＊

「内山さん…これ……」

不意に聞こえた囁くような声に、私は顔を上げた。

「小林さん……」

あと１０分で退社時間という時…小林さんが私の傍に来て、小さな紙袋を押し付けた。

私は、それをさっと机の下に仕舞った。

なぜだかわからないけど、隠さなければ…！と思ったから。

多分、ホワイトデーのお返しだろう。

でも、どうしてこんなにこっそり…？

まるで、小林さんと秘密を共有したかのような雰囲気を感じながら、私の胸はときめく。

だけど、私は素知らぬ顔をして、パソコンに向かっていた。

私の目は、ディスプレイの何も見てなかったけど…

やがて、退社時間を知らせるチャイムが鳴り…

「この前はチョコをありがとう！」

大きな紙袋を持った小林さんが、女子社員の元に何かを配って歩く。

「内山さん、チョコ、どうもありがとう！」

「えっ？は、はい。いえ…その…」

小林さんは、私の所にも来て、小さな包みを手渡してくれた。

あれ？これがホワイトデーのお返し？

それじゃあ、さっきのは…？

疑問を抱えつつ、私は帰る支度に取り掛かった。

カーディガンに包むようにして、私は紙袋をロッカールームに運んだ。

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