煙 Ⅲ 【完結】

よーい

4、キャタピラーレース

第58話

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東区　桜祭り3週間前

どうだ。

渾身の知恵。

「……お前らしいな」

嫌味か？

それとも褒めているのか？

ここは褒めていると考えよう。

そう。

こいつを抱く宣言をした。

その宣言通り、抱いてやった。

両腕をこいつの背中に回し、しっかりと。

"抱きしめている"。

もちろん、こいつには抱きしめ返すことは禁止している。

つまりは、いわゆる生殺し攻撃である。

どうだー！

すごいだろ？すごいだろ？

だって"抱く"って字的にセックスじゃねぇだろう。

"抱く"なら抱きしめるべきだ。

「どう？

涙ぐんで喚（わめ）いて叫びながらやめてくださいーって嘆（なげ）きながら懇願（こんがん）する気分になった？」

「なんねぇよ。

というか、あんな勇（いさ）ましく言ったくせにやることお子様だな」

「人のこと抱き潰すことを生きがいにしてる奴に言われたくない」

というより、こいつの抱き方は愛情表現というより殺意に近い。

マジで殺される。

本当に、死ぬ。

「で？」

「……何」

「いつになったら桜見せてくれるの」

「……お前の目には今桜が咲いてるように見えるか？」

「………見えないね」

蕾がぽつぽつと色づいて来ているのが見えている。

でも咲くのはまだ先だろう。

「お前、体温低いな」

「あいにく脂肪がないんで。

だから太らせてください」

「お前に食欲なんてねぇだろ」

「そうだねぇ。どっかの誰かくらいの色欲もないんだけどねぇ？」

「そうか。それは奇遇（きぐう）だな。

俺も色欲はない」

「……………」

嘘つけぇぇぇぇぇ！！！

こんだけ散々やっといて何を言う！

現状を理解しろよ！

今、この瞬間をー！

「じゃあ何欲が強いの？」

「なんだろうな。

………お前は愛欲が強いよな」

「愛欲？」

「愛されていたい欲。

それさえ満たされてれば満足そうだ」

「……まぁ、それは言えてるかも」

確かに、いつだって誰かに愛されていたい。

必要とされていたい。

でも、別に愛されてなくても生きていける。

「でも別に愛されてなくても生きていけるよ。

………うん」

あ、でもこいつがそばにいないのは寂しいかもしれない。

朝起きたときいないとか、夜眠るときいないとか、魘（うな）されて苦しんでいるときそっと撫でてくれる手がないとか。

こんな散々な抱き方するけど、それも多分自分のためだけじゃないんだと思う。

「へぇ…。意外。お前、案外甘えたがりなんだな」

「……覗（のぞ）かないでよ」

「だったらきつくチャックでも鍵でもしておけよ」

「無茶振り言うなよ。

そんなことができるんだったらねぇ、最初から覗くなとか盗み聞きするなとか言わないから」

こいつはクスクスと笑うと、そっと腕を回して来た。

そのままきゅっと抱きしめられる。

「……抱きしめ返していいなんて一言も言ってないんだけど？

まだ、泣きながら喚いて叫びながらやめてくださいーって嘆きながら懇願されてないけど？」

「本当は寂しかったくせに素直じゃねぇな。

もっとか弱い演技でもすりゃいいんじゃねぇの」

「そんなことしたら気持ち悪いでしょ」

「…………確かにな」

ゆっくりと髪を撫でられる。

こいつは髪をいじるのが好きらしい。

ついでに言えば、頭を撫でるのも好きらしい。

「…あったかい」

「…だったら、もっとこっち来い」

もう少し、この温もりにすがっていよう。

今この瞬間だけは、独占できるのだから。

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