煙 Ⅲ 【完結】

第21話

〜・〜

「あのっ！」

帰り際、一階まで戻って来た時だった。

受付のお姉さん──愛菜(まな)というらしい──が、私に話しかけて来た。

何が言いたいかはだいたいわかる。

「あ、あの…」

「…………何」

「あ、秋信さんは…ゆ、往焚さんとは付き合ってないって、聞きました。

でも、ゆ、往焚さんは、秋信さんを自分のだって…

どういう、ことですか？」

もじもじと遠慮気味に聞いて来るが、その瞳にはプライドと自信が宿っている。

こういうタイプが一番面倒だ。

執着ばかり強く、周りも自分も、そして相手も見えていない。

幸架のルックスしか、見ていない。

「どーいうことって？」

「付き合ってないのに、自分のものって…」

「それが？」

「わ、私…が、そんなに、嫌いですか？」

愛菜が目を潤ませた。

この場にいる蜘蛛の組員が、一斉に私を睨みつけてくる。

愛菜はモテるらしい。

私からすれば、ぶりっ子ナルエゴイストだ。

「嫌いだけど？」

「え…」

そんな…という衝撃を受けたような顔をされた。

そんな顔をするくせに、彼女は自慢げな色を瞳に宿している。

これで同情は自分に向くとでも思っているのだろうか。

まあ当たり前だが、彼女の思惑通り私に敵意の視線が向いた。

でも、それが何だという？

今の私には、幸架より大切なものはない。

「あんた、何も見えてねーよな」

「え？」

「好きなら、相手が困ってることくらいわかれよ」

「えっ」

困ってたんですか？という視線を、愛菜が幸架に向けた。

その視線をどう受け止めればいいかわかっていない幸架は、やっぱり困ったような表情をしている。

「それとあんたさ、私たちが今日何のためにここにきたか、わかってんだろ？」

「それは…受付にいたから、ちゃんとわかって…」

「わかってんなら普通そんな行動できねーよ。

それとも何？傷心中狙ってたわけ？」

「………っ…」

「空気読めないにもほどがあんじゃねー？」

私に向いていた敵意の視線が緩くなる。

だって、私は間違っていない。

私たちは、亡くなった2人に最期の別れを言いにきたのだ。

この女の行動は、不謹慎極まりない。

「だ、だって…

秋信さん、あんまりここにいらっしゃらないから…」

「だったら如月とか晶とか蒼とか、連絡先知ってるやつに教えて貰えばいーんじゃねーの？

話ししたいとか会いたいとか思ってんなら、ちゃんと秋信の都合考えろよ」

「………っ…」

愛菜がポロポロと泣き出す。

私には、再び非難の視線が向けられた。

言い過ぎだとか、言い方考えろとか。

「どうした？」

「あ……如月、さん…」

相変わらずタイミングの悪い…。

ちょうど、エレベーターから如月が降りてきた。

泣いている愛菜を見た後、如月は全員が冷めた視線を向けている私の方を向く。

「往焚、なんかあったのか？」

「………別に」

「お、おぉ…？

何もなかった感じじゃないけどな？」

「如月さん！

この女が、愛菜さん泣かせたんですよ！」

「お？泣かせた？」

私の発言が責任逃れに聞こえたのだろう。

愛菜に惚れ込んでいる様子の男が声をあげた。

ことのあらましを詳しくまくし立てる。

馬鹿な男だ。

自分の首を絞めていることに気づいていない。

愛菜の顔色だって、どんどん青ざめていく。

明らかに場違いな発言をしたのはそちらであって、私ではない。

「……なるほどな」

話を聞き終わった如月は、やれやれといった表情をした。

「せっかくお別れに来たのに悪かった。

ここにいるやつには俺からちゃんとお説教しておこう」

「おー、ちゃんと躾(しつけ)とけ」

「すまんすまん」

「如月さん！何でですか！」

如月がため息をつきながら喚く男性組員をなだめる。