煙 Ⅱ

第40話

取り囲んでいた30人を幸架はあっさりなぎ払ってしまった。

澤部と蒼は険しい顔で傍観している。

今は俺がるみ、幸架が大地を相手している。

幸架の体力がそろそろきつくなる。

幸架は自分で自分の体を制御することができない。

だから、常に筋肉を弛緩させるような振動をするチョーカーをつけていた。

必要な場面になったら俺が外すことになっている。

言ってしまえば、常に火事場の馬鹿力を発揮しているようなものだ。

それでは体力も体も持たない。

──パァンッ！

グラリと体が傾いた。

足を打たれたらしい。

これは、また秋信に怒られるな。

撃ったのは澤部か。

蒼も秋信に銃口を向けている。

「秋信！」

撃たれた俺を呆然と見ていた幸架が、ハッとしたように飛びのいた。

幸架がいた場所に銃痕ができる。

「往焚っ！」

「来るな！」

幸架は、俺のことになるといつも取り乱す。

ずっと一緒にいたから、俺らはお互いを家族のように思っている。

俺がしっかりしなければ。

いつだって俺を守るために幸架は傷つく。

澤部が銃を向けたまま近づいてくる。

それを睨みつけながら、必死で思考を巡らせた。

打開策。

何か、ここを切り抜けるのに必要な…。

俺に銃口が向いているせいで幸架が動けない。

大地に腕を捻りあげられ、うつ伏せに組み伏せられているのが見えた。

いつも、失敗するのは俺のせいだ。

歯噛みしているだけではダメだと思いながら、有力な案が浮かんで来ない。

焦るな、落ち着け。

大丈夫。

──コツ、コツ

かすかな足音…。

まさか、増援が！？

この状況でそれは絶望的だ。

──コツ、コ……

途中で足音が消えた。

立ち止まったのかと思ったが、近くに誰かが立ち止まった様子はない。

それでわかった。

誰が来たのか。

絶望的だったこの状況が覆る。

スクッと立ち上がり、幸架に近づく。

「往焚さん？」

「動かないでください！撃ちますよ！」

ガチャ、とセーフティーの解除音が聞こえた。

それで足を止めない。

大地は幸架を離さない。

「秋信。……帰るぞ」

「……そうですね」

4人が顔を歪めた。

澤部とるみが俺たちに向かって引き金を引こうと指を引く。

──パァンッ！

銃声が２つ、轟いた。