くちご）もった。

　意（い）を決（けっ）した顔（かお）で立（た）ちあがった。

「あれは、『刻印（こくいん）』の条件（じょうけん）を外（はず）れてしまいましたの」

　確信（かくしん）の口調（くちょう）で答（こた）えた。麗美（れみ）には、理由（りゆう）が分（わ）かっているようだった。

　　　◇

　麗美（れみ）が逡巡（しゅんじゅん）する。揺（ゆ）れる心（こころ）のままに、可憐（かれん）な口（くち）を開（ひら）く。

「わたくししか知（し）らない琴音（ことね）御姉様（おねえさま）の秘密（ひみつ）なので、本当（ほんとう）は教（おし）えたくございませんけれど。琴音（ことね）御姉様（おねえさま）は、精神（せいしん）状態（じょうたい）で力量（りきりょう）が上下（じょうげ）なさいますの」

「そうなんだ？　琴音（ことね）とは何度（なんど）か共闘（きょうとう）したけど、知（し）らなかったわ」

　桃花（ももか）がデリカシー皆無（かいむ）に口（くち）を挿（はさ）んだ。麗美（れみ）に嫉妬（しっと）の眼光（がんこう）で睨（にら）まれた。

「琴音（ことね）御姉様（おねえさま）は聖女（せいじょ）のようにお優（やさ）しい方（かた）なので、無意識（むいしき）に相手（あいて）の力量（りきりょう）に合（あ）わせていらっしゃるのだと思（おも）います」

「……えっ？！」

　ベタ褒（ぼ）めされて、琴音（ことね）が照（て）れて赤面（せきめん）した。赤（あか）い顔（かお）を両手（りょうて）で覆（おお）った。

「ですから、キューブとの戦闘（せんとう）中（ちゅう）に気分（きぶん）が高揚（こうよう）して、本来（ほんらい）の力量（りきりょう）に近（ちか）づいて。わたくしと琴音（ことね）御姉様（おねえさま）の力量（りきりょう）差（さ）が、『刻印（こくいん）』の許容（きょよう）を越（こ）えたのでしょう」

　麗美（れみ）が、少（すこ）し悲（かな）しげに締（し）め括（くく）った。

　憧（あこが）れ追（お）い駆（か）ける先輩（せんぱい）に、全（まった）く追（お）いつけていなかった。どころか、先輩（せんぱい）は後輩（こうはい）を気遣（きづか）って手加減（てかげん）してくれていた。

　って感（かん）じか。

　　　◇

「もう、あの神社（じんじゃ）を立（た）ち入（い）り禁止（きんし）にして、放置（ほうち）すれば？」

　桃花（ももか）が面倒（めんどう）そうに、無責任（むせきにん）な発言（はつげん）をした。

　無責任（むせきにん）だが、的外（まとはず）れじゃない。

　そもそも、『魔法（まほう）を使（つか）う魔法しか効（き）かない狭魔（きょうま）』なんて、もっと被害（ひがい）が出（で）まくる危険（きけん）な敵（てき）のはずだ。

　魔力体（まりょくたい）の狭魔（きょうま）がそうならないのには、二（ふた）つの理由（りゆう）がある。

　一（ひと）つは、なぜか魔力体（まりょくたい）の狭魔（きょうま）は、魔法（まほう）を使（つか）えるタイプの魔狩（まかり）しか引（ひ）き込（こ）まない。

　狭魔（きょうま）は強（つよ）い人間（にんげん）を選（えら）んで狭間（はざま）に引（ひ）き込（こ）む、に通（つう）じるところだ。

　もう一（ひと）つは、不動（ふどう）。魔力体（まりょくたい）の狭魔（きょうま）は、理由（りゆう）は分（わ）からないけれど、その場（ば）から移動（いどう）しない。理由は、もう全然（ぜんぜん）、分からない。

「うむ。次（つぎ）の作戦（さくせん）の決行（けっこう）に漕（こ）ぎつけるまで、そうするしかあるまい」

　片桐（かたぎり）が、已（や）む無（な）しと苦渋（くじゅう）の顔（かお）で同意（どうい）した。

「まっ、待（ま）ってください」

　琴音（ことね）が、慌（あわ）てて声（こえ）をあげた。

　ギルド職員（しょくいん）たちがザワつく。琴音（ことね）に注目（ちゅうもく）する。

　琴音（ことね）は集中（しゅうちゅう）する視線（しせん）に耐（た）えかね、オドオドする。テンパって、パニック寸前（すんぜん）になる。

「琴音（ことね）御姉様（おねえさま）」

　麗美（れみ）が琴音（ことね）の手（て）を握（にぎ）った。

「誰（だれ）もが琴音（ことね）御姉様（おねえさま）を否定（ひてい）しても、嘲笑（ちょうしょう）しても、わたくしだけは賛同（さんどう）いたします。琴音（ことね）御姉様（おねえさま）を信（しん）じて、どこまでもご一緒（いっしょ）いたします」

「麗美（れみ）ちゃん……」

　琴音（ことね）が、銀縁（ぎんぶち）の丸（まる）メガネの奥（おく）の瞳（ひとみ）をウルウルと潤（うる）ませた。

　オレや桃花（ももか）の出（で）る幕（まく）はなさそうだ。むしろ、姉妹（しまい）弟子（でし）って関係（かんけい）が羨（うらや）ましいくらいだ。

　　　◇

　琴音（ことね）が立（た）ちあがった。麗美（れみ）の手（て）を握（にぎ）ったまま、大（おお）きな胸（むね）を張（は）り、堂々（どうどう）と口（くち）を開（ひら）いた。

「わたしに、もう一度（いちど）、キューブと戦（たたか）う機会（きかい）をください！」

　いつもと雰囲気（ふんいき）が違（ちが）う。引（ひ）っ込（こ）み思案（じあん）で内気（うちき）な人見知（ひとみし）りじゃない。　

　真奉（しんほう）　琴音（ことね）は、姉（あね）弟子（でし）である。

　妹（いもうと）弟子（でし）の前（まえ）で無様（ぶざま）を晒（さら）すわけがない。妹弟子の前では、最強（さいきょう）の姉（あね）弟子（でし）である。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第28話 EP5-5 姉（あね）弟子（でし）と妹（いもうと）弟子（でし）／ＥＮＤ