ホワイトローズストーリーⅡ(未完)

第17話

彼女は、スヤスヤとベットの上で寝ていた。

厚手のバスローブにくるまって、大きなベットの隅に丸まって寝ている。

わずかに覗いた足先が豆だらけになっていて、痛々しい。

（ずいぶんハードな練習をしているとは聞いていたが、休む間もなくこっちに来て、疲れたんだろうな。

しかし、こんな無防備な姿で鍵もかけずに寝るなよ。

これじゃぁ、危なくってしょうがない）

僕は、彼女の頬にキスをしようとしたが、やめて、しばらく彼女の寝顔を見つめていた。

二か月しか離れていなかったのに、もうずいぶん逢っていなかったような気がする。

そっと柔らかい髪に触れると、まだ少し湿っていた。

風呂からあがって、そのまま疲れて寝てしまったんだろう。

クローゼットから毛布を出すと、彼女にそっとかけた。

（彼女が目覚めるまで、そっとしておこう）

僕は彼女の部屋の中のドアから自分の部屋に入り、自分もシャワーを浴びた。

今、月子が僕の近くにいる。それだけで嬉しかった。

僕は、いつからこんな僕になったんだろう。

今まで、こんな自分を見たことがない。

長いこと、ずっと仕事に追われていたけれど、

昔は仕事が終わると一刻も早く独りになりたかった。

独りで過ごす時間が僕の唯一の癒しの時間だった。

それなのに、今は、独りでいるよりも、ただ、月子がそばにいるだけで、今までの何倍も何十倍も癒されている。

離れていても、彼女の存在そのものに、日々感謝するほどに。

愛しているというだけでは、とても、言いあらわせない。

何なんだろう。この存在は。この気持ちは。

こんなにもゆるぎないものが、ゆるがないものが、僕の中にもあったなんて。

僕は、いまだに信じられなかった。

まるで幸せな夢の中にいるような感覚。でも、現実。

だから、ときどき不安になる。

こんなにも大切だと思えるものを、今まで持ったことがなかったから、失ったこともない、何も知らない僕。

思考はいつもそこでストップする。

その先を考えるのが怖かった。

今は彼女の存在そのものが、僕が存在している理由のような気がする。

僕たちが存在している理由。僕たちが出会った理由。

「いつか・・・わかるのかな」

ひとりポツリと呟いて、ボトルの水を一気に飲んだ。