煙 Ⅲ 【完結】

第82話

「あ、木田さん。ここにいましたか。

実は……え、…？あの、何が…」

がたん、と音がしてその方向を向くと、小豊（さほう）がいた。

異様な空気に気圧されたらしく、鉄格子内に入らず手前で足を止めた。

「え、あ……、一体、何が…？」

「………小豊。今は来ない方がいい」

「でも、」

「戻れ」

「…………」

低く威圧するような声音を発する木田に、小豊は戸惑いが隠せないようだった。

しかし私につけていた拘束具が壊されているのを視界に捉えると、小豊は戻りかけていた足を止めて鉄格子を潜ってくる。

「小豊！戻れ！」

「嫌です！」

「ふざけるな！」

「それはあなたの方です！

俺はあなたの側近。この命に代えてでも守ります」

「そんなことするなって言ってるだろ。

いいから戻れ！」

「戻りません！」

まるで痴話喧嘩のようだ。

クスリと笑うと、木田の方がピクリと動く。

俺の一挙手一投足に全身全霊を注いでいるらしい。

そんな木田を見て小豊が前まで進みでると、木田の前に出た。

そして木田がまた小豊をも取らせようと口論が始まる。

仲のいいこと、仲のいいこと。

これが綺麗な道徳ってやつ？

それとも美しい忠誠心？

そんなわけない。

人殺しに"善"など、存在しないのだから。

もちろん、"人でなし"にも。

全員が敵意の眼差しを向けてくる。

躊躇いと恐怖も混ざった瞳。

同胞が大勢死んだのは確かで、それを毎日目にしてきたのも事実だ。

でも、弱かったのだから仕方ない。

大人と子供では差がありすぎるとか、一度捕まれば振り払えないとか、知識量さえ違うとか。

確かにその通りだ。

でも、蜘蛛にいる6人も、俺と璃久も、ゼロと湊も生き残った。

ゼロの手助けがあったからという理由もある。

でも、生き残ったのだ。

あの極限でも生き抜けた命があるのだから、同胞の死は、弱い自分のせいだったとしか言えない。

「開理、麻酔はまだあるか」

「あるにはあるが…。もうすでにさっき打ったばかりだ。心臓に負担がかかりすぎる。

それに、大人しく打たれてくれるとは思えない」

「……っ、……なんとか俺たちで足止めしてる間にできないか？」

「足止めできるのか？」

「…………現実的じゃないな」

緊迫した空気の中、ヒソヒソと木田と開理が会話をしている。

よほど余裕がないのか、話が筒抜けだ。

賢い2人らしくない。

そして待ってやる優しさも、俺にはない。

一歩踏み出し、そのまま拳銃をこちらに向けていた組員の1人に向かって走る。

数歩で距離が詰まり、突然行動を起こした俺に動揺した組員が悲鳴をあげてよろけた。

それを利用して足をかけて転ばせた後、その組員の手に手刀を入れる。

カラン、と組員の手から銃が落ちた。

それを拾い上げる。

「俺だと思って気抜いてた？」

「幸架…っ」

右手に銃を持ち、それを眺める。

黒く冷たいその鉄塊は、引き金を引いた瞬間に人を殺せる道具になる。

元より銃は守るためなんてことのために作られたわけではない。

人を殺すために作られたもの。

フッと苦笑が漏れる。

"俺と同じ"だ。