夢現新星譚

50 霊神の金床

「これが夢の世界の時間を狂わせていた？　……どこでそんな情報を得た？」

　帰還してすぐ私は、ゲンに局長室に呼び出された。

　そして帰還が遅いと怒られたので、拾った懐中時計を見せた。

　ゲンはそれを受け取りながら、懐疑的な目で私を見る。

「持っていた本人がぼそっと言ってたよ」

「…………そうか」

　ゲンは懐中時計をテーブルの上に置く。

「それじゃあこれで、局員の帰還が遅れるってことは無いってことだな？」

「うん」

「まあ、様子見だな」

　ゲンは立ち上がり、飲み物を淹れている。

「……ほれ、飲むか？」

　ゲンがティーカップをテーブルの上に置いた。

　そこには、カップが3つ置かれていた。

「3つ？」

「お前の後ろに1人いるだろ？」

「え？」

　私は振り返る。

　そこには、見えなくなっているはずの夢羽しかいなかった。

「（夢羽、今姿消している？）」

「（それが、さっきの星での思いのチカラを使ってから、消えなくなっちゃったのよ）」

「（それ先に言ってよー！）」

　私はゲンを見て苦笑する。

「それで？　ムウが2人……これはどういうことだ？」

「えっとー……実は私、この世界に来た時は元々名前が無かったんだけど、後々『風羽』という名前を貰ったんだ」

「名前が無かった？　……生まれる前に亡くなった？　だがその場合、意思疎通はまだ出来ないし、未練が無いから動物達と同じ輪廻の世界に旅立つはず……」

　ゲンはぶつぶつと何かを呟いている。

　私と夢羽は出してもらった紅茶を一口飲む。

「考えてもわからんな。んで、お前が風羽で、そっちはムウか？」

「うん、夢羽だよ」

「そうか……貴方が夢羽か」

「……」

　ゲンはそう言い、渋い顔をしている。

「どうしたの？　夢羽を知ってるの？」

「ああ……こういう言い伝えがあってな……記憶喪失のムウという女の子が、輪廻の世界の扉から現れる。その子に会う事で、ゲンの記憶が甦（よみがえ）るってな」

「女の子？　甦る？　え？　ゲンって記憶が無いの？　私は元々自身の記憶が無かっただけだったんだけど……」

　私がそう聞くと、ゲンは頷く。

「それで、思い出した？」

「いや……てか、夢羽じゃなくて風羽が扉から出てきたわけだから、当時思い出すわけないよな。それならこのタイミングってことか……」

　ゲンは、じーっと夢羽を見る。

「そんなまじまじと見ないでよ！」

「あ？　皆んな同じ身体なんだから、見られても気にしないだろ」

「何を言ってるの？　女の子をそんなにじっと見るのは失礼よ！」

　夢羽がそう言うと、ゲンは驚いた顔をした。

　私も持っていたカップをテーブルに置く。

「女の子？　子どもの時は中性だろ？」

「え？　男と女に分かれるのって、子どもを授かった時だったよね？　夢羽、子どもいるの？」

「いないわよ！　そう！　中性よ！　そうだったわ！　……と、とにかく、人をそんなにじっと見るのは失礼よ！」

　夢羽は何かをはぐらかした。

「ああ、たしかにそうだな。失礼した」

　ゲンは頭を下げる。

「何か引っかかるけど……それよりゲン、思い出した？」

　私はゲンを見る。

　ゲンの顔は沈んだままだ。

「いや全然。あの言い伝えは嘘だったのか？」

「いや私に聞かれても……その言い伝えってどこから伝わってきたの？」

「それが分かれば苦労しないぜ」

　とゲンが言い、沈黙が部屋を包み込む。

「そういえば！　夢羽ってゲンの事知ってなかった？」

　沈黙を破る為、私は夢羽を見て言った。

「それは本当か！？」

　ゲンは期待の眼差しで夢羽を見る。

「い……いえ。あたしが知っているのは別人よ」

　夢羽がそう言うと、ゲンは再びしょんぼりとした。

「記憶がないのって、その身体も関係する？」

「いや、どうだろうな。乗り物限定で変幻自在って事以外、この身体の事もわからないんだ」

「そうなんだ……あ！　そうだ！　あの金床！　その懐中時計もあれで作ったんじゃない？　ゲンが聞いた伝承についての本があるかもだし、それで作ってみたら？」

　私は夢羽を見る。

　夢羽はなぜか手を横に振る。

「金床ってなんだ？」

「えっと……なんでもない！」

「なんでもない事はないだろ。さては、さっきの星で何かあったんだな」

　ゲンはこちらを見て怪しんでいる。

　そして机の方へと戻り、何枚かの報告書を取ってそれを読み始めた。

「まさかあれって……」

「もう……風羽、何しちゃってるのよ」

　夢羽は私の耳元で喋る。

「ごめんって。霊神の金床ってあの仮面の科学者も言ってたから、夢羽のかなって」

「だから、あたしは『霊神』じゃないよ」

　夢羽とこそこそ喋っていると

「ははん、これか……綺麗にまとめた報告書だ」

　ゲンは何枚かのうち1枚の報告書を取り、他を机の上に戻した。

　そして、その1枚の報告書をテーブルの上に置いた。

　その報告書は

「あ、サトウさんのだ」

「本当だ。丁寧（ていねい）ね……」

　そこには、邪教の団長である仮面の科学者と戦った事や、その団長が落とした金床についても詳細に書かれていた。

「『霊神の金床』か……霊神？　ぐっ！！　頭が！！」

　ゲンが突然頭を抱えてソファに座る。

「え？　大丈夫！？」

「うぐ……！」

　ゲンは痙攣（けいれん）をし、そしてソファの上に倒れた。

　私はすぐに端末を取り出し、

「ごめん！　至急局長室にストレッチャーを！　急いで！」

「！！　りょーかい！」

　そしてタツロウに連絡した。

「私が余計な事言ったからかな？　霊神って言葉に反応していたけど……」

「風羽は悪くないわ……そうね、時期的に運命かもね……」

　夢羽がそう呟いた直後、ガラガラガラというタイヤの音が聞こえ、局長室の扉が開いた。

「急患はどこだ！？」

「こっちです！　ソファの上！」

「局長じゃねーか！　お前ら、気を引き締めろ！　局長は重いぞ！　俺等のアイドルの風羽隊長に見せつけるぞ！」

「「りょーかい！」」

　なぜか指揮が高まった救助隊の男達は、ゲンをひょいと持ち上げストレッチャーに乗せて局長室を出て行った。

「あれは適任だね……それで、ゲンはどこに連れて行かれたの？」

　見送っているタツロウを見る。

「病院だな。原因を知りたいから、少し話せるか？」

　タツロウはその病院を指した。

　私と夢羽、タツロウは病院へと移動を開始した。