最後に会ったのは、彼女のハレの日。

白無垢姿の美しき娘は、赤い紅を指し、笑みを浮かべながらに訪れた。

そんな彼女に私は手を振り、近づいた。

「この度は、おめでとう……」

彼女は頭を下げて一礼し、怪訝な顔で伺い立てる。

「有難う御座います。あの、どちら様でしょう……？」「覚えて無いですか？」

私が微笑むと、彼女は申し訳なさそうに頭を垂れた。

「すみません」「いや、良いんですよ」

謝る彼女に手をやれば、その目を見開き私を映す。

「えっ、あの……」「かなり前の事ですから」

頬に手を当て、愛しく見つめて。

そして静かに呟いた。

「これからは、忘れなければ良いだけの事」

彼女の紅に口付けすると、彼女は怯み、やがてしおらしくなった。

「では、参ろうか」「……はい」

差し出す私の手を取り、伴に歩む彼女のおみ足。

石畳を進み、鳥居を潜る。

そこに連なる下りの石段。

彼女は迷わず歩み続け、私はそっと手を離す。

おみ足が石段から外れた後、我に返った彼女の悲鳴が轟いた。

それから間もなく。

石段の最下層────横たわる赤い花嫁に、私は思わず見惚れていた。

「嗚呼、彼女はやはり……」

赤が似合う。

彼女のハレの日、私は彼女に似合う着物を着せた。

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