金髪女子高生とギターと⑤最期の通学路

いいけど元カノも凄すぎ

　理工技大学の武道場、明るいけど、独特の汗臭さがある。壁際には百人ぐらいの観客が集まっていて、なんだか物々しい雰囲気。

「始め！」

　あ、あの人、なんかポンポンはねている。二海（ふたみ）さんはじっとしている。どうしてかな。

「あの……」

「二海（ふたみ）は他の人と格闘スタイルが違うの。ほとんどの人は副将のように軽くステップを踏むんだけど」

　あたしは二海（ふたみ）さんを見ながらうなずいた。ちょっと失礼かな？　でも、きっと受付さんも試合を見ているはず。

「でも、二海（ふたみ）は動かない。二海（ふたみ）のつま先を見て」

「なんか、力が入っている気がします」

「そうよ。二海（ふたみ）は、動いていないけど、足に力をため込んでいるの」

「どういうことですか？」

「バネを引っ張るみたいに足全体に力を入れて、床を足でつかんで。獲物を狩る野獣のように一瞬を狙っているのよ」

　ポニテ女子さんが一歩を踏み出した瞬間、ポニーテールが揺れ、身体が宙に舞った。

「すごい、空気投げだ……初めて見た、すごい、すごすぎる」

「どういうことですか？」

「足払いなんだけど、普通の足払いと違って、相手の足が床に着く瞬間を狙って払うの」

「よくわからないですけど」

「つまり、相手が一歩を踏み出したときに、ああ、なんて説明したらいいのか……」

　この人、なんか、すごく興奮している。

「そうすると、痛みどころか、何をされたかもわからず、まるで風にあおられたようにひっくりかえっちゃう」

「なんか、すごいです」

「しかも……二海（ふたみ）、ずる過ぎるわ。二海（ふたみ）の左手を見て」

　あ、ポニテ女子さんの右手を持っている。

「ああやって手を掴むと、ひっくり返った相手は後頭部を打たないから、ダメージがないのよ。もう、本当に二海（ふたみ）はずる過ぎるわ」

「あの、よくわからないですけど」

「二海（ふたみ）は、超優しいってこと。あれをやられたら、絶対、空手女子は惚れる」

「うーん」

「復縁できないかしら。ねえ、私、二海（ふたみ）と付き合っていい？」

「ダメです」

　あ、思わず言っちゃった。でも、なんか、今、すごく気になるキーワードを言われた気が……。

「猿、どうして最後のキメを入れないんだ！」

「すみません、寸止めのクセで」

「まあいい、私の負けだ」

「ちょっと待った」

「あちゃー、出てきちゃったよ」

「あの人、誰ですか？」

「副将の彼氏、空手道部の元主将でもあるわ。あ、うちは夏で交代するから。でも、なんとなく主将って呼んでいるの」

「二海（ふたみ）、俺と勝負しろ」

「嫌です」

「今、組手をやったじゃないか」

「春日（かすが）からは恩を受けていたからです」

「じゃあ、どうしたら俺と勝負してくれるんだ？」

「ファイトマネー、いくらですか？」

「現金なやつだな。部費からは出せんが……」

「じゃあ、やりません」

「待った。わかった。千円でどうだ？」

「これだけ人が集まって、千円はせこくないですか？」

　う、なんか、百人はいる気がする。

「わかった。じゃあ、三千円でどうだ？」

「三万円。どうせまた、賭けでもやっているんでしょ？」

「一万円で勘弁してくれ」

　ポニテ女子さんが立ち上がった。長いポニーテールが揺れて、とても綺麗。どうしたのかな？

「猿、あの時、許してやった恩義を忘れたのか？」

　あ、二海（ふたみ）さん、ポニテ女子さんをにらんだ。

「わかりました」

「あの、恩義ってなんですか？」

「さあ、私もそこまでは知らないわ。私が知りたいぐらい」

「その、猿って何ですか？」

「それは、あ、始まるよ」

「始め！」

　主将さんは動かない。

「二海（ふたみ）、俺の彼女の『ピー（しょじょ）』を奪った償い、しっかりとしてもらうぞ」

「だから奪った訳じゃないです。合意事項です」

「うるさい」

「うるさいのは先輩の方です」

「ふっ、お前の格闘スタイルは見切っている。待ちには弱いんだろう？」

「そうでもないですよ」

　二海（ふたみ）は何度かパンチをしたりキックをしたりするけど、主将さんは力で払いのけているみたい。一歩も下がらない。

――パンッ！

　武道場に手を叩く音が響いた。主将さんは床で悶絶している、どういうこと？

「猫だまし、これも初めて見たわ。二海（ふたみ）、すごい、すごすぎる。ねえ、やっぱり私、二海（ふたみ）と復縁してもいいかしら」

「ダメです。でも、今のは何ですか？」

「猫だましと言ってね、攻防をしている最中に相手の目の前で手を叩くの。そうすると一瞬、気がひるんで隙ができるのよ」

「じゃあ、俺、行きますんで」

　二海（ふたみ）さんは、一万円を受け取ると、あたし達の方へ歩いてきた。

「二海（ふたみ）、ちょっと待て」

「あちゃちゃ……あの人は、ＯＢで、時々、私たちを指導しに来てくれているの。今日は大学祭だから来てくれたのかな。朝はいなかったのに」

「じゃあ、すごく強いんですか？」

「ええ。主将よりずっと強いわ。でも、二海（ふたみ）が体験入部した時に負けた主将」

「ファイトマネーは？」

「五万円だ。俺はお前と違って社会人、貧乏学生とは違うからな」

　歓声が上がった。

「二海（ふたみ）、大丈夫かしら。二戦も続けたら、かなり体力消耗しているはず」

「そういうものなんですか？」

「ええ。連続で組手をやったら、全力を出せるのはせいぜい三分ぐらい。主将との組み手でかなり体力を消耗しているはず」

「二海（ふたみ）さん、大丈夫ですか？」

「ちょっと、今の状態だとやばいかも」

「それでは、始め！」

　うわ、すごい。二海（ふたみ）さん、大丈夫かな。押され気味でだんだん場外のラインに近づいている。ＯＢさん、すごい。

「え？」

　ＯＢさんがいったん離れたと思ったら、二海（ふたみ）さん、一瞬で近づいた。何？この別次元の速さ、素人のあたしでもわかる。ＯＢさんは床にうずくまっていた。何が起きたの？

　さっきまでシーンとしていた武道場の中が、急に騒がしくなっている。

「完璧だわ。あれは抜重（ばつじゅう）よ」

　どうしてこの人、驚かないんだろう？　他の人たち、すごく驚いているのに。

「ダッシュする時って、普通、足に力を入れるじゃない。後ろ足は地面を蹴って前足は身体を引っ張るように」

「はい」

　それは運動音痴なあたしでもわかる。

「二海（ふたみ）は、抜重（ばつじゅう）というテクを使えるの。ダッシュする瞬間に前足の力を抜いて、なんていうかな、前に沈み込むように飛び込むのね」

「よくわからないですけど」

「普通の倍ぐらいの速度でスタートできるの。ただし、足への負担が大きいから何度も使えない」

「そうなんですか」

「それに、他の筋肉には力を入れたまま、足だけ力を抜くのは難しいから、できる人はほとんどいないのよ」

　二海（ふたみ）さんが戻ってきた。

「楼珠（ろうず）、ごめんね、時間を取らせちゃって」

「いえ、いいんです。とてもかっこよかったです」

「おっと」

　思わず抱きついた――のは平川君だった。あたしと颯綺（さつき）は、すっかり機を逃してしまった模様。でも、すごくかっこよかった。

「清水（きよみず）さん、超かっこよかったです、もう、もう、どうなるかと思いました」

「そっか。それなら良かった」

　二海（ふたみ）さんは、平川君を押しのけると、あたしの傍に来てくれた。颯綺（さつき）は少し気を使ってくれているのか、ちょっと後ろに下がったところにいるみたい。

「二海（ふたみ）、この子、あなたの何なの？」

「あのな、菜可乃（なかの）、まあ……」

「で？」

　なんて答えるのかな。二海（ふたみ）さんは、右手をあごに当てて、考え始めている。

「特別の上だよ」

　特別の上って何？　でも、きっといいことだよね。うれしい。

　うわ、受付さん、前髪の隙間から片目だけ見えた。なんか、目を見開いているというか、驚いているみたい。ちょっと涙ぐんでいるようにも見える。

「二海（ふたみ）、成長したのね。ちょっとこの子と二人で話していいかしら」

「楼珠（ろうず）が良ければ」

　あたしは縦に首を振った。この人、二海（ふたみ）さんのこと、やけに詳しい。きっと、何か知らないことを教えてくれるに違いない。あたしは一緒に武道場の隅へ行った。

「実はね……」

「はい」

「私も三回生で、二海（ふたみ）と一緒に空手道部に体験入部したの」

「そうだったんですか？」

「二海（ふたみ）とは同県出身。大学に入る前から、空手の大会でお互い顔だけは知っていたのよ」

　ああ、それで、準優勝したときの話、詳しかったんだ。

「それに、二海（ふたみ）って、顔は普通だけど、背が高いし、優しいし、強いし。それで同じ大学ってことで運命を感じて、交際を申し込んだの」

　いえ、二海（ふたみ）さん、かっこいいと思います。

「でも、二海（ふたみ）さん、空手道部には入部しなかったんですよね？」

「だから交際を申し込んだの。もっと一緒にいたくて。あたしのアパートで同棲していたのよ」

　同棲？　一緒に男女がひとつ屋根の下で暮らすっていうことだよね。

「あの、さっき元カノさん、副将ですよね。同じ部にいて複雑な気分になったりしないんですか？」

「ええ。振ったのは私の方だから」

「どうして振っちゃったんですか？」

「なんていうのかな、途中で、これって恋じゃなくて、あこがれなんだってことに気づいちゃって」

「恋とあこがれですか」

　あたしはどっちなんだろう？そもそも違うものなのかな。

「二海（ふたみ）との将来をイメージできなかったの」

「難しいです」

「でも、二海（ふたみ）、空手のコツとか教えてくれて、ぐんぐん上達。私、次期副将なの」

「すごいです」

「ちなみに、夜のコツは私が教えてあげたの。付き合ったのは半年ぐらいだけどね」

「その、あの……」

「あ、私は副将と違って、『ピー（しょじょ）』じゃなかったから大丈夫よ」

「そういう問題じゃなくて」

「『付き合う』と『突き合う』っておもしろくない？　男女関係の変化をよく表していると思う」

「……おもしろくないです」

「二海（ふたみ）は『ピーピー（コンドーム）』を付ける時に焦って破っちゃって。かわいかったよ。まとめ買いしておいて良かったわ」

「えっと、あの……」

　あたしは次の質問をしたいんだけど……。でも、続きも聞きたい。

「でも、今、思えば不思議だわ。『ピー（どうてい）』じゃなかったのかしら。『ピーピー（コンドーム）』には慣れていなかったからそう思い込んでいたけど、落ち着いてたような……。まさか『ピー（なま）』で……いえ、二海（ふたみ）の性格からして考えられない……」

　受付さんの声がだんだん小さくなっていく。

　なんか、胃の上のあたりがキリキリするけど、同時に頭の後ろが暖かくて安心感があるというか、もう、どの言葉も当てはめられないよ。

　そうだ、質問、質問しなくちゃ。

「あの、どうして副将は二海（ふたみ）さんのことを猿と呼ぶんですか？」

「噂なんだけど、二海（ふたみ）って真面目な性格じゃん」

「はい」

「副将が、『ねえ、二海（ふたみ）、今夜は私を埋め尽くしてみて♡』って言ったらしいの」

　受付さんは、なぜか、ちょっと色っぽい声で話した。あたしは、つばを飲み込んだ。

「そしたら、二海（ふたみ）、真面目にがんばって七回したらしいよ」

「……あの、キスとかですか？」

「違うわよ、もちろん『ピー（セックス）』よ」

「え？」

「一晩で七回よ。すごくない？」

「全然、わかりません！」

「それで、猿って呼ぶようになったみたい。ほら、猿って、『ピー（オナニー）』を教えると死ぬまでやり続けるって言うじゃん。まあ、本当か嘘かわからないけど」

「それと別れるのと、どんな関係があるんですか？」

「『この男には勝てない』って思って別れたって話」

「その、ついていけないかも……」

「大丈夫、若さ若さ。今から鍛えておけばそれぐらい、全然問題ないから」

「……いえ、話についていけないということです！」

「まったく、二海（ふたみ）のやつ、最後に私とした時は六回だったのに。成長しているのね」

「え？」

「きっと、今なら八回は行けると思うわ。鍛えておいた方がいいと思う」

「そんな……」

「私から話せるのはそれぐらい。もっと深い話ならできるけど、聞きたい？」

「いえ、本当に、もう大丈夫です」

「えー、私なら、二海（ふたみ）がどんなことをされたら喜ぶとか教えてあげられるのに」

「……でも、その、そっち系ですよね？」

「せいかーい。どう？」

「やっぱり、いいです」

「お、自分で二海（ふたみ）の感じるところを探す？　探求心旺盛ってやつ、いいねいいね」

「違います……」

　　♪　　♪　　♪

　女子の割には殺風景な自分の部屋。ベッドに寝転がって天井を見た。大学祭、とても楽しかった。でも、何ていうのかな、二海（ふたみ）さんのこと、今まで何も知らなかった。

　颯綺（さつき）の異常なまでの二海（ふたみ）さんへの甘えっぷり、ポニテ女子さん、受付さんからの話、もう、何が何だかわからなくて、ひとり、取り残された気分。

　スマホを取り出し、大学祭で二海（ふたみ）さんが演奏している動画を再生した。

　ソロの中の二小節、きっと、これ、あたしへのメッセージだよね、あたしだけがわかる秘密のメッセージ、そうだよね？　二海（ふたみ）さん。

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あとがき

数ある小説の中から読んで頂き、ありがとうございます。

「賭け」は完全フィクションの誇張表現です。そんなことはやっていませんので、単に物語を面白くするために入れただけです。悪しからずご了承ください。

なお、空手の解説部分は、すべて本当です。

あ、ひとつだけ。「抜重」のトレーニング動画で、クッションを持ってやっている動画とかありますが、あれでクッションが持ち上がっているのは、手に力が入っているからです。

重力加速度は平等なので、クッションは上には上がりません。

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それではまた！