ホワイトローズストーリーⅠ【完】

楽園

第44話

車は市街地を抜け、南に走っていく。那覇はまだまだ暑く、夏休み気分の観光客でにぎわっていた。

｢アサトさん、これからどこにいくの？｣

月子はまた聞いた。

｢…まだ秘密｣

にんまりと笑っているのがサングラス越しでもうかがえる。

もうすぐ夕方だというのに、沖縄の日は長く、空は青く澄み渡っていた。

｢月子は沖縄はじめて？｣

アサトは聞いた。

｢いいえ。仕事で那覇だけは来たことがあるんですけれど、観光とかしたことなくて」

｢アサトさんは、良くこちらには来るんですか？｣

｢うん。時間ができるとたまに来るよ。僕は･･･沖縄生まれだからね。何だかホッとするんだよね、ここって｣

(へぇ、アサトさんは沖縄生まれだったのか、そういえば沖縄の人って、彫りの深い綺麗な顔立ちの人が多い気がする)

｢ところでさ、月子」

彼が真顔で言う。

｢はい？」

(なんだろう･･･）

｢そろそろ、敬語はやめないか？名前、呼び捨てでかまわないから」

｢･･･はい。やってみます。じゃなくて･･･やってみる･･･よ？とか？」

｢あははは」

彼は大笑いをしていた。

20分ほど走っただろうか、突然、林の向こうに真っ青な海が見えた。

月子は興奮した様子で、

｢あ、海が見えた!綺麗ですね｣

嬉しそうな彼女を、アサトは目を細めて見つめていた。

車は、南国独特の林の中に入っていくと、遠くに門らしきものが見えてきた。

彼はドライバーに、

｢おじぃ、ここからは、歩いて行くよ、どうもありがとう｣

おじぃと呼ばれた男性は、ニコニコしながら、

｢そうですか、では、いってらっしゃいませ」

そう言って二人を下ろし、走り去って行った。

｢さあ、行こう」

彼は月子の手をとって森のなかを歩いてゆく。海の香りと小道を抜ける風が心地よい。