クライシス

サービスエリアは広かったが、月子は駐車場の出し入れがまだ苦手だったので、中央に慎重にとめるとエンジンを切った。

(ほっ…無事に着けたーなんかドッと疲れたよ)

見渡したところ、他に駐車客はいないようだった。

ヘルメットを脱ぎ、すがすがしい空気を吸い込むと、脳に酸素が行き渡った。

くしゃくしゃになった肩甲骨の下まである長い髪が風になびく。

バイクに乗ると、こればっかりはどうしようもない、後ろで縛っても結局は風で髪は無残にこんがらがってしまう。

なので、彼女は髪が出ないようにヘルメットの中にしまっていた。女子あるあるである。

(いっそのこと、短く切ってしまおうかしら・・・)

何度そう思ったことか。

サービスエリアのカフェはすでに閉店していた。

月子はコーヒーは諦めて自販機で水を買うと、近くのベンチに座って一休みすることにした。

バイクに乗ると、やたらと喉が乾く。革ジャンの中も思った以上に汗をかいていた。

(そういえば、さっきの先導者さんはどうしたかしら、もう出発してしまったかな。本当にありがたかったな・・・)

いつか、ああいうスマートなライダーになりたいものだと、月子はしみじみ思った。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

僕はサービスエリアに到着すると、通常のバイク置き場からずっと離れた奥にバイクを留めた。

暗がりでヘルメットを脱ぎ、ポケットのタバコをを探したが、そういえば、数か月前から禁煙していることを忘れていた。

幸い禁煙はうまく行っているが習慣とは怖いものだ。

エリア内には定期便のトラックが数台いるだけで他に人影もない。

自動販売機と駐車場の灯りが所々を照らして、秋の虫が集まっているだけだった。

よく見ると、遠く中央の街頭の下にさっきのアメリカンが留まっている。

ライダーの姿は無かった。

柄にもなく、少しお節介なことをしてしまった気もしたが、なんとか山道は抜けた。

(この先は明るめの道が続くから、もう先導無しでも大丈夫だろうな・・・)

そんなことをぼんやりと考えながら、持っていた水をゴクリと飲んで、再びヘルメットを被った。

すると、爆音とともに十数台のバイクがサービスエリアに入って来た。。。

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