ハイポグリセミア

第二章 07 秘密の連鎖

　土曜日になった。学生の後期試験期間に入ったので、授業は、ない。自宅マンションを出ると、真帆は、夙川（しゅくがわ）沿いを歩いた。

　十五時から、芦岡医大で大学院時代の同期会がある。会場は、大学内の卒業生が利用できるティー・ラウンジだ。

　不定期だが、年に数回、開催されていた。参加者は、いつも二十名前後だ。軽食を囲んで、情報交換している。何らかの研究や開発に携わっている者が多いので、研究の一助になるケースもあった。

　真帆は勤務先が芦岡医大のため、断る理由も見つからず、毎回、出席していた。

　今日は、前夫の岸田勝彦に会う目的もある。

　湖香が救急搬送された際、救急車に同乗していたのは、ソコロフの研究員、久保という女性だった。

　真帆の見当違いかもしれないが、久保は、岸田が思いを寄せている相手だと思える。

　久保への連絡方法を、岸田に尋ねるのは、筋違いだ。だが他に、真帆には妙案が浮かばなかった。

　真帆がティー・ラウンジに入ると、岸田は隅の窓際席で紅茶を飲んでいた。岸田は、コーヒーが苦手だった。真帆の胸に、懐かしさが込み上げる。だが、岸田に未練がある訳ではなかった。

　開催時間まで、十分ほどある。真帆は、岸田に近づいた。

　岸田は、真帆の姿を認めると、静かな笑みを浮かべた。

「注射は、打って来たか？」と、岸田が小声で囁く。

　真帆のⅠ型糖尿病の発症は、死産を機に判明した。そのため、インスリン注射が命綱となった真帆に、岸田は責任を感じている節があった。真帆は、そんな岸田の優しさに後ろめたさを感じ、自分から離婚を切り出したのだ。

　小さく頷くと、真帆は岸田の左隣に座った。

「女子大時代の親友がね、また一人、亡くなったの」

　真帆の言葉に、岸田の眼が、一瞬、泳ぐ。

「よく連絡を取っていたのは、湖香（こか）ちゃんだったね？　まさか？」

　岸田は、湖香の死を知らないようだ。岸田は、心配そうな表情で、真帆の目を見る。岸田の左手が、真帆の背中に触れた。だが、すぐに引っ込めた。

　真帆は内心、岸田とは、もう他人なのだ、と改めて思った。

　会場を見渡すと、同期生が集まり出している。

　真帆は手短に、湖香が亡くなった様子を岸田に話した。

「救急車に同乗していた女性が、久保さんって方なの。葬儀にも来られていたのよ」

　言葉を区切ると、真帆は岸田の表情を観察した。驚いた様子は、ない。岸田は、テーブルの上を凝視していた。

　真帆は、再び、口を開く。

「私がまだ、岸田の家にいたころ、急患があったよね？　若い女性が、二歳ぐらいの男の子を抱いて」

　岸田が顔を上げて、真帆の顔を見詰めながら言った。

「久保さんって方が、あの時の女性だと考えているのかな？」

　岸田は、腕を組んで、会場を見回した。目の合った同期生に、会釈を返している。真帆も、愛想笑いを浮かべて、会場入りした同期生に会釈した。

　真帆は、岸田が発する次の言葉が、待ち遠しかった。

　腕を解（ほど）いて両膝に手を乗せると、岸田が静かに口を開いた。

「個人情報だからね。君は他言しないと信じているけど」

「万が一、事件性があった場合は、関係者に話すかもよ」と、真帆が口を挟む。岸田は頷くと、声を落とした。

「久保 沙月（さつき）さんだ。うちの病院の裏手にある公団に住んでいるよ。息子さんと二人だ。ソコロフの研究員で、間違いない。転勤で、西宮工場勤務になったそうだ」

　岸田が立ち上がる。同期会が、始まる時間だ。

　真帆も立ち上がった。

　幹事役の医師が、一通り話し終えると、歓談タイムになった。

　岸田が、そっと真帆に近づき、立食コーナーへ誘う。取り皿に軽食を載せながら、岸田が小声で囁く。

「湖香ちゃんの死因は、警察が動いているのか？」

　真帆の脳裏に、穴瀬の顔が思い浮かぶ。だが、穴瀬の存在は、前夫であっても、他言は許されないと感じた。

　首を横に振ると、真帆は岸田の顔を見て、言った。

「湖香の遺言があったから、病理解剖ができたみたい。だけど、警察が動けるほどの証拠は、出てないよ」

　岸田が、ゆっくりと首肯して口を開いた。

「俺の紹介で久保さんに会わせてあげたいけど。守秘義務があるからね。最近は、息子さんの診察にも来てないし……」

　真帆は、以前、岸田が寝室の窓から、公園で遊ぶ、久保母子を見ていた光景を思い返した。

　久保沙月は、シングル・マザーなのか？　転勤で、夫と別居しているだけか？

　寂しげな岸田の背中を見ると、真帆は、何故か、岸田を応援したい気分になった。

　頭を切り替えると、真帆は沙月と会える手段はないか？　考えを巡らせた。

　その時だった。真帆の目の前が、真っ暗になった。低血糖の症状だ。貧血だと思われる。

――インスリン注射を打ったのに、どうして、こんな時に？

　真帆の記憶が、どんどん遠のいていく。

――変な物を食べたのかな？

　周りからは、「真帆！」「岩園さん！」「真帆ちゃん」……。様々な呼び方で、真帆の名前が叫ばれている。

　記憶が途切れる直前、真帆は、懐かしさを覚えた。頼もしい、腕の中だと思った。