ヲタク×剣豪 〜 異世界転移しても「ヲタク」な豚は、今日もどこかで光剣(サイリウム)を振る 〜

第二十七話 友と親友

「そんなことが……」

　俺は今まで自身に起きたことを、処刑場からダッシュで逃走しながら、包み隠さず全て話した。

　転移したのが森の中で、同族に共食いされそうになったこと。天使みたいな娘と運良く巡り会えたこと。そして、その子との生活を共にしたこと。ケモミミロリに、ここまで連れ来てもらったこと。

　──そして、雪人と昌佳に裏切られたこと。

　彼は俺の話すことを真剣に聞いてくれていた。

　話している最中、時に笑い、時にツッコミを入れてくれて……その姿は、小学校まで一緒だった俺の知る、彼の人物像そのものだった。

　そして、全てを話し終えた時、彼は顔を曇らせていた。

　同時に、「彼らが、そんなことをするようには見えなかった」とも言った。

「すまぬでござるな、こんな暗い話ばかりで」

　俺は砕流夢（サイリウム）の副作用で「いつもの語尾」になっているし、葵ちゃんのことを「葵殿」なんて呼んでいるが、彼はそんなことを気にするタマでは無かった。

「いやいや！話してくれてありがとう。僕のことを信用してくれてるんだろう？だったら、こっちだって腹を割って話したい。あの頃みたいに」

「そう、でござるか……」

「それに……」

「ん？」

「実は、僕……今、逃げてるんだよね……」

　走りながら、彼が苦笑を浮かべて、実に話しにくそうな雰囲気を作る。

「それは、何からでござる？」

　彼ほどの者が、一体何から逃げると言うのだろうか。

　外観からしても、かなりの実力者だと思うのだが。

「その───僕の率いてる……騎士団から」

　コイツ、やりやがりましたよ。

　自分の騎士団から逃げるとはどういうことだい？

「えと、しばし待たれよ……状況が掴めぬでござる」

「えっと、僕は今『白龍の紋章』っていう騎士団で、団長を務めてるんだけど、その……皆の隙を見て逃げちゃってね……」

「その騎士団は今どこに？」

「この街に来てから逃げ出したから、まだこの街に……」

　…………huh？

　何言ってんだろう、この人。ヤダ怖い。

　益々何言ってるのか分からない。

　ていうか、騎士団の「団長」って……。

　脳内コンピュータが処理落ちして、フリーズしてやがりますよ。

　でも、そんな超良さげな待遇であるにも関わらず、逃げ出したってことは何かしらの理由があるのではなかろうか。

　例えば、残業代払ってもらえなかったとか、労働環境が悪くていじめられるとか、上司がウザいとか。

　大人の世界は良く分からないが、そういうので心が折れるというのはよく聞く話だ。

「何か、理由があるのでござるか……？」

　思い切って、尋ねてみる。

　一度腹を割って話すと言ったからには、もう踏み込むしかない。

　空気が読めない奴なのは重々承知の上で、俺は聞く。

「その、えっと……」

「あ、別に言いたくなければ、言わなくて良いのでござるよ！？」

「そう、だね……」

　どうやら、余程思い詰めるような事があったらしい。

　俺は誇り高き豚として、それ以上のことは聞かなかった。

「──あ、あれ出口じゃない！？」

「そうでござるね！」

　葵の指差した方向に、以前俺がここにぶち込まれる時に通った門が、確かにあった。

　俺たちは各々の全速力で、処刑場から脱出を謀った。

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──シルツェンベルク内某所──

「あー疲れた！久々に走ったなあ！」

「はぁ……はぁ……、良く、、そんなに、走れる、、な……」

「まあ、前世？元の世界では、普段から走ってたしね」

「へえ、高校は何部？」

「剣道部」

　こ、コイツぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！！！

　心も体もイケメンな上に、部活までイケメンなのか！？(←は？)

　イジメか！？虐待なのか！？(←違う)

「柊馬は？」

「お、俺……？」

　ｯｯｯｽｩｩｩｩｩｩｩｩｩｩｩｩｩｩｩｩｩｩｩ…………。

　言えるわけがない。部活などというしがらみなぞで、自分の時間を取られたくないからと、放課後に慌ただしく奔走する部員達を横目に、ヲタク話を展開させていた「帰宅部」だなんて……。

「え、えっと……」

　言葉に詰まる俺に、イケメンは哀れな豚（メインターゲット）目掛けて、容赦なく撃龍槍(from モ◯ハン)をぶち込む。

「どうせ帰宅部とかじゃないのかー？」

「ﾃﾞｭﾌｫ」

　もう辞めて！俺のライフはゼロよ！

　コイツは優しいのか毒蛇なのか、もう分からなくなってきた。

　昔から、たまに毒を盛ってくる傾向はあったけど、この際もう毒じゃなくてベノムショックだよ。ホント。

「てか、そんなことより葵ちゃん、騎士団には本当に戻らなくて良いのか？やっぱ団長が居ないと、締まらないんじゃないのか？」

「まあ、そうなんだけど……」

　事情があるとはいえ、彼は「団長」という立場にある。

　いつまでも、こうして隠れているわけにもいかないだろう。

「───いたぞ！」

　突然、大きな声が響き渡る。

　それは、俺を牢にぶち込んだ兵士達だった。

「脱走した奴だ！それに、王国騎士団の……だ、団長殿！？」

　あまりにも摩訶不思議なコンビに、驚きの声を上げる兵士達は、何を思ったか安心の色を見せていた。

「これから、そこにいる不届き者を成敗する所だったのですね。これは失礼しました」

「え、あの僕は……」

「───葵ちゃん、目瞑って！　【解放（リベレーション）】　ッッ！！」

　先ほどよりも少し魔力量を増やして、発光させる。

　真夜中の中、砕流夢（サイリウム）の橙赤色の輝きが辺りを照らす。

　兵士達の目が眩んでいる内に、俺たちは一気に地面を蹴り、民家の屋根へと飛ぶ。

「目がぁ、目がああぁぁ……！」

「あ、あいつらが居ないぞ！」

「探せ！」

　混乱は嵐のように過ぎ去り、俺たちは一旦助かった。

「危なかったな、柊馬！」

「なんでそんなに楽しそうなんだよ……」

「だって、大人とのかくれんぼって、なんだかwkwkしない？」

「それを言うならwktkだろ……」

　彼は幼稚園時代から、ひ弱でこそあったものの、好奇心は人一倍強かった。

　だからこそ俺と気が合っていたのだろうが、今考えると結構危ない奴である。

　高校生になっても、そういう心を持っていられるのは凄く良いことだと思います、本当に。

　俺なんて捻くれてて、人生を斜に構えて、社会を上から目線で知ったかぶるカスなんでね。

「そういえば、聞きそびれてたけど……その、『ユニークスキル』って、一体どんなのだ？」

　今までずっと疑問に思っていたが、中々聞くのに勇気がいる事だったので言えなかった。

　だが、情報は多い方が良い。ヲタクとしての教訓だ。

「えっと、僕のは『統べる者』と言ってね。通常の『バフ』や『デバフ』といった付与できる系の術の『効果範囲の拡張、効果持続、効力の大幅上昇』の三つを行えるスキル。正直、初めて見た時はハズレ枠かなとも思ったんだけど、このスキルはかなりの汎用性があることに気付けた。だから、僕はこのスキルのお陰でここまで来れたんだと思う」

　なるほど、くまさん退治もあんなに一瞬で、なおかつ俺を持ち上げるだけの筋力と、走力をあれだけ引き出すことが出来たのも、そのチートみたいなスキルの効果だと言われれば納得だ。

　再燃する劣等感と、純粋に凄いと思う二つの感情が渦巻く中、俺の耳に何やら騒ぎのような声が聞こえてきた。

　どうやらそれは彼も同じらしく、俺たちは顔を見合わせると直ぐ様そちらの方向へと、屋根を飛び移りながら走り出した。

　声の方向には黒煙が立ち昇って、空を覆い隠している。

　騒ぎの声が近づくにつれ、それがどうやら戦闘によるものだと分かった。

「葵殿、あれは……！」

　葵のマントの下から覗く鎧と同じ模様の入った鎧。

　間違いなく、彼の所属する騎士団『白龍の紋章』の団員が大勢いる。

　そして、彼らが取り囲んでいる二つの人影───。

「雪人と、昌佳………」

　それは、遠目からでも見間違えるはずも無い、俺の『友達』の姿が。

「行こう！」

　一瞬足を止めるも、彼の言葉で俺はまた走り出す。

　あいつら、一体何をやっているのだろうか。

　一体、この街で何が起きているのだろうか。

　現場から一番近い民家の屋根から、俺たちはその光景を見る。

　その瞬間、葵の感情に一瞬だけ、禍々しいほどの何かを感じた。

「葵殿……？」

　突然の変化に、俺は彼の顔を見ることが出来ない。

　表情こそ変わってはいないものの、それは明らかと言っていいほど、外に現れている。

　その視線の先を恐る恐る辿っていくと、その先には倒れている「一人の団員」の姿があった。

　彼が重たい口を、ゆっくりと開ける。

「ティナ……？」