マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第14話 EP2-7 再戦

　この世界（せかい）の隣（となり）には、『狭間（はざま）』と呼（よ）ばれる世界（せかい）がある。

　狭間（はざま）には、『狭魔（きょうま）』と呼（よ）ばれるモンスターが出（で）る。

　狭魔（きょうま）を倒（たお）す、『魔狩（まかり）』と呼（よ）ばれる人間（にんげん）がいる。

　　　◇

　日（ひ）が暮（く）れる。廃（はい）アーケードに、夕焼（ゆうや）けと宵闇（よいやみ）が交（ま）じる。

　オレは、遠見（とおみ）　勇斗（ゆうと）。十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、冴（さ）えないメガネ男子（だんし）である。腰（こし）に廉価品（れんかひん）の長剣（ロングソード）をさげる、一応（いちおう）、駆（か）け出（だ）しの魔狩（まかり）である。

「間違（まちが）いなく、人（ひと）だったんだな？　幽霊（ゆうれい）じゃなかったんだな？」

　オレは念入（ねんい）りに確認（かくにん）した。間違（まちが）いは絶対（ぜったい）に許（ゆる）されない。

　絢染（あやそめ）　桃花（ももか）は魔狩（まかり）である。十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、桃色（ももいろ）の長（なが）い髪（かみ）で、華奢（きゃしゃ）で、胸（むね）が小（ちい）さい。

　腰（こし）に、自身（じしん）と同（どう）サイズの両刃（りょうば）の大剣（たいけん）をさげる。

「パニクってたし暗（くら）かったけど、手応（てごた）えも気配（けはい）も人（ひと）だったわ」

　桃花（ももか）が慎重（しんちょう）に、思考（しこう）を何重（なんじゅう）にも重（かさ）ねながら答（こた）えた。

　真奉（しんほう）　琴音（ことね）は、クラスメートで魔狩（まかり）である。銀縁（ぎんぶち）の丸（まる）メガネをかけたメガネ女子（じょし）で、灰色（はいいろ）の長（なが）い髪（かみ）を三（み）つ編（あ）みにして、小柄（こがら）で胸（むね）が大（おお）きい。

　腰（こし）に、赤（あか）いハートと白（しろ）い翼（つばさ）で飾（かざ）られた片手（かたて）サイズの杖（つえ）をさげる。

「でしたら、確認（かくにん）に戻（もど）りましょう」

　琴音（ことね）が、キラキラと信頼（しんらい）の輝（かがや）く瞳（ひとみ）で提案（ていあん）した。

「もう暗（くら）くなるし、帰（かえ）ろうぜ」

　オレは熟考（じゅっこう）に熟考（じゅっこう）を重（かさ）ねて結論（けつろん）した。

　当然（とうぜん）、そんなビビり散（ち）らかした結論（けつろん）が通（とお）るわけもなかった。　

　　　◇

　さっき逃（に）げ出（だ）した廃（はい）ビルに入（はい）る。

　廃（はい）アーケードに一棟（いっとう）だけあるビルで、五階（ごかい）建（だ）てで、鉄筋（てっきん）コンクリートで破損（はそん）が少（すく）ない。人（ひと）が集（あつ）まるには好条件（こうじょうけん）の物件（ぶっけん）である。

　暗（くら）い廊下（ろうか）を、懐中（かいちゅう）電灯（でんとう）を持（も）つ琴音（ことね）が先頭（せんとう）で進（すす）む。オレと桃花（ももか）はビビって、琴音（ことね）の肩（かた）にしがみつく。

　あれが幽霊（ゆうれい）ではなかったとして、幽霊（ゆうれい）がいないとはならない。これだけ不気味（ぶきみ）な廃墟（はいきょ）だ。いても不思議（ふしぎ）じゃない。

「会議室（かいぎしつ）です」

　琴音（ことね）が無警戒（むけいかい）に踏（ふ）み込（こ）んだ。

　オレと桃花（ももか）は警戒心（けいかいしん）マックスで続（つづ）いた。

　暗（くら）く広（ひろ）い部屋（へや）の片隅（かたすみ）に、人（ひと）がいる。懐中（かいちゅう）電灯（でんとう）の丸（まる）い明（あ）かりに照（て）らされて、雑（ざつ）に包帯（ほうたい）の巻（ま）かれた腕（うで）で、眩（まぶ）しそうに手（て）を翳（かざ）す。

　ボサ髪（がみ）の地味（じみ）な、小柄（こがら）で俯（うつむ）き気味（ぎみ）で、根（ね）の暗（くら）そうな感（かん）じの男子（だんし）で、腰（こし）に短剣（ダガー）を二本（にほん）さげる魔狩（まかり）だ。同（おな）じ中学校（ちゅうがっこう）の学生服（がくせいふく）を着（き）て、ガラの悪（わる）い生徒（せいと）たちと一緒（いっしょ）にいた、名前（なまえ）は確（たし）か、暗井（くらい）だ。

「友（とも）だちが心配（しんぱい）してたわよ」

　琴音（ことね）が、おっかなびっくり声（こえ）をかけた。

「どいつもこいつも！　バカにしやがって！」

　暗井（くらい）が、怒（いか）りに興奮（こうふん）した口調（くちょう）で答（こた）えた。

「ゴリ先（せん）の野郎（やろう）！　血（ち）が出（で）てる、体（からだ）が小（ちい）さいんだから無理（むり）するな、だとぉっ？！」

　目（め）つきが怖（こわ）い。オレたちの方（ほう）を見（み）てるようで、見（み）てないようで、危（あや）うい。

　　　◇

「体（からだ）が小（ちい）さくて、悪（わる）いかよ？！」

　怒鳴（どな）った暗井（くらい）の動（うご）きが、ほとんど見（み）えなかった。敢（あ）えて表現（ひょうげん）するなら、形（かたち）が崩（くず）れて黒（くろ）が流（なが）れて、闇（やみ）となった。

　オレと琴音（ことね）の前（まえ）に、桃花（ももか）が立（た）つ。半袖（はんそで）セーラー服（ふく）の赤（あか）いスカーフを解（ほど）き、放（ほう）り捨（す）てる。

　桃花（ももか）はパワー系（けい）の『ウォリア』である。一般人（いっぱんじん）よりは速（はや）くても、スピード系（けい）の『クイッケン』よりは遅（おそ）い。

　ランクＳ手前（てまえ）のランクＡ『ウォリア』と、能力（のうりょく）増強薬（ぞうきょうやく）で強化（きょうか）されたランクＣ『クイッケン』。どれほどの差（さ）があるのか、その差（さ）を埋（う）められるか、の勝負（しょうぶ）だ。

　人（ひと）としてはトロい琴音（ことね）と、論外（ろんがい）のオレは論外（ろんがい）である。桃花（ももか）をこの状態（じょうたい）に持（も）ち込（こ）むまでの、ロケットブースター的（てき）な役割（やくわり）に近（ちか）い。最早（もはや）用済（ようず）みと、自信（じしん）をもって断言（だんげん）できる。

　桃花（ももか）が、腰（こし）の革鞘（かわざや）の剣留（けんと）め金具（かなぐ）を外（はず）す。大剣（たいけん）を片手（かたて）で握（にぎ）り、腰（こし）を屈（かが）める。

　桃花（ももか）の背中（せなか）は、女子（じょし）相応（そうおう）に華奢（きゃしゃ）なのに、最上級（さいじょうきゅう）に頼（たの）もしい。

　暗（くら）く広（ひろ）い部屋（へや）を、闇（やみ）が縦横（じゅうおう）無尽（むじん）に駆（か）け巡（めぐ）る。風（かぜ）を切（き）る音（おと）を纏（まと）って、桃花（ももか）に襲（おそ）いかかる。

　対（たい）する桃花（ももか）は、大剣（たいけん）で一気（いっき）に斬（き）りあげる。

　キィィィンッッッ！、と鋼（はがね）同士（どうし）が甲高（かんだか）く打（う）ち合（あ）った。

　闇（やみ）が、長机（ながづくえ）の残骸（ざんがい）を吹（ふ）き飛（と）ばしながら床（ゆか）に転（ころ）がった。流（なが）れる黒（くろ）が、人（ひと）の形（かたち）に、暗井（くらい）に戻（もど）った。

　　　◇

「うっ！？　うぁぁぁっっっ！！！」

　暗井（くらい）が這（は）いつくばったまま、怒（いか）ったように怯（おび）えたように叫（さけ）ぶ。立（た）ちあがり、無様（ぶざま）に前屈（まえかが）んで、部屋（へや）の出口（でぐち）の一（ひと）つへと走（はし）る。

　逃（に）げた。逃（に）げ出（だ）した。桃花（ももか）の強（つよ）さに、暗井（くらい）は戦意（せんい）を挫（くじ）かれた。

　でもマズい。全力（ぜんりょく）で逃（に）げる『クイッケン』を、この三人（さんにん）で止（と）められるはずがない。

「うぎゃっ？！」

　誰（だれ）かに殴（なぐ）られて、暗井（くらい）が倒（たお）れた。

「私（わたし）、犯罪（はんざい）に類（るい）することには疎（うと）くて申（もう）し訳（わけ）ないのですが」

　風紀（ふうき）委員（いいん）の風木（かぜき）　楓（かえで）だ。細剣（レイピア）を使（つか）うランクＢの『クイッケン』、魔狩（まかり）だ。

「危険（きけん）な能力（のうりょく）増強薬（ぞうきょうやく）とは、大（たい）した効果（こうか）はないのでしょうか？　それとも、使用（しよう）した魔狩（まかり）の能力（のうりょく）が低（ひく）かったのでしょうか？」

　倒（たお）れた暗井（くらい）のポケットを探（さぐ）って、錠剤（じょうざい）らしきものの入（はい）った小袋（こぶくろ）を取（と）り出（だ）した。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第14話 EP2-7 再戦（さいせん）／ＥＮＤ