ホワイトローズストーリーⅠ【完】

第26話

車に乗った月子は緊張していた。

外車のシートベルトのはめかたがわからずにいると、彼が体を傾けとめてくれた。

ふわっと髪から良い香りがして、長い腕が月子の前を横切る。

｢あ、ありがとうございます｣

月子はドキドキして、まともに彼の方を向けずに俯いてしまう。

｢月子さん、慌てさせてごめんね、少し道が混んでいてね。店の前に車をとめたら、ガラス越しに君が見えたから電話したんだ。君が店から出てきたと思ったら、どっかに消えちゃったから一瞬焦ったよ。あはは｣

彼が笑い、月子もつられて笑ってしまった。

｢ごめんなさい。白い車って、てっきり、ライトバンのほうだと思い込んでました。思いっきり中をのぞき込んで、アホでしたね｣

｢そんなことないよ、大きな荷物を抱えて、家出少女みたいで、なんか可愛かったよ｣

そう言って彼は月子の頭をクシャリとなでた。

(わっ)

月子の心臓は飛び出しそうだった。

また会えた喜びよりも、緊張が上回っている。

｢一応、店は予約してあるんだけど、中華は好き？｣

｢え？ええ。私ほとんど好き嫌い無いんです。中華は大好きです｣

｢それなら良かった。お腹すいたから急ごうか｣

そう言うと、彼は巧みにギアチェンジをして加速した。

店までは20分ほどで到着した。

どこかのホテルの地下駐車場らしい。車を滑り込ませると、ドアマンがそれぞれのドアを開けてくれる。

彼は手慣れた様子でキーを預けると、彼女の手を取りエレベーターで昇って行った。

(手…つないでるっ。これって、普通だったっけ？)

月子はデートがどんなものか、久しぶり過ぎてすっかり忘れてしまっていた。

ガラス張りのエレベーターはグングン上がり、ずいぶん上の階で止まった。

ドアが開くと、

｢いらっしゃいませ、お待ちしておりました｣

ものごしの上品な従業員がにこやかに頭を下げる。

つい癖で、月子も頭を下げた。

(月子さんは、こういうところがお高くとまっていなくてとても可愛いな・・・)

アサトは満足げに彼女を見ていた。

彼はクロークにジャケットとコートを預け、彼女の薄手のショールも肩から外した。

一瞬、月子は肩が露わになったせいで心もとない顔をした。彼はそれを察し、

｢クーラーが寒いといけないから、やはりショールは持って行こう｣

と言ってくれた。

月子は、

(彼はとっても上品で女性の扱いが手慣れている。ものすごく気がまわるし、まさかこんな人だったなんて)

バイカー姿からはとても想像できなかった。