ありきたりの別れ

二人は次のインターで一度高速道路をおりると、再び乗り､東京方面へ帰路を走っていた。

僕は不思議な開放感に浸っていた。

(こんな気持ちは何年ぶりだろう、自由で開放的な)

ミラーで後ろを走る彼女を確認すると、安定して運転出来ていた。

月子は前を走るテールランプに守られながら、安心して走ることが出来た。

時々彼のコロンのようなが香ってくる気がした。

帰りは、なだらかなカーブが続き、それを越えると月子の降りるインターまですぐだった。

(もうすぐ、先導さんとお別れ。都心の人かな。最後にちゃんとお礼言いたかったな。本当に助かったもの)

山道が開け、平野の夜景が眼下に広がる。

時間はもうすぐ午前1時。

僕は、夜明けまでドライブする予定でいたが、予想外の出来事もあり、今夜はおとなしく帰ることにした。

確か、Ｋインターで彼女は降りると言っていた。

夜中なので、家の近くまで送ってあげたい気もしたが、初対面の見知らぬ男にそこまでされては、かえって彼女は怖がるだろう。

僕はインター手前の停車帯でハザードを出し、バイクを停めた。

二人はバイクから降りた。

｢本当にありがとうございました｣

彼女はシールドを上げて頭を深々と下げた。

僕は右手を差し出して彼女とグローブ越しに握手をしながら、

｢こちらこそ、なんだか楽しかったよ。じゃあ、最後まで運転気をつけて｣

僕はその先の言葉を言いあぐねていた。

(。。。いつもの自分だったら、こんなことは有り得ないな)

ちょっといいな、と思う女性はその場で誘うか、メアドを渡すのが常だった。

いわゆるお近づきのしるしとして。

正直、僕は今の自分の気持ちと行動に戸惑っていた。

しかも、なぜか、握手した手を離せずに沈黙になっている。

彼女のほうが遠慮がちにそっと手を離すと、

｢私、月子って言います。月の子って書いて…月子。では、行きますね｣

｢あ、あぁ。そうだね、もう行ったほうがいいな。僕はアサト。気をつけてね｣

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