闇夜をゆく者

プロローグ④

　圭吾は自分を社会の底辺にいる存在だと認識している。

　低学歴、低収入、非正規、負け組。

　侮辱される要素はいくつも抱えている。

　事実であるから、反論できないとも思っていた。

　親の支援があって、後押しがあって、金があったなら、自分の人生は全然違っていたはずだ。

　ろくでもない家に生まれて。

　苦しみ続けて。

　怯え続けて。

　耐え続けて。

　今度は罰を負わされる。　

　ろくでもない家で生まれ育ったことに対する罰だ。

　圭吾は自分の境遇を、賽の河原の石積みの話に重ねて考えることがある。

　親より先に死んだ子供が、河原のほとりで石積みをさせられ、積んだ石を獄卒の鬼が崩す。子供はまた石を積み上げる、それが果てしなく繰り返される。

　何もしていないのに一方的に罰を負わされ、延々と終わらない。

　この話を子供の頃に学校の図書室の本で読んだとき、無性に怖かった。

　口裂け女やババサレのような都市伝説や怖い話には、なにかしら逃れる方法というのがある。

　けれど、賽の河原野石積みにはそんなものはない。

　子供の側からはどうしようも出来ない。

　ただ不条理だけがある。それをとても怖く感じた。

　それと同じことだ。

　あんな家、あんな親の下に生まれたせいで、他人が抱えていない不利を背負って生きていかなければならない。

　やりどころのない怒りを覚えることもある。

　もうどうでもいいとやけになることもあった。

　だけれど……

　圭吾は思う。

　自分の人生はまだ何も決まってはいない、と。