煙 Ⅲ 【完結】

第137話

〜・〜

ドアを開け、ゆっくりと降りた。

肺いっぱいに空気を吸い込む。

汚れのない、綺麗な空気だ。

「あ・な・た〜♡会いたかったわ〜」

「うーわ…。

お前、いつからそんなキャラになったんだ」

「今からよ。娘に会えるんだもの。

女の子らしさ、アピールしなきゃ！」

「女の子らしさ？もうすぐ40のお前に女の子らしさな"ぁっ、ゴホッゴホッ、」

「あらやだぁ、なんて言ったのかしら？」

………今、思いっきり鳩尾（みぞおち）入ったな。

笑顔の女性は、思わず顔を引きつらせる私に気づき、近づいてきた。

「もしかして、…もしかしなくても、

あなたが私の娘の…？」

「(………)」

ぼんやりと女性を見つめた。

背は私より低い。

髪は黒の、ほんの少し癖のある柔らかそうなボブ。

肌は白すぎない健康そうな色で、目はクリクリと大きい。

どう見ても私と似ていない気がする。

しいて言えば、肌の色は似てるか？

でも木田は肌白いし…。

うーん…。

……もしかして、私って父親似…なのか？

「えっと、…私間違ってないわよね？」

「(あ。……え、っと、)」

思わずまじまじ見てしまっていたことに気づき、ブンブンと首を縦に振った。

そんな私を見て、女性はふわりと笑った。

「あらーっ！やっぱり！

だって、あなた誠さんにそっくりだもんね！

あ、でも、……」

女性が私の髪に手を伸ばす。

撫でるように、優しく。

「髪質とか顔の輪郭とかは、私に似てるのね？」

ふふふっと、女性は嬉しそうに笑った。

その顔を見て、"あぁ、そうかもしれない"と思った。

でも、やっぱり似てない。

私には、こんな顔はできないから。

あまりにも嬉しそうに、幸せそうに笑って。

あまりにも温かくて優しい手で。

……なんて理由じゃないかもしれない。

なんていう感情なのかはわからないけど、

何かが胸に込み上げてくる。

ようやく緊張の糸が切れたように、

気づかないうちに自分の首を締めていたものが解けるように、

ポロリ、と涙が流れた。

はっと目元に手をやり、何度も何度も拭う。

初めて…と言っても、生まれた時は会ってるわけだから、再開…になるのか。

再開した母親をしっかり見つめていたかったのに、たくさん話して見たいことがあって、

たくさん聞いて見たいことがあって、

それで、それで、…。

ボロボロとなく私を見て、木田──母親も木田姓になるので、今後は誠と呼ぶことにする──誠と小豊が驚いたような、動揺したような視線を私に向ける。

私も、自分が泣いている理由がわからなくて、

ひたすらに戸惑っていて。

でも。

目の前の女性…。

私の母親だけが、

「あらあら。

長旅で疲れちゃったのね」

そう言いながら、

温かくて柔らかい腕に、

私を包み込んでくれた。