マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第13話 EP2-6 幽霊って怖い

　この世界（せかい）の隣（となり）には、『狭間（はざま）』と呼（よ）ばれる世界（せかい）がある。

　狭間（はざま）には、『狭魔（きょうま）』と呼（よ）ばれるモンスターが出（で）る。

　狭魔（きょうま）を倒（たお）す、『魔狩（まかり）』と呼（よ）ばれる人間（にんげん）がいる。

　　　◇

　オレは、遠見（とおみ）　勇斗（ゆうと）。十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、冴（さ）えないメガネ男子（だんし）である。腰（こし）に廉価品（れんかひん）の長剣（ロングソード）をさげる、一応（いちおう）、駆（か）け出（だ）しの魔狩（まかり）である。

　新種（しんしゅ）の能力（のうりょく）増強薬（ぞうきょうやく）、いわゆるドラッグの調査（ちょうさ）を手伝（てつだ）って、廃（はい）アーケードにいる。

　十年（じゅうねん）前（まえ）の禍（まがつ）事件（じけん）で多（おお）くの被害（ひがい）が出（で）て、放棄（ほうき）されたらしい。幽霊（ゆうれい）がいても不思議（ふしぎ）じゃない、不気味（ぶきみ）すぎる廃墟（はいきょ）だ。

「あとはアタシたちに任（まか）せて、アンタは帰（かえ）りなさい」

　桃花（ももか）が深慮（しんりょ）ありげに、ガラの悪（わる）い生徒（せいと）に言（い）った。

「暗井（くらい）のやつを捜（さが）してもらえるっすか、絢染（あやそめ）様（さま）！　ありがたいっす！」

　ガラの悪（わる）い生徒（せいと）が、安堵（あんど）して答（こた）えた。

　人見知（ひとみし）りの琴音（ことね）は、やっぱり桃花（ももか）の背中（せなか）に隠（かく）れる。

　ここにいるのは、オレと、この三人（さんにん）だけだ。

　こんな廃墟（はいきょ）に、昼間（ひるま）は誰（だれ）も近（ちか）づかない。夜（よる）は、素行（そこう）の悪（わる）い若者（わかもの）とか、如何（いかが）わしいグループとか、命（いのち）知（し）らずの肝試（きもだめ）しとかがいたりするらしい。

「今日（きょう）はアタシたちも帰（かえ）るわよ。夜間（やかん）装備（そうび）がないから」

　桃花（ももか）が断言（だんげん）した。

「あります」

　不意（ふい）に、抑揚（よくよう）少（すく）ない女子（じょし）の声（こえ）が聞（き）こえた。

　　　◇

「幽霊（ゆうれい）さんごめんなさいごめんなさいディスったわけじゃないんです！」

「違（ちが）うんだまだ科学（かがく）的（てき）に解明（かいめい）できてないと言（い）いたかったのであって存在（そんざい）を否定（ひてい）したわけじゃないんだ！」

　桃花（ももか）もオレも、声（こえ）のした方（ほう）に全力（ぜんりょく）で土下座（どげざ）した。

　声（こえ）の主（ぬし）は、風紀（ふうき）委員（いいん）の風木（かぜき）　楓（かえで）である。土下座（どげざ）に首（くび）を傾（かし）げ、ナップサックをアスファルトに置（お）く。

「どうせ準備（じゅんび）していないだろうと、夜間（やかん）装備（そうび）を持（も）ってきました」

「……実在（じつざい）するわけないじゃない」

「……幽霊（ゆうれい）なんて、非（ひ）科学（かがく）的（てき）だぜ」

　もうかなり遅（おそ）いけど、桃花（ももか）もオレも平静（へいせい）を取（と）り繕（つくろ）った。羞恥（しゅうち）に赤（あか）い顔（かお）で、土下座（どげざ）から立（た）ちあがった。

「私（わたし）は風紀（ふうき）委員（いいん）ですから、立場（たちば）上（じょう）、夜（よる）の廃墟（はいきょ）に同行（どうこう）はできません」

「いいわよ別（べつ）に。アンタ程度（ていど）じゃ足手纏（あしでまと）いよ」

　桃花（ももか）はいつもこうだ。

「それでも、できれば、村田（むらた）先生（せんせい）のご配慮（はいりょ）を汲（く）んで、内密（ないみつ）にお願（ねが）いしたいと考（かんが）えています。もちろん、判断（はんだん）はお任（まか）せします」

　楓（かえで）は言（い）いたいことを言（い）って、歩（ある）き去（さ）った。

　置（お）かれたナップサックの中身（なかみ）を、琴音（ことね）が確認（かくにん）する。

「夜間（やかん）装備（そうび）です。懐中（かいちゅう）電灯（でんとう）に、インカム、位置（いち）情報（じょうほう）タグ、保護（ほご）手袋（てぶくろ）、などなどですね。昔（むかし）のアーケード街（がい）の見取（みと）り図（ず）もありますよ」

　楽（たの）しそうだ。

「暗井（くらい）のこと、よろしくお願（ねが）いするっす！」

　ガラの悪（わる）い生徒（せいと）が、オレの手（て）をゴツい両手（りょうて）でガッチリと握（にぎ）った。律儀（りちぎ）に深々（ふかぶか）と頭（あたま）をさげた。

　オレも桃花（ももか）も、もう後（あと）に退（ひ）けないようだった。

　　　◇

　とりあえず、一棟（いっとう）だけある廃（はい）ビルに入（はい）る。鉄筋（てっきん）コンクリートの五階（ごかい）建（だ）てである。

　窓（まど）は全（すべ）て侵入（しんにゅう）防止（ぼうし）の板（いた）で塞（ふさ）がれ、暗（くら）い廊下（ろうか）を進（すす）む。懐中（かいちゅう）電灯（でんとう）の明（あ）かりには、散乱（さんらん）した瓦礫（がれき）と、薄汚（うすよご）れた壁（かべ）と、ドアがあった四角（しかく）い穴（あな）ばかりが浮（う）かぶ。

「信（しん）じてるわよ、琴音（ことね）」

　腰（こし）の引（ひ）けた桃花（ももか）が、琴音（ことね）の左（ひだり）肩（かた）を掴（つか）む。

「頼（たよ）りにしてるぜ、真奉（しんほう）さん」

　腰（こし）の引（ひ）けたオレも、琴音（ことね）の右（みぎ）肩（かた）を掴（つか）む。

「遠見（とおみ）君（くん）と絢染（あやそめ）さんが一緒（いっしょ）で、とても心強（こころづよ）いです」

　琴音（ことね）が照（て）れながら、嬉（うれ）しそうにはにかんだ。

　危（あや）うい信頼（しんらい）関係（かんけい）だ。

　個々人（ここじん）としては、誰（だれ）も信頼（しんらい）できない。信頼（しんらい）に値（あたい）する要素（ようそ）を、誰（だれ）も持（も）ってない。

　なのに、三人（さんにん）集（あつ）まると、なぜか信頼（しんらい）が発生（はっせい）する。存在（そんざい）しない信頼（しんらい）が、無（む）から有（ゆう）が、三人（さんにん）の中（なか）に創造（そうぞう）される。

「ここは、会議室（かいぎしつ）ってありますね。広（ひろ）めの部屋（へや）で、人（ひと）が集（あつ）まりやすいと思（おも）います」

　琴音（ことね）が手（て）にある見取（みと）り図（ず）を照（て）らして、壁（かべ）の穴（あな）の一（ひと）つに踏（ふ）み込（こ）んだ。

「あんっ。まっ、まだ心（こころ）の準備（じゅんび）が」

「早（はや）まるな。人（ひと）以外（いがい）のものが集（あつ）まってたら大変（たいへん）だぞ」

　桃花（ももか）もオレも、震（ふる）えながら続（つづ）いた。

　暗（くら）い、広（ひろ）い部屋（へや）だ。二（に）、三（さん）の部屋（へや）が繋（つな）がっているようだ。

　懐中（かいちゅう）電灯（でんとう）の丸（まる）い明（あ）かりが、あちこちを順番（じゅんばん）に照（て）らす。

　ボロボロの黒（くろ）いカーテンが、丁寧（ていねい）に窓（まど）を覆（おお）う。天井（てんじょう）には割（わ）れた照明（しょうめい）がぶらさがる。壊（こわ）れた長机（ながづくえ）が残骸（ざんがい）を重（かさ）ね晒（さら）す。

　部屋（へや）の片隅（かたすみ）に、人（ひと）っぽい影（かげ）がある。

　　　◇

「きゃーっ！　出（で）たーっ！」

「うぎゃっ！　うぎゃっ！」

　桃花（ももか）とオレは、琴音（ことね）の肩（かた）を引（ひ）っ張（ぱ）って全速力（ぜんそくりょく）で逃（に）げ出（だ）した。

　追（お）ってくる。

　それは、闇（やみ）だ。闇（やみ）が、暗（くら）く狭（せま）い廊下（ろうか）を、瓦礫（がれき）の散乱（さんらん）した床（ゆか）を、ヒビの入（はい）った壁（かべ）を、ところどころ割（わ）れた天井（てんじょう）を、縦横（じゅうおう）無尽（むじん）に駆（か）け巡（めぐ）った。

　闇（やみ）が纏（まと）うように、風（かぜ）を切（き）る音（おと）がした。

「きゃーっきゃーっ！」

　桃花（ももか）が桃花（ももか）にあるまじきカワイイ悲鳴（ひめい）をあげながら、オレの腰（こし）の長剣（ロングソード）を抜（ぬ）く。暗（くら）い廊下（ろうか）に振（ふ）りまわす。

　キィィィンッと甲高（かんだか）く、金属（きんぞく）同士（どうし）の打（う）ち合（あ）う音（おと）が鳴（な）った。

「うわぁっ！」

　夕暮（ゆうぐ）れの廃（はい）アーケードに飛（と）び出（だ）す。ゼェゼェと息（いき）が乱（みだ）れる。座（すわ）り込（こ）み、出（で）てきた穴（あな）を振（ふ）り返（かえ）る。

　かつては正面（しょうめん）扉（とびら）だった大穴（おおあな）がある。大穴の奥（おく）の闇（やみ）には、オレンジ色（いろ）の夕焼（ゆうや）けが差（さ）し込（こ）む。

「まさか、ここまでは追（お）ってこないよな？」

　オレはビビりながら聞（き）いた。

「……はっきりとは見（み）えなかったけど、幽霊（ゆうれい）じゃなくて、人（ひと）だったわ」

　桃花（ももか）が蒼褪（あおざ）めた顔（かお）で答（こた）えた。

「……そういうことは、もっと早（はや）く言（い）えよ」

「だって、怖（こわ）くて、それどころじゃなかったのよ」

　桃花（ももか）が恥（は）ずかしさに顔（かお）を赤（あか）くした。

　オレも怖（こわ）かったから、恥（は）ずかしがることではない。と、思（おも）う。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第13話 EP2-6 幽霊（ゆうれい）って怖（こわ）い／ＥＮＤ