夢現新星譚

49 時を狂わす懐中時計

「ヒヒヒ！　ヒヒヒ！」

　仮面の科学者は狂ったように笑う。

「また会ったな、仮面野郎」

　クルマから降りてきたタツロウが、仮面の科学者に銃を向ける。

「また貴方ですか。いつも私の邪魔を！」

「あ？　それはこっちのセリフだ！　要救助者を助けようとする度に何度も現れやがって！」

　銃を足元に撃つ。

「ヒヒ！　救助隊の人が、局員を撃つのですか？」

「要救助者を守るためなら、例え相手が局員だろうと、邪魔する奴は躊躇（ちゅうちょ）なく撃つぜ、俺はな！」

　タツロウとその後ろにサトウ、そして左右から私とアイリスと、仮面の科学者を包囲するようにじわじわと詰め寄る。

「ヒ！」

　その時、仮面の科学者のカバンの底が破け、虹色に光る小さな金床が落ちてきた。

「あ！！！」

　夢羽がそれを見て大声で叫ぶ。

「びっくりした……どうしたのさ」

「あれ！　あれ！　取り返して！」

　夢羽が頻（しき）りに金床を指している。

「ヒヒ！　霊神様の！」

　仮面の科学者をそれを拾い上げる。

「夢羽の！？　それを置いていきなさい！」

　私は科学者の両手を撃った。

　非殺傷弾が命中し握る力を失ったようで、金床と懐中時計が床に落ちた。

「ヒ！　時を狂わす懐中時計！　これがないと！　しかし、この手では……！　いや、これさえあればまた作れる！」

　仮面の科学者は懐中時計を拾うのを諦めたのか、金床を両手で掬（すく）う形で持ち上げる。

「待て！」

　私を含め、4人で仮面の科学者に一気に詰め寄る。

「そうはさせないデス！」

「団長を助けるですよー！」

「うわ！？　退却！」

　すると突然屋根の方から聞いたことのない高めの声が聞こえ、その直後屋根の上から大量の狂人が落ちてきた。

　私は懐中時計を拾い、近づいてきた狂人を頭を撃ち飛ばす。

　サイリウムの光が消え、薄暗くなった。

「迎撃しながら退くよ！」

「りょーかい（です）！」

「指図されなくてもわかってるわよ～」

「灯りが消えた！　こっち！　ついてきてー！」

　夢羽の先導で、アイリス含め全員が退却をした。

　そして家の外に出て、広めの路地に出た。

　夢羽はまた光が強いサイリウムを折り、道端に投げる。

「捕まえ損ねたじゃないのよ～！」

「しょうがないじゃん！　この狂人の群れはあの場で対処できなかったよ！」

　アイリスは再び2本の剣を地面から抜き、それで狂人を裂く。

　私はつくちゃんに散弾銃へと変えてもらい、それで狂人の下半身を撃つ。

「ははは！　これじゃB級映画だな！」

「笑い所じゃないですよ！　これじゃ、私達も狂人の仲間入りです！」

　タツロウは火炎瓶を投げ、サトウは拳銃で応戦している。

「カットカット！　B級とはなんだ！　B級とは！」

　突然カンカンという木と木を叩くと鳴る音が響き、狂人達が一斉に大人しくなった。

　成人前の若い子が1人そこに立っていた。

「え？　えー！？」

　驚いて銃を手放しそうになるサトウ。

「今のうちに斬ってもいいかしら～？」

　何か物騒な事を言っている切裂き魔アイリス。

「今のうちに燃やしてもいいか？」

　こっちにも物騒な事を言っている放火魔タツロウ。

「映画のワンシーン？」

　冷静に分析？　している夢羽。

「こいつらって狂人として用意されたエキストラじゃないよね？」

　そして冷静に確認している私。

「違うけど、僕の映画に出演したいってやってきた人達だ。ちゃんと全員使うのが監督の仕事だ」

　夢の主だと思われる人物が、ドヤ顔を決めている。

「それだと支離滅裂（しりめつれつ）になりそうな気がするんだが……」

「うん、B級だね」

「いや、B級よりひどいのができると思うぜ」

「それよりもあれ、片付けてもいいかしら～？」

「わ！　わわ！」

「だまらっしゃーい！」

　まとまりのない集団が、夢の主と思われる人物の一喝で静まり返る。

「えっと……夢の主さん？」

「やはりここは夢の世界か」

　あら、ここでも明晰夢（めいせきむ）フラグ。

「うん、夢の世界ですね。それで、主さんは何をしているのですか？」

「何って、映画撮影だよ。お前達エキストラが主役っぽく動き回るから、撮りながら追いかけ回していただろ？」

　どうやら感じていた視線は、夢の主のカメラだったようだ。

「なるほど……。それで、他人に危害を加えてたってわけね」

「他人とは誰だ？　ここは僕の夢ではないか」

「夢でもね、そこに出てくる人は無下に扱ってはいけないんだよ」

「う……はい、すいませんでした」

　夢の主は頭を下げる。

「はい、よろしい。私達、郵便配達員なんだけど、これ貴方へのお手紙だよ」

　タツロウが持ってきた手紙も含めて、2通の手紙を渡した。

　夢の主は宛名を確認した後、それを開封する。

　すると、いつものようにビジョンが頭の中に過（よぎ）る。

　撮影をしている夢の主と、その後ろでサポートをしている人の姿を映し出された。

「あ、あと少しで邪気がいなくなりそうよ」

　夢羽は目を瞑っている。

　おそらく、本体のいる世界の状況を見ているのだろう。

「邪気がいなくなる〜？」

　アイリスが興味津々の様子で私達に近づく。

「あれ？　言ってなかったっけ。夢羽は、輪廻の世界で邪気に捕まってるんだよ。それを助けるために、私は手紙配達をしている」

「じゃあ夢羽様はまだ、完全に復活はしていないってことなのね〜」

「まあ、そんな感じ」

「ふーん……」

　アイリスは考え事を始めた。

　すると、

「うん〜？」

　アイリスのカバンから、端末の着信音が鳴り響く。

「どうしたの〜？」

「あの2人、逃したです！」

「姉さんがヘマしたからでは？」

「ボクは……がお菓子食べたいって言うから、作っただけです！」

　ちょっと聞き取れなかった。

「まあいいわ〜。合流地点で会いましょう〜」

　そう言い、端末を操作し通話を切る。

「さて、私はこの辺でお暇しますわ〜。またお会いしましょうね〜夢羽様と下っ端A」

　綺麗なお辞儀をした後、突然その場から消えてしまった、

「さて、私達も帰ろうか」

「そうね」

「ああ」

「りょーかいです！」

　私はクルマを呼び出した。

「じゃ、私達はこの辺で帰りますね。現実世界でも今回みたいな事しないこと」

「は！　そんな事わかってるさ」

「はは。じゃあね」

　そう言い、手を振って見送る夢の主に手を振り、夢の星を出た。

　そして、星間郵便局に帰還した。