マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第11話 EP2-4 薬の使い方

　この世界（せかい）の隣（となり）には、『狭間（はざま）』と呼（よ）ばれる世界（せかい）がある。

　狭間（はざま）には、『狭魔（きょうま）』と呼（よ）ばれるモンスターが出（で）る。

　狭魔（きょうま）を倒（たお）す、『魔狩（まかり）』と呼（よ）ばれる人間（にんげん）がいる。

　　　◇

「っ？！」

　前触（まえぶ）れもなく、空気（くうき）が変（か）わった。

　たぶん、学生（がくせい）だ。遠（とお）くて、夜（よる）の暗（くら）さで、性別（せいべつ）も分（わ）からない。

　朧（おぼろ）げなシルエットの学生（がくせい）が、黒（くろ）い空（そら）の下（した）、白（しろ）い草（くさ）の、灰色（はいいろ）の葉（は）っぱの上（うえ）にいる。巨大（きょだい）な草のような、小人（こびと）のような、いかにも狭間（はざま）の不思議（ふしぎ）な光景（こうけい）である。

　対峙（たいじ）するのは、斑（まだら）なオレンジ色（いろ）のカマキリっぽい狭魔（きょうま）だ。人（ひと）の二倍（にばい）はあって、デカくて気色（きしょく）悪（わる）い。

　細（ほそ）い茎（くき）に器用（きよう）に立（た）つカマキリ狭魔（きょうま）が、眼下（がんか）の学生（がくせい）を狙（ねら）う。細（ほそ）い体（からだ）を緩急（かんきゅう）つけて振（ふ）り、両（りょう）の鎌（かま）を揺（ゆ）らす。

　学生（がくせい）の方（ほう）は、完全（かんぜん）に腰（こし）が引（ひ）けてる。ビビってる。

　勝（か）てるわけない。早（はや）く時間（じかん）切（ぎ）れにならないと、殺（ころ）される。

　カマキリ狭魔（きょうま）が鎌（かま）を振（ふ）った。学生（がくせい）が弾（はじ）き飛（と）ばされて、灰色（はいいろ）の葉（は）っぱを転（ころ）がった。

　学生（がくせい）が痛（いた）がる。自分（じぶん）の腕（うで）を見（み）て、喚（わめ）く。

　血塗（ちまみ）れが、容易（ようい）に想像（そうぞう）できる。

　学生（がくせい）が、懐（ふところ）から何（なに）かを取（と）り出（だ）した。手（て）にある何（なに）かを、口（くち）に入（い）れた。

　その先（さき）は、ほとんど見（み）えなかった。

　敢（あ）えて表現（ひょうげん）するなら、シルエットが崩（くず）れて黒（くろ）が流（なが）れて、闇（やみ）となった。闇（やみ）が、黒（くろ）い空（そら）を駆（か）け巡（めぐ）った。

　　　◇

「ってことがあったんだ」

　オレは大手柄（おおてがら）と踏（ふ）ん反（ぞ）り返（かえ）って、桃花（ももか）と琴音（ことね）に報告（ほうこく）した。騒々（そうぞう）しい朝（あさ）の教室（きょうしつ）で、最後尾（さいこうび）のグラウンド側（がわ）の窓際（まどぎわ）のオレの席（せき）だ。

　オレは、遠見（とおみ）　勇斗（ゆうと）。十四歳（さい）の中学生（ちゅうがくせい）で、冴（さ）えないメガネ男子（だんし）である。一応（いちおう）、駆（か）け出（だ）しの魔狩（まかり）である。

「で、その学生（がくせい）が誰（だれ）かまで確認（かくにん）したのよね？」

　桃花（ももか）が、オレの臆病（おくびょう）でチキンを知（し）る半笑（はんわら）いで聞（き）く。

　琴音（ことね）は、銀縁（ぎんぶち）の丸（まる）メガネの奥（おく）の瞳（ひとみ）を、期待（きたい）にキラキラと輝（かがや）かせる。

　絢染（あやそめ）　桃花（ももか）は桃色（ももいろ）の長（なが）い髪（かみ）で、華奢（きゃしゃ）で、胸（むね）が小（ちい）さい。

　真奉（しんほう）　琴音（ことね）は、銀縁（ぎんぶち）の丸（まる）メガネをかけたメガネ女子（じょし）で、灰色（はいいろ）の長（なが）い髪（かみ）を三（み）つ編（あ）みにして、小柄（こがら）で胸（むね）が大（おお）きい。

　琴音（ことね）に悪（わる）い気（き）がしないでもない。

「そんな怖（こわ）いことできるわけないだろ。バレたら次（つぎ）はオレの番（ばん）だぞ」

　オレは当然（とうぜん）の結論（けつろん）と、堂々（どうどう）と主張（しゅちょう）した。

「皆（みんな）！　大（だい）ニュース大（だい）ニュース！　体育（たいいく）の村田（むらた）が、通（とお）り魔（ま）に襲（おそ）われたらしいわ！」

　教室（きょうしつ）に駆（か）け込（こ）んできた短髪（ショートカット）の女子（じょし）が、息（いき）を切（き）らせながら報（しら）せた。

　　　◇

　オレと桃花（ももか）と琴音（ことね）の三人（さんにん）で、放課後（ほうかご）の校舎（こうしゃ）裏（うら）に集合（しゅうごう）した。校舎（こうしゃ）の裏口（うらぐち）の階段（かいだん）に、三人（さんにん）並（なら）んで座（すわ）った。

「あの女子（じょし）を追（お）い駆（か）けて聞（き）いたけど、体育（たいいく）の村田（むらた）が通（とお）り魔（ま）に襲（おそ）われて入院（にゅういん）した、までしか知（し）らなかったわ」

「担任（たんにん）の谷口（たにぐち）は、詳（くわ）しいことが分（わ）かったら校長（こうちょう）から発表（はっぴょう）がある、ってさ」

「村田（むらた）先生（せんせい）は魔狩（まかり）です。ギルドデータでは、ランクＣの『ウォリア』でした」

　現（げん）時点（じてん）の情報（じょうほう）を、思（おも）い思（おも）いに喋（しゃべ）る。情報（じょうほう）がない、と分（わ）かる。

　ちなみに、ランクＣは『強（つよ）い一般人（いっぱんじん）』～『弱（よわ）い魔狩（まかり）』である。

　魔狩（まかり）ギルドで狭魔（きょうま）討伐（とうばつ）をするなら、『普通（ふつう）の魔狩（まかり）』のランクＢ相当（そうとう）の力量（りきりょう）が欲（ほ）しい。

　ランクＣ相当（そうとう）の力量（りきりょう）でも、ギルド登録（とうろく）証（しょう）のために登録（とうろく）だけする人（ひと）はいる。身元（みもと）証明（しょうめい）や資格（しかく）になる。

　　　◇

　ザリッ、と土（つち）を踏（ふ）む音（おと）がした。

　オレも桃花（ももか）も琴音（ことね）も、慌（あわ）てて音（おと）の方（ほう）を見（み）た。

「……」

　風紀（ふうき）委員（いいん）の風木（かぜき）　楓（かえで）だ。薄緑（うすみどり）色（いろ）の長（なが）い髪（かみ）をおさげにして、目（め）つきが鋭（するど）く、痩（や）せ型（がた）の女子（じょし）だ。

　何（なに）も言（い）わず、何（なに）か言（い）いたげに、鋭（するど）い目（め）でオレたちを見（み）やる。

「相変（あいか）わらず存在（そんざい）感（かん）がないわね、風紀（ふうき）委員（いいん）さん。今度（こんど）は、何（なん）の用（よう）？」

　桃花（ももか）が、棘（とげ）のある口調（くちょう）で聞（き）いた。こいつはいつもこうだ。

　楓（かえで）は忌々（いまいま）しげに歯噛（はが）みする。しかし言（い）い返（かえ）さず、オレを見（み）る。

「これは独（ひと）り言（ごと）です」

　楓（かえで）がオレを見（み）たまま続（つづ）ける。

「襲（おそ）われた当時（とうじ）、村田（むらた）先生（せんせい）は自主的（じしゅてき）に、夜間（やかん）の巡回（じゅんかい）をしていらしたそうです。場所（ばしょ）は、西（にし）の廃（はい）アーケードの辺（あた）りと聞（き）きました」

「犯人（はんにん）の顔（かお）は見（み）なかったのか？　特徴（とくちょう）とか」

　オレは楓（かえで）の独（ひと）り言（ごと）に質問（しつもん）した。

　主導（しゅどう）の琴音（ことね）にやり取（と）りしてほしいところだが、桃花（ももか）の背中（せなか）に隠（かく）れる人見知（ひとみし）りにそれを要求（ようきゅう）するのは酷（こく）だろう。

「暗（くら）くて何（なに）も見（み）えなかった、そうです。村田（むらた）先生（せんせい）は生徒（せいと）思（おも）いの方（かた）ですから、相手（あいて）を知（し）った上（うえ）で黙（だま）っていらっしゃるのだと思（おも）います」

「あのデリカシー皆無（かいむ）のゴリラが？」

　桃花（ももか）が軽口（かるくち）で茶々（ちゃちゃ）を入（い）れた。こいつはいつもこうだ。

　楓（かえで）が桃花（ももか）を睨（にら）む。言及（げんきゅう）はせず、踵（きびす）を返（かえ）す。

「独（ひと）り言（ごと）は、これだけです」

　そのまま、歩（ある）き去（さ）った。

　反目（はんもく）しても、桃花（ももか）の実力（じつりょく）は認（みと）めているのだろう。情報（じょうほう）を提供（ていきょう）するに値（あたい）すると、評価（ひょうか）してくれているのだろう。

　楓（かえで）は、オレたちとは正反対（せいはんたい）の、冷静（れいせい）で論理的（ろんりてき）なリーダー向（む）きの性格（せいかく）だと思（おも）う。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第11話 EP2-4 薬（くすり）の使（つか）い方（かた）／ＥＮＤ