ホワイトローズストーリーⅡ(未完)

第23話

[ナイト。唐突で悪いんだが、もしよかったら私に君の歌を聞かせてくれないかね？]

監督に急にリクエストされて、二人は内心驚いていたが、

ナイトは、少し考えニコリと微笑むと、

[僕の歌で良かったら、監督にお贈りさせていただきます。

ピアノをお借りしますね]

「月子、ちょっと、ここで待ってて」

と耳うちして、ゆっくりとステージのほうに向かって行ってしまった。

僕は、監督のいきなりの提案に躊躇したが、断る訳にもいかないと思い、自分の曲を披露することにした。

この広い会場で、多分BGMぐらいにはなるだろうと思いながら。

華やかで明るい曲が演奏されている間、

彼は紙にサラサラと自分の曲のコードを書いた。

ごく簡単に、記号と数字のみのものだったが、大急ぎで星也がそれを何枚かコピーしてくると、コンダクターに渡した。

オーケストラのコンダクターはうんうんとうなずいて、すぐに理解したようだ。

バイオリンやチェロなどのストリングス数人にコードを渡すと、彼らもまたニコリとうなづき、ナイトを見た。

会場のライトが全体的に少しダウンし、中央のグランドピアノにナイトがゆっくりと腰をかけた。

スポットライトが彼を照らす。

大きく息を吸い込むと、彼はピアノを静かに弾き始めた。

とても優しい、美しい旋律のあと、彼の歌声が響き渡る。

会場の誰もが、一瞬にしてステージに向きなおった。

会話を中断してナイトの歌に聞き入っている。

ナイトがコンダクターに目配せすると、オーケストラの演奏が加重なり、壮大でドラマチックに変化していく。

月子は祈るような思いで見ていたが、

背後からユウカが、

「さすが、ナイトですね。

音合わせも無しで、一瞬で会場のみんなを引き付けてしまった。それにしても、美しい曲・・・」

「ええ。とてもリラックスして声も通って、安心しました。

（君の幸せを祈る）という曲の英語バージョンなんですよ。

私もライブでは聞いたことはあるんですけれど、オーケストラで聞くのは初めて。なんか、私のほうがドキドキしちゃいます」

曲が終わると、まるで彼のライブの時のように、会場から盛大な拍手とブラボーの声が飛び交った。

ナイトは少し照れながらも堂々と一礼すると、コンダクターと握手をしてオーケストラに拍手を送った。

多くの人の賛辞の言葉をうけながら、月子のもとに戻って来ると、

「はぁ。参ったな。

こんなに緊張したの、はじめてかも。

ちゃんと歌えてたのか、自分でもわからないよ。

あぁ、怖かった。もっとポップな曲のほうが良かったかな」

少し息を切らしながら、笑みを崩さずそっと深呼吸をしている。

「ふふ。アサトでも怖いことってあるんだね。

とっても堂々として、歌もピアノも素敵だったよ。

曲も会場のムードにピッタリで、

いきなりだったのに、すごいって、ユウカさんも言ってた。

お疲れ様でした」

私は彼の手をそっと握った。

すぐさま主役の監督が駆け寄ってきて、

[ナイト！どうもありがとう。

本当に素晴らしい歌だったよ。

またきっと聞かせてくれるかい？

最高のプレゼントをもらったよ]

と嬉しい事を言ってくれ、ナイトを抱きしめた。

まだまだパーティは続いていたが、ナイト達は退席することを知人に詫び、４人はそっと会場を後にした。

その後、こじんまりとしたレストランに移動した。

パーティーでも豪勢な食事が並んでいたが、

人が多すぎてとても食べる余裕など無かったので、みんなお腹を空かせていた。

ワイングラスを傾けると、星也は、

「あー、もう腹が減って倒れそうです」

と言いながら食事に夢中になっている。

「もう、星ちゃんたら、せっかく素敵なタキシードなんだから、

もう少しお上品に食べたらどうなの。

この子ったら、いつまでたっても・・・」

月子が苦笑しながらそう言うと、

「星也さんは、本当に良くやってくださってますわ。

多分、お姉さんが思うより、頼りがいがあって、立派な紳士だと思いますよ。ふふ」

とユウカがフォローする。

「そ、そうだよ。姉さんが思っているほど、俺はガキじゃないんだぞ。ね、ユウカさん。義兄さんもそう思うでしょ？」

必死に二人に同意を求める。

「あははは。そうだな。星也は、頼もしいよ」

腕を組み、ニヤニヤしながらアサトも笑っている。