煙 Ⅲ 【完結】

第49話

「それで、往焚さん」

「(………………⁉︎)」

「あ、それとも璃久さん？

どっちで呼べばいい？」

「(⁉︎⁉︎⁉︎)」

何がどーなってんだよ…。

一言たりとも名前なんて言った覚えはない。

というか話題にさえ出していない。

アズサはにこにこ笑っている。

「どうしたの？お姉さん」

「(………)」

胡散臭い笑顔だ。

底が知れない。

どうせ説明されたところで理解不能なデタラメなんだろうが、一応聞いておこう。

「(………なんでわかった？)」

「何が？」

「(名前だ！一言も言った覚えないんだけど？)」

「うん。お姉さん言ってないと思うよ？

俺聞いてないし」

「(じゃーなんでわかった？)」

そろそろ頭がおかしくなってきそうだ。

どんな頭してりゃわかんだよ。

「不思議なことに、名前に入ってる音って、無意識に意識しちゃうもんなんだよね」

「(は？)」

「例えば、璃久さんの"り"とか"く"とか。

"ゆ"と"き"と"や"は反応薄かったから、偽名の方なんだろうとは思ったけど。

音がわかったところで並び替えは？って質問なら、それも簡単さ。

似たような響きの言葉で反応を見るんだ」

「(言ってることも理屈もさっぱりわかんねーけど、あんたがビックリデタラメスーパー人間って言うことは理解した)」

「えぇ〜、そんなに褒められると照れる〜」

「(褒めてねーよ。一言たりとも褒めてねーよ)」

もう何故わかった？なんて質問をするのはやめよう。

聞くだけ無駄だと悟った。

私も自分の耳にはかなり自信がある方だ。

でも、そんな微々たる音の違いなんて全く気づかなかった。

アズサは相当耳がいいのか…。

ルナのモルモットだったというくらいなのだから、何か特殊な実験がされていたのだろうことは予測できる。

でも、どう見てもアズサは頭の方がずば抜けて特殊だ。

その耳の良さなんかに目が行かないほどに。

「(……あんた、生きにくくねー？)」

「生きにくくたって、生きていけないわけじゃない」

「(生きていけないわけじゃなくても、孤独感とか疎外感とかさ。苦しくなんねー？)」

「ないね。そんなもの感じる必要ないでしょ？

どんなに異質だと思われたって受け入れられなくたって、どうしたって僕は僕なんだ。

僕は僕にしかなれない。

それに、どうせ僕には失うものなんて１つもないんだ。楽しむためなら、命だって駒として使う」

「(………まー、その部分に関しては狂ってると思うぞ)」

「えー。だってそれ以外に楽しみないし。

むしろ安全に楽しむなんて飽きたんだよね。

けっきょく負けゼロ。

そろそろ敗北を知りたい」

「(嫌味なヤローだな)」

「そりゃどうも〜」

へらへらと笑うアズサに、嘘はなさほうだ。

かなり嘘を隠すのも得意そうだが、今話したことはたぶん全部本心だろう。

必要な嘘以外はつかない人な気がする。