第156話
〜・〜
「(………あ…)」
あれから約1時間たったころ。
水の音がした。
それを飲む何かの音も。
これは…3匹………鹿、か？
顔を上げ、音の方向に視線を向ける。
木が多くて見にくいが、やっぱり三頭、鹿がいるのが微かに見える。
私は澄人の肩を叩き、音のする方向を指差す。
「璃久？どうした？」
『3匹、鹿。川にいる』
「川って…。ここから離れたところにしかないよ」
え？と首を傾げ、私は音の方向を見た。
かなり見えにくいが、3匹の鹿がいるのは確かだ。
見えるし。
これなら、普通の人間でもスコープ越しに見ることができるはずだ。
『スコープで覗いてみて』
「わかった」
澄人が猟銃を構え、スコープを覗き込む。
澄人の隣では、おっさんが同じようにスコープを覗き込んでいた。
「…………俺には、見えないな」
「俺にも見えんなぁ」
「(……？…………あ)」
私は思わず自分の口に手を当てた。
そうだった。
この人たちは猟師であって、狙撃手ではない。
普通の人でもスコープ越しになら見える、と思ったが、私にとっての普通が'"普通の狙撃手"という基準であったことを忘れていた。
というか、考えてなかった。
毎日狙撃練習や訓練をしているわけではない人たちに、見ろという方がおかしな話だ。
『ごめん。気のせいかも…』
さすがにここまでくれば怪しまれる。
今は表にいるのだ。
ならば、郷に入れば郷に従えの通り、お前の"あたりまえ"に
さっきは危機回避のために仕方なかったが、今回はこちらに被害が出るほどの獲物ではない。
誤魔化すか…。
と思っているのを見透かすように、澄人が口を開いた。
「璃久には見えてるんだよな？」
「(え…あ、………)」
「ならさ、せっかくだし、見えるなら撃ったらいいんじゃないか？」
「おお！そうだな。
見えるならやってみるのがいい」
「(え)」
さぁさぁと背中を押される。
2人は枯葉をどかし、むき出しになった地面にこの辺の地理を書き出し始めた。
私が言った位置を検討しているようだ。
……撃つしか、ないか。
そっと足音を殺して2人から離れ、あまり葉が散っていない木を探した。
それを見つけた後、撃つのに邪魔な上着を脱ぎ、木を登っていく。
さすがにこんな姿を見られたくはないので、2人から少し離れた位置の木を選んだ。
鹿が見える位置を探し、ぐんぐん登っていく。
ちょうどいいポイントで枝に座り、銃を構えた。
目測で、距離は約1.5キロ。
辺りにいる人間はあの2人だけ。
この銃は手動式。
連射するなら早めに、そしてあまり標準を動かさないようなるべく
鹿を見つめる。
こちらには、気づいていない。
動物の勘は鋭い。
こういう場合、少しでも"気"を変えてしまえば気づかれる。
わずかでも撃つぞという気配や殺気を漏らせば逃げられる。
でも実際に猟の経験をしたことはない。
無人島に放り投げられた時は罠を使ってはめていたし、いつのまにか幸架が狩ってきた動物をさばいて食べてたし。
どこを狙えばいいのかはわからないが、とりあえず頭を撃ち抜いておけば確実だろう。
ふぅ、と息をついた。
……………いける。
今日の風は微風。向きは東西。
こちらが風下。
──パァーンッ！
1発目、当たり。
続いて2発目、3発目。
一頭目を仕留めた時点で、残った二頭がパニックになっている。
その間に二頭目を仕留めた。
三頭目は危機感を感じて逃げかけていた。
でもその行動は予測済み。
どっちの方向に投げるかも予測していた。
三頭目もしっかりその頭を捉える。
三頭とも動かなくなったのを確認し、
再び息をついた。
「(………久々すぎて、
ほんの少し、苦笑を漏らした。
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