35撃目.純金色の光①
外から高級レストラン店内に飛び込むのには、窓拭き用のゴンドラを利用した。
だがそれは、探偵のパイルバンカーの反動で消し飛んでいる。
視界いっぱいに、夜景。
足場は存在しない。
頭から夜景に落ちていく、来島と可南子の影だけが見えた。
「クッソ探偵が……！ 犯人分かってるならさっさと倒しとけよ！」
俺は走った。
ビルの壁を蹴って無理やり加速し、自由落下の速度を増す。
新調したサイボーグの身体は快調に壁を走り、すぐに、可南子と来島の声が届く場所へ。
落下は止まらない。
「なっ!? 自殺行為ですよ、寺嶋さん！」
「自殺してる奴には言われたくないですね！」
「自殺ではありません」
来島は可南子の頭を胸に抱きながら、恍惚とした表情で言った。
「――――――心中です」
同じだろ、と思った。
正気を失った来島相手に、問答をしている時間はない。
俺は探偵から受け取ったものをたしかめた。それはきっと秘密道具的なもので、この状況をなんらかの形で打破してくれるものであろう。
流石は探偵である。
期待は裏切られた。
「……ただのバッグ!?」
可南子が膝にのせていた、レストランに持ち込めるようなバッグである。
レディースの小さなもの。
高級感のある黒いデザインで、取っ手が金のチェーンになっているのがなおさらゴージャス。
なるほど、この取っ手を壁に引っかけて落下を止めればよいのだな。
俺は高層ビルの外壁を見た。
つるつるしていた。
引っかける場所は存在しなかった。
……このバッグ、なんの役にも立ちそうにない。
おのれ探偵。
「そうだ。寺嶋さん、僕たちの仲人になるつもりは……」
「うるせぇ！」
俺は壁を蹴り、落下する来島たちに追いついた。バッグが役に立たないなら、自分でどうにかするしかない。
掴みかかる先は、来島の足首。
「……！ 無駄なことを！」
俺は来島を捕まえた。
しかし当然、落下は止まらない。
「僕と可南子は一緒に終わるんです！ 綺麗な姿勢で、同時に頭から落ちて……」
来島の妄言に頭が痛くなるのと同時に、地面が近づいてくる。
最初は遠景にしか見えなかった東京の夜景が、もう遠いものではなくなっていた。地面のアスファルトまで、もう五十メートルもないだろう。
頭から落ちれば死ぬ。
それは来島も、可南子も、頭だけは生身の俺も、である。
俺は必死で思考した。しかし、この状況から助かる方法はひとつも思いつかなかった。
……探偵なら、この状況も解決してみせたのだろうか。
頭の中が探偵に染まった、その瞬間だった。
「――――たすけて、父ちゃん……っ！」
来島の腕の中。
可南子が、か細い悲鳴をあげた。
役立たずのバッグの中から、何かが飛び出す。
それはとても小さなものだった。
あまりにも小さいものだから、はじめ、それが何か分からなかった。
ただ分かるのは、金色。
人工の星空の光を受けて輝く、純金の光。
探偵のポニーテールを思わせる、無垢で傷ひとつない、光。
俺は我武者羅に、ただ本能のままその純金色の光に手を伸ばし。
掴んで。
「っらぁ！」
そいつを、ビルの壁面に叩きつけた。
高層ビルの窓ガラスに亀裂が走る。
来島が目を見開く。
俺の腕が、衝撃に軋む。
壁面に突き立ったそれが、俺たちの落下を引き留める。
落下速度が減じる代わりに、俺を構成するサイボーグの身体が破損していく。
俺の手に握られた小さなものが、ビルの壁をがりがりと切り裂いていく。
……やがて、落下が止まる。
下までは十メートルもなかった。
「そ……それ、は」
落下が停止したことに対して、来島は驚愕した。俺も驚いている。
しかし、来島が驚きの声をあげたのは、死を免れたことに対してではなかった。
「なにをしたんですか、辰弥さん！」
壁に突き刺したものは――――ロボット万年筆。
可南子の父、景平北斗の遺品である。
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