マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第16話 EP3-1 最強の魔狩

　この世界（せかい）の隣（となり）には、『狭間（はざま）』と呼（よ）ばれる世界（せかい）がある。

　狭間（はざま）には、『狭魔（きょうま）』と呼（よ）ばれるモンスターが出（で）る。

　狭魔（きょうま）を倒（たお）す、『魔狩（まかり）』と呼（よ）ばれる人間（にんげん）がいる。

　　　◇

　オレは、遠見（とおみ）　勇斗（ゆうと）。十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、冴（さ）えないメガネ男子（だんし）である。腰（こし）に廉価品（れんかひん）の長剣（ロングソード）をさげる、一応（いちおう）、駆（か）け出（だ）しの魔狩（まかり）である。

「なぁ、桃花（ももか）。次（つぎ）の日曜日（にちようび）、暇（ひま）か？　この間（あいだ）の礼（れい）っていうか、一緒（いっしょ）にどっかに遊（あそ）びに行（い）かないか？」

　オレは学校（がっこう）の帰（かえ）り道（みち）に、桃花（ももか）に聞（き）いた。

　絢染（あやそめ）　桃花（ももか）は魔狩（まかり）である。オレの幼馴染（おさななじ）みで、十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、桃色（ももいろ）の長（なが）い髪（かみ）で、華奢（きゃしゃ）で、胸（むね）が小（ちい）さい。

　腰（こし）に、自身（じしん）と同（どう）サイズの両刃（りょうば）の大剣（たいけん）をさげる。

「えっ！？　えっえっえっ？！　そっ、それなら、これが」

　桃花（ももか）が、なぜか取（と）り乱（みだ）す。チケットを二枚（にまい）、オレの前（まえ）に差（さ）し出（だ）す。

「ぐっ、偶然（ぐうぜん）なんだけど、遊園地（ゆうえんち）の一日（いちにち）フリーパスが二枚（にまい）あるわ！」

「おっ！　いいな。一緒（いっしょ）なら、絶対（ぜったい）に楽（たの）しいぜ」

　きっかけは、こんなよくあることだった。

　　　◇

　日曜（にちよう）の朝（あさ）だ。白（しろ）くて大（おお）きな雲（くも）が浮（う）かぶ快晴（かいせい）だ。

　遊園地（ゆうえんち）の前（まえ）の、並木道（なみきみち）で待（ま）ち合（あ）わせている。知名度（ちめいど）のない地元（じもと）の偉人（いじん）の紹介（しょうかい）看板（かんばん）が定番（ていばん）である。オレは久（ひさ）しぶりに行（い）く。

　桃花（ももか）が先（さき）に待（ま）っている。いつもの私服（しふく）、ノースリーブにミニスカートにスニーカー姿（すがた）である。いや、今日（きょう）は、ちょっとヒラヒラしてて女子（じょし）っぽい感（かん）じか。

「早（はや）いな、桃花（ももか）。まだ時間（じかん）あるぜ」

　オレは、スマホで時間（じかん）を確認（かくにん）しながら声（こえ）をかけた。

　二人（ふたり）並（なら）んで、並木（なみき）を眺（なが）める。青々（あおあお）と茂（しげ）って、セミの声（こえ）が煩（うるさ）い。

　並木（なみき）の一本（いっぽん）から、三（さん）メートルはある大鎚（おおづち）が伸（の）びる。大鎚（おおづち）？、金鎚（かなづち）？、『ディメンションクラッシャー』と呼（よ）ばれる大（おお）きなハンマーである。それを背負（せお）うドレス姿（すがた）の大人（おとな）の女（おんな）の人（ひと）が、こちらを木陰（こかげ）から覗（のぞ）く。

「あの人（ひと）、久（ひさ）しぶりに見（み）たな」

「全国（ぜんこく）でもトップクラスだから、忙（いそが）しいんでしょ」

　桃花（ももか）が興味（きょうみ）なさげに答（こた）えた。

　細長（ほそなが）い金属（きんぞく）の柄（え）に、自販機（じはんき）サイズのハンマーヘッドが載（の）っている。

　輝（かがや）くゴールドカラーで、優美（ゆうび）な装飾（そうしょく）が全体（ぜんたい）に入（はい）って、ヘッドに彫（ほ）られた女神（めがみ）が神々（こうごう）しい。

「待（ま）たせたな、ライバル！」

「あっ、あのっ！　おはようございます、遠見（とおみ）君（くん）！　絢染（あやそめ）さん！」

　古堂（ふるどう）と琴音（ことね）が合流（ごうりゅう）した。

「オレも今（いま）来（き）たとこだぜ！」

　これで、四人（よにん）揃（そろ）った。

「……え？　なんでこの二人（ふたり）も一緒（いっしょ）に……？」

　なぜか桃花（ももか）が、とても残念（ざんねん）な人（ひと）を見（み）る目（め）でオレを見（み）た。

　　　◇

「なんか悪（わり）ぃな、俺（おれ）っちまで誘（さそ）ってもらって。中坊（ちゅうぼう）に奢（おご）らせるのもダセぇから、俺（おれ）っちも金（かね）出（だ）すぜ」

　古堂（ふるどう）　和也（かずや）は、オレや桃花（ももか）の近所（きんじょ）に住（す）む大学生（だいがくせい）である。金髪（きんぱつ）を逆立（さかだ）て、黒（くろ）い革（かわ）ジャン革（かわ）パンツの、派手（はで）な出（い）で立（た）ちの男（おとこ）である。

　遠距離（えんきょり）戦闘系（せんとうけい）の魔狩（まかり）『スナイプ』なのにランクＤ、一般人（いっぱんじん）並（な）みの力量（りきりょう）しかない。オレが狭魔（きょうま）に襲（おそ）われたときに一緒（いっしょ）に戦（たたか）ってくれた、命（いのち）の恩人（おんじん）だ。

「いいっすよいいっすよ。一緒（いっしょ）に倒（たお）した狭魔（きょうま）が、一般人（いっぱんじん）に被害（ひがい）を出（だ）しかねない『下禍（げまがつ）』区分（くぶん）だったらしいっす。おかげで、報酬（ほうしゅう）が多（おお）かったっす」

　オレは、ジーパンのポケットを叩（たた）きながら笑（わら）った。

「おっ？！　だったら俺（おれ）っちに半分（はんぶん）渡（わた）すべきだろ？　二人（ふたり）で倒（たお）しただろ？」

「山分（やまわ）けしたら、今日（きょう）の奢（おご）りより減（へ）るっすよ？　いいっすか？」

「本当（マジ）か！？　だったら、奢（おご）りでいいや」

「中学生（ちゅうがくせい）の『報酬（ほうしゅう）が多（おお）い』なんて、そんなもんっす」

　他愛（たあい）ないやり取（と）りで、二人（ふたり）して大笑（おおわら）いした。

　琴音（ことね）は申（もう）し訳（わけ）なさげに眉（まゆ）をさげる。

「ごめんなさい、絢染（あやそめ）さん。お邪魔（じゃま）をするつもりではなかったんです」

　真奉（しんほう）　琴音（ことね）はオレと桃花（ももか）のクラスメートである。銀縁（ぎんぶち）の丸（まる）メガネに灰色（はいいろ）の長（なが）い髪（かみ）を三（み）つ編（あ）みにして、小柄（こがら）で胸（むね）が大（おお）きい人見知（ひとみし）りの女子（じょし）である。フリルやレースがいっぱいのキュートな私服（しふく）を好（この）む。

「いいのよ琴音（ことね）。そんなんじゃないから。大勢（おおぜい）で遊（あそ）んだ方（ほう）が楽（たの）しいから」

　拗（す）ねた桃花（ももか）が琴音（ことね）の腕（うで）にしがみつく。小（ちい）さな胸（むね）を押（お）しつけて頬擦（ほおず）りする。酔（よ）っぱらいみたいな絡（から）み方（かた）である。

　桃花（ももか）は人付（ひとづ）き合（あ）いの距離感（きょりかん）がおかしい。

「あっ、あっ、絢染（あやそめ）さんっ！　近（ちか）いです！　当（あ）たってます！」

　琴音（ことね）が、恥（は）ずかしそうに顔（かお）を真（ま）っ赤（か）にした。強（つよ）く目（め）を瞑（つぶ）って、頬擦（ほおず）りする桃花（ももか）を離（はな）そうと無駄（むだ）な足掻（あが）きをした。

　ランクＡ『ウォリア』の桃花（ももか）は腕力（わんりょく）もおかしい。

　　　◇

　入園口（にゅうえんぐち）の列（れつ）が減（へ）るのを待（ま）って、遊園地（ゆうえんち）に入（はい）る。地方（ちほう）都市（とし）の小（ちい）さなとこだけど、快晴（かいせい）の日曜（にちよう）だけあって人（ひと）が多（おお）い。

「お久（ひさ）しぶりですわね、未来（みらい）を担（にな）う私（わたくし）の後継（こうけい）、桃花（ももか）ちゃん。一月（ひとつき）ぶりかしら？」

　前方（ぜんぽう）の人混（ひとご）みから、鋭（するど）く高（たか）い女（おんな）の声（こえ）が聞（き）こえた。

　人混（ひとご）みがドヨめき、モーゼの十戒（じゅっかい）みたいに退（ひ）き割（わ）れた。

　大（おお）きなハンマーを背負（せお）うドレス姿（すがた）の美女（びじょ）が澄（す）まし顔（がお）で、モデル立（だ）ちで佇（たたず）む。

　輝（かがや）くゴールドカラーで優美（ゆうび）な装飾（そうしょく）が全体（ぜんたい）に入（はい）る、『ディメンションクラッシャー』と名高（なだか）いハンマーである。

　ドレスは、薄紫（うすむらさき）を基調（きちょう）に華（はな）やかな刺繍（ししゅう）がされた薄手（うすで）のサマードレスだ。肩（かた）や脇（わき）や太腿（ふともも）のスリットがセクシーだ。

「健勝（けんしょう）のようで何（なに）よりです。私（わたくし）？　もちろん、連戦（れんせん）連勝（れんしょう）でしてよ」

　髪（かみ）は燃（も）えるような赤色（あかいろ）で、波打（なみう）ち膨（ふく）らむ。美女（びじょ）でナイスバディで大人（おとな）の魅力（みりょく）が溢（あふ）れる。赤（あか）い唇（くちびる）で不敵（ふてき）に微笑（ほほえ）む。

　斎賀（さいが）　皐月（さつき）は全国（ぜんこく）でもトップクラスの魔狩（まかり）、ランクＳＳＳの『ウォリア』である。

　……いや、今（いま）は、その紹介（しょうかい）は適切（てきせつ）ではないだろう。

「でも本当（ほんとう）は、三十一分（さんじゅういっぷん）四十七秒（よんじゅうななびょう）前（まえ）に会（あ）ってますの。再会（さいかい）の感激（かんげき）に飛（と）びつきたい激情（げきじょう）を抑（おさ）えますのが、いかな狭魔（きょうま）よりも強敵（きょうてき）でしたわ」

「知（し）ってるわ。見（み）えてたわ」

　桃花（ももか）が興味（きょうみ）なさげに、素（そ）っ気（け）なく答（こた）えた。

「冷たい（クゥーーーーーッル）！　そこがまた素敵（すてき）で興奮（こうふん）しますわ！」

　皐月（さつき）が、その場（ば）に頽（くずお）れるように座（すわ）り込（こ）む。息（いき）を荒（あら）げて頬（ほお）を紅潮（こうちょう）させる。

「あぁ、でも、次代（じだい）の強者（きょうしゃ）を見守（みまも）り導（みちび）くのは、今（いま）の強者（きょうしゃ）の義務（ぎむ）。これも、そのための試練（しれん）ですのね」

　斎賀（さいが）　皐月（さつき）は、不適切（ふてきせつ）な感（かん）じの、桃花（ももか）のストーカーである。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第16話 EP3-1 最強（さいきょう）の魔狩（まかり）／ＥＮＤ